上古星际帝国假说带来的震撼与警醒，如同投入深潭的巨石，涟漪久久不散。联邦最高层的秘密会议结束后，一种前所未有的、混合着危机感与机遇感的紧迫气氛，悄然弥漫开来。仅仅“以史为鉴”进行政策反思已经不够了，那块遥远的废墟，就像一座沉睡着无数秘密的宝库，即便它本身是座坟墓，其残骸中也极有可能蕴含着那个失落文明遗留的、远超联邦目前认知的“硬核”遗产——技术、知识、乃至关于宇宙和文明本身的根本原理。
曜在深思熟虑后，做出了一项重大而冒险的决定：组建一支极其精锐、高度保密的专业考古团队，再次前往那片星域废墟，进行有限度的、目标明确的“主动挖掘”与“知识打捞”。目的不是寻宝，而是像从灰烬中寻找未燃尽的火星，试图打捞出那些可能对联邦未来发展产生颠覆性影响，或是帮助联邦规避潜在毁灭性风险的“失落科技”与“上古知识”。
这个决定风险极高。废墟环境未知，可能残留着致命的能量辐射、空间陷阱或未知的防御\/自毁机制。更危险的是，贸然扰动一个高级文明的遗迹，天知道会引发什么连锁反应。但机遇也同样巨大。如果能获得哪怕一点点那个文明在能源、材料、信息、甚至基础物理方面的先进知识片段，都可能让联邦的发展少走无数弯路，甚至实现跨越式的突破。尤其是在联邦正面临内部发展瓶颈和外部（潜在的星空）未知挑战的当下，这种诱惑力是致命的。
“这不是冒险，是责任。”曜在说服仅有的几位知青核心成员时，语气异常沉重，“母亲告诉我们，知识就是力量，也是责任。那个文明毁灭了，但他们的知识遗产不应永远沉沦。我们必须以最谨慎、最敬畏的态度去尝试接触，不是为了征服，而是为了理解，为了学习，为了让我们的文明，在面对未来时，能多一份准备，少一分无知带来的灾难。”
他亲自挂帅，担任这个名为“深古寻识”绝密计划的总负责人。计划的核心团队堪称联邦有史以来最豪华的阵容：月汐再次出山，作为首席顾问和历史密码破译专家；联邦最顶尖的能量学、材料学、符文阵法（结合了本土巫术与对母亲小世界原理的浅层研究）专家；最富经验的工程学家和探险家（包括参与过第一次探索的精英）；甚至还秘密抽调了两位对精神力与空间感知有特殊天赋、且绝对忠诚的年轻兽人（一位狐族与鹰族混血，一位狼族与熊族混血），希望他们能像当年月汐接近源境时那样，对遗迹中的能量或信息残留产生“感应”。
吸取“先驱者号”的经验和教训，新的探索舰“求知者号”在绝密船坞中紧锣密鼓地建造。它比“先驱者号”更大，结构更坚固，配备了更强大的护盾系统（基于晶石能量与改进的防御符文）、更精密的远程操控机械臂和探测器阵列、以及一套简陋但前所未有的“信息隔绝与紧急脱离”系统——一旦检测到无法理解的能量暴动或信息污染风险，能立即切断所有外部连接，启动最大功率跃迁脱离（原理同样借鉴了空间跳跃的粗浅设想，极不稳定，属于最后的保命手段）。
同时，制定了极其严苛的行动章程：所有操作必须远程进行；任何实体样本在进入舰体前，必须经过多重能量净化与物理隔离；所有接触到的信息流，必须先经过专门设计的“逻辑防火墙”和“心智过滤器”（由月汐和几位精神力强大的学者设计，旨在过滤掉可能蕴含精神污染或认知危害的信息）进行预处理；任何船员出现异常精神或生理反应，立即隔离并返航。
准备工作耗时近两年。当“求知者号”载着联邦最精华的头脑和最忐忑的心情，再次悄无声息地驶入星海时，整个联邦的命运，似乎都悬于一线。
再次抵达那片死寂的废墟，压抑感比第一次更甚。巨大的金属残骸如同巨兽的尸骨，在虚空中永恒地沉默着，散发着无声的悲怆与威严。
行动开始。没有冒进，没有贪心。团队首先利用高精度扫描，选择了一处看起来相对稳定、结构相对完整、且根据第一次探测数据显示可能曾是“知识储存区”或“基础研究设施”的边缘区域作为目标。
远程操控的、如同蜘蛛般灵活的机械臂，搭载着各种传感器和微型采样工具，小心翼翼地接近选定的区域。过程缓慢得令人窒息，每一次微小的移动、每一次传感器的接触，都经过地面（舰内）指挥中心无数次的模拟与确认。
起初的尝试并不顺利。许多结构一触即溃，化为更细微的尘埃；一些看似完好的设备内部早已被高能射线或未知作用彻底晶化、失效。但他们没有放弃，如同最耐心的考古学家，在灰烬中一寸寸地清理、探查。
转机出现在对一块半嵌入舱壁、表面布满奇特几何刻痕的金属板的处理上。当特定频率的能量束（基于对遗迹能量残留频谱的反向推导）轻轻扫过那些刻痕时，金属板内部残留的、近乎消散的某种“信息编码结构”被微弱地激活了！虽然无法直接解读，但探测器捕捉到了一段极其复杂、却明显有序的能量波动序列。
“是信息！可能是某种存储介质或‘知识石板’！”能量学专家激动得声音发颤。
他们如获至宝，用最谨慎的方式，将这块相对完整的金属板（连同它嵌入的一小块舱壁）整体切割下来，装入特制的多重屏蔽容器中，转运回“求知者号”的最高安全分析室。
接下来的发现，更是接连超出预期。在一处疑似小型能源节点的废墟中，他们找到了一些虽然失去活性、但结构极其精妙的微型能量回路残片，其设计理念与能量目瞪口呆，让联邦的晶石工程师看得目瞪口呆。在一段断裂的管道内壁上，发现了用于输送某种未知流体的、具有自我修复和抗极端环境特性的特殊涂层样本，其分子结构匪夷所思。
最惊人的发现，是在一处相对封闭、似乎曾用于隔离实验的小型舱室里。他们通过极其精细的远程操作，从一堆破碎的晶体残骸中，分离出了几片相对完整的、内部仿佛封存着某种动态光影的薄片。当用特定波长的低强度能量照射时，薄片上竟然显现出极其模糊、断断续续的……动态图像和无法理解的符号流！虽然内容无法破译，但这无疑证明了那个文明拥有高度发达的信息存储与显示技术，很可能远超联邦的文字和图画记录水平！
每一次发现，都伴随着巨大的兴奋和更深沉的敬畏。他们没有找到完整的机器、成体系的数据库或可以立刻使用的“黑科技”。他们找到的，是碎片，是痕迹，是“化石”般的知识遗存。但正是这些碎片，像一扇扇狭窄却清晰的窗户，让联邦的学者们得以管窥那个失落文明在材料科学、能量操控、信息编码甚至基础物理法则应用上，达到了何等惊人的高度。
所有样本和信息都被严格封存，带回联邦。后续的解密工作，比挖掘更加艰难和漫长。那金属板上的能量编码、晶体薄片中的光影信息、甚至那些奇特材料的微观结构，都如同天书。联邦的学者们不得不从头开始，建立全新的分析框架和破译逻辑，结合月汐对上古传说符号的解读、对遗迹壁画社会场景的推断，以及自身已有的科学知识，一点点地尝试“翻译”。
这是一个以百年计的过程。但初步的成果已经显现：从能量回路残片中推导出的一种更高效的晶石能量压缩与传输模型，已经开始在新型云舟引擎上进行试验；从特殊涂层样本中启发的新型合金冶炼思路，有望大幅提升未来探索舰的防护能力；而对那些信息编码规律的初步摸索，也让联邦的学者们开始思考超越现有文字和图像的信息存储与处理方式……
更重要的是，从这些碎片化的“知识化石”中，结合遗迹的整体毁灭景象，研究委员会提炼出了一些关于那个文明可能走向末路的、更加具体的潜在警告：对某种极高密度能量源的过度依赖与失控风险；社会高度分工后可能出现的认知隔离与决策僵化迹象；以及某种迹象表明，他们可能曾试图触碰或改造某些宇宙基本常数层面的法则，并引发了灾难性后果……这些，都成为了联邦制定未来技术伦理法典和长期发展战略时，最为重要的、来自远古的“反面教材”。
曜站在新建的、守卫森严的“上古文明遗产研究所”顶层，看着下面灯火通明的实验室里，各族学者们围在一起，激烈讨论着那些来自星海的碎片。他的心中没有发现宝藏的狂喜，只有沉甸甸的责任与如履薄冰的谨慎。
他们从废墟中挖掘的，不仅仅是失传的科技与知识，更是一份沉重的、关于文明兴衰的“考卷”。联邦能否正确解读、谨慎运用这些来自星辰彼岸的遗产，避免重蹈覆辙，将是对这个年轻文明智慧与定力的终极考验。
星海深处的秘密，正一点一滴地被揭开。而联邦的未来，也因这些来自远古的馈赠与警示，被赋予了更加复杂、也更加波澜壮阔的可能性。知识的潘多拉魔盒已经打开了一条缝，释放出的，是希望，也是前所未有的挑战。