接下来的几日，陆府风平浪静。那夜的血腥与杀机，如同投入深潭的石子，只激起片刻涟漪，便沉入水底，再无痕迹。惊鸿阁外的守卫果然增加了一倍，明哨暗桩，将这座精致的阁楼围得铁桶一般。
苏清月安分地待在阁中，白日里或是临窗看书，或是抚弄几下琴弦，举止言行，无一不符合一个被豢养的金丝雀该有的温顺与慵懒。脚踝上的金链不再试图取下，行走间那细微的声响，仿佛已成习惯。
只有在她独自凭栏，望着院中那株桂花树时，眼底才会掠过一丝极淡的锐光。陆停云那句“比死还难受”的警告，如同悬在头顶的利剑，时刻提醒着她所处的境地。但恐惧并不能让她脱困，唯有冷静，才能寻得一线生机。
这日午后，建康城下了一场淅淅沥沥的春雨。雨丝缠绵，敲打着屋檐窗棂，带来湿润的泥土气息与花草清香。
一名面生的侍女端着新沏的雨前龙井进来，低眉顺眼地将茶盏放在苏清月手边的小几上。动作间，一枚折叠得极小的、几乎看不见的纸角，从侍女袖中滑落，悄无声息地塞入了苏清月手边的书页夹缝中。
整个过程快如闪电，那侍女放下茶盏便躬身退下，全程未发一言，也未多看苏清月一眼。
苏清月端起茶盏，氤氲的热气模糊了她的面容。她指尖微动，感受着书页间那一点突兀的硬度，心下了然。是北朝的联系渠道启动了。拓跋烈果然没有忘记她这颗棋子。
直到夜幕降临，室内只剩下她一人，她才借着昏暗的烛光，展开了那张纸条。纸条上的字迹极小，用的是北朝密文，内容简短而冰冷：
“吏部侍郎周崇，曾参与构陷苏氏，亦是阻挠重查苏案之要员。三日后，其将于府中设宴。”
没有明确的指令，但每一个字都透着杀意。拓跋烈在提醒她，或者说，在逼迫她履行“寒鸦”的职责。周崇是南朝朝廷中针对北朝的强硬派，除掉他，对北朝有利。而“构陷苏氏”的罪名，则是给她动手的理由，让她无法拒绝。
苏清月将纸条就着烛火点燃，看着它化为一小撮灰烬，散落在香炉中。火光在她瞳孔中跳跃，映不出丝毫温度。
周崇……这个名字她记得。弟弟失踪前，曾模糊地提起过，父亲下狱前，与这位周侍郎有过激烈争执。若纸条所言非虚，那他确是苏家血仇的参与者之一。
复仇的火焰在心底悄然燃起，但随即又被更深的疑虑压了下去。这消息来得太过巧合。她刚在陆府遇刺，拓跋烈就送来了仇人的信息与动手的机会？是真心助她复仇，还是借刀杀人，试探她是否仍受控制？亦或是……想借此挑起更大的事端，将她彻底暴露？
三日后。时间紧迫。
她需要情报，需要确认周崇的行程、府邸守卫，更需要一个不在场证明，或者说，一个能让她摆脱嫌疑的完美时机。
然而，被困在这惊鸿阁内，她寸步难行，如何能获取外界情报？唯一的突破口，似乎只剩下那个心思难测的陆停云。
次日，陆停云来了惊鸿阁。他依旧是一身招摇的锦袍，神情惫懒，仿佛那夜的冷酷杀手与温柔（如果那算温柔）上药者都只是她的幻觉。他带来了一盒新巧的江南点心，说是宫中新制的式样，让她尝尝鲜。
苏清月捻起一块芙蓉糕，小口吃着，状似无意地提起：“昨日听侍女们闲聊，说起吏部周侍郎家中的牡丹开得极好，冠绝建康，可惜无缘得见。”
陆停云正歪在榻上翻着一本闲书，闻言眼皮都未抬，懒洋洋道：“周崇？一个趋炎附势的老匹夫，附庸风雅罢了。他家的牡丹，俗不可耐，不看也罢。”
语气中的鄙夷毫不掩饰。
苏清月心中微动，继续试探：“听闻周侍郎三日后要在府中设宴，想必很是热闹。”
陆停云翻书的手顿了顿，终于抬起眼，似笑非笑地看着她：“怎么？在府里闷了，想出去走走？”
他的目光锐利，仿佛能穿透她平静的表象，看到她心底翻涌的暗流。
苏清月垂下眼睫，掩去眸中情绪，声音放得轻柔：“只是随口一问。世子若不喜，清月不出门便是。”
陆停云盯着她看了片刻，忽然轻笑一声，将那本闲书丢到一边，坐起身来：“想去便去。正好，那日我也收到了周府的帖子，懒得应付。你既感兴趣，便代我去走一趟，瞧瞧那‘冠绝建康’的牡丹，究竟是个什么俗物。”
他答应得如此爽快，反倒让苏清月心生警惕。这究竟是顺水推舟，还是请君入瓮？
“如此……多谢世子。”她低声道谢。
陆停云站起身，走到她面前，指尖拂过她颊边的一缕发丝，动作亲昵，眼神却带着审视：“出去散散心也好。只是记住，戴着我的链子，就别给我丢人。”
他的指尖带着微凉的温度，触碰的地方却像是被烙铁烫过。苏清月身体微僵，点了点头。
三日后，傍晚。
一辆挂着陆府标识的华丽马车，停在了吏部侍郎周崇的府邸门前。苏清月穿着一身陆停云为她准备的、符合侧室身份的湖蓝色织锦长裙，发间簪着素雅的珠花，在侍女的搀扶下，缓步下车。
周府果然张灯结彩，宾客盈门。周崇亲自在门前迎客，见到陆府的马车，尤其是看到苏清月时，眼中闪过一丝不易察觉的讶异，随即堆起热情的笑容迎了上来。
“哎呀，苏姑娘大驾光临，真是蓬荜生辉！陆世子事务繁忙，未能亲至，遗憾遗憾，有苏姑娘代表，也是一样的！”周崇年约五十，身材微胖，面团团的脸上带着官场中人惯有的圆滑。
苏清月微微颔首，依着陆停云侧室的身份，不卑不亢地应酬了几句，便被引进了府内。
宴席设在后花园的临水轩中，果然如陆停云所说，园中牡丹盛开，姹紫嫣红，极尽绚烂，却也透着一股刻意堆砌的富丽，少了些天然韵味。
席间丝竹悦耳，觥筹交错。苏清月坐在属于陆府的位置上，安静地品着茶，目光偶尔扫过主位上谈笑风生的周崇，心中冷意渐生。就是这个看起来和善无害的男人，可能参与了构陷她家族的计划，让她们姐弟流离失所？
她按捺住心绪，仔细留意着周府的布局与守卫换岗的规律。宴会气氛正酣时，她借口更衣，在侍女的引导下离席。
穿过曲折的回廊，行至一处假山旁，她忽然听到前方传来一阵压抑的惊呼和杂乱的脚步声，隐约夹杂着“有刺客”、“保护大人”的呼喊！
机会！
苏清月心中一动，对引路的侍女道：“前面似乎出事了，我们快回去！”
她做出惊慌失措的样子，转身欲往回走，目光却飞快地扫过四周。就在假山角落的阴影里，她眼角的余光捕捉到了一点不寻常的微光。
她脚步微顿，趁侍女不注意，装作被绊了一下，踉跄着向假山方向跌去，袖中的手极快地向下一探，将那样东西捞入手中，迅速藏入袖内。触手温润，带着熟悉的轮廓。
整个过程发生在电光火石之间，那侍女只顾着扶她，并未察觉。
回到宴席，场面已有些混乱。周崇被护卫层层围住，脸色惊惶，不断询问刺客下落。宾客们议论纷纷，惊魂未定。很快有护卫来报，刺客身手极高，已然遁走，只在现场发现了一名被灭口的护卫尸体。
一场盛宴，草草收场。
苏清月随着人流走出周府，登上马车。直到车厢帘子落下，隔绝了外界的所有视线，她才缓缓摊开手掌。
掌心中，静静躺着一枚羊脂白玉扣。玉质莹润，雕工精巧，边缘处有一道极细微的、几乎看不见的云纹。
这枚玉扣，她认得。
与陆停云昨日腰间所佩的那一枚，一模一样。
刹那间，一股寒意从脊椎骨窜起，瞬间席卷全身，让她四肢百骸都僵冷起来。
惊鸿客……
周崇府上的刺客，是惊鸿客！
而陆停云，他不仅知道她今日会来周府，甚至可能……他就是那个在她面前，刚刚取走一条性命的“惊鸿客”！
他让她来此，是为了让她亲眼目睹这场刺杀？是为了警告她，他的手段与力量？还是……别有深意？
这枚他“无意”或“有意”遗落的玉扣，是挑衅，是炫耀，还是……一个她无法参透的谜题？
苏清月紧紧攥住那枚玉扣，冰凉的玉石硌得掌心生疼。窗外，建康城的夜色繁华依旧，而她坐在陆家的马车里，却仿佛置身于一个巨大的、充满杀机与谎言的漩涡中心。
陆停云，你究竟是谁？你在这场棋局中，到底扮演着什么角色？
而她这枚棋子，又该如何在这惊鸿乍现的杀机中，寻得一条生路？