午后。
时镜往东库房去。
身侧，穿着古朴的老妇人肃然问道：“夫人可知，要如何才能当好一个主母？”
老妇人姓王。
是老夫人桑清淑派来教导她管理库房的嬷嬷。
时镜配合着问：“如何？”
王嬷嬷说：“身为主母，最要紧的便是会管理库房。掌管库房，即是掌管家族的命脉根基。主母能否管好库房，直接关乎家族的兴衰荣辱。这方寸库房之地，便是宅中女子展现治家智慧的关键所在。”
“原来如此。”时镜乖顺点头。
王嬷嬷道：“管理库房，当懂六字，这六字为记、辨、算、识、预、衡。”
时镜步履不停，王嬷嬷则在一旁逐一讲解。
“记，主母需得牢记库房中有哪些类别的货物，诸如金银细软、器皿工具、字画古董存放何处，对物品种类、品质、存放位置了然于心，闭目能详。”
时镜面露惊讶：“这么多？那得是什么神仙脑子才能记得住？”
王嬷嬷眉头紧锁：“非是记单件物品，而是各类物品的大致数目与位置，心中当有图谱。”
“哦，”时镜笑了笑，“那也不容易。”
王嬷嬷接着道：“辨，主母需得有辨别鉴赏能力。布匹的制造工艺、药材的真伪优劣、皮货的成色、古董的真伪与价值……唯有能辨，才不易被人蒙蔽。”
时镜感慨：“这得学多少年啊。”
王嬷嬷：“算，主母需得会算账、记账、看懂账。算盘是必备，心算也当强。要能定期盘点对账，须知一丝一厘的差池，都可能酿成管理漏洞。”
“识，主母当有火眼金睛，能识人防弊，能制定并严格执行库规。”
“预，主母当能预判需求，知晓年节、婚丧嫁娶、府邸运作等各项收支，提前做好打算，开源节流，更要预留出应急的生存储备。”
“衡，这点贯穿前面五点，”王嬷嬷语调重了些，“主母当懂人情世故。既要严守库房规矩，又不可失了人情体面。何时铁面无私，何时酌情通融，如何恩威并施、收服人心……要守好平衡之道才是。”
王嬷嬷看向时镜：“夫人可需老奴再复述一遍？”
时镜：“等下，六个字对不对？记、辨、算、识、预、衡。”
王嬷嬷点头，“是，此六字为主母的当家之道，老奴为您详细说此六字之意……”
“不用，”时镜拒绝了王嬷嬷的复述，并默念道：“记、辨、算、识、预、衡。”
王嬷嬷：“……夫人记性好。”
话音落下，一行人也恰好停在库房门前。
钥匙转动，沉重的黄铜大锁“咔哒”一声弹开。
一股浓烈的陈旧腐朽气味扑面而来。
门内，是林立的货架和堆积如山的货物。
时镜目光扫过屋内，伸出手。
“钥匙给我吧。”
王嬷嬷微微一怔，顺从地将钥匙从锁上取下，双手奉上。
随后，她率先走进门内，恭敬地侍立一旁。
“夫人请进。”
时镜随手将钥匙抛起又接住，跨过门槛。
脚下仿佛踩在松软的棉花上。
一阵轻微的恍惚感袭来。
就在这失神的瞬间，周遭景象骤变。
身后的木门发出“吱呀”一声轻响。
与此同时，前方传来少女们叽叽喳喳的议论声。
“又来人了！”
“已经十个人了，这么多人一起比试吗？”
“嗤，再来多少也没用！这世子夫人的位置，必然是我的！”
……
眼前场景逐渐清晰。
时镜抬头，王嬷嬷已然不见。
库房内多了几个看着才十五六岁的少女。
虽容貌各异，但正值芳华，个个都明艳动人。
嗯……进副本了。
时镜微微一笑。
“诸位好啊。”
少女们皆是一愣。
纷纷别过头不理时镜。
方才那个说要做世子夫人的，嗤笑了声。
“谁跟你好。”
时镜摸了摸鼻子。
一鹅蛋脸、杏眼的姑娘朝她招了招手。
“你来这边，一会管事就该来了。”
时镜顺从地走了过去。
其他少女见状，稍稍让开了些位置。
那鹅蛋脸姑娘朝她友好一笑：“我叫游向真，你叫什么名字？”
“时镜。”
“时小姐，”游向真眼睛弯了弯，又拉过身后一个低着头的女孩，“她叫桑清淑。”
时镜嫣然一笑：“桑小姐。”
她望向那个垂着头、显得格外纤瘦怯懦的小姑娘。
姬家老夫人，不正是叫桑清淑么？
年少的桑清淑听到时镜的话，又往游向真身后缩了缩。
游向真叹了口气，悄声对桑清淑道：“淑儿，你今天得拿出点胆量来。一百多个姑娘采选，咱们好运被留下了。便是做不成世子夫人，只要表现好，等离了誉公府也有的是好处。”
桑清淑抬眸，眸似秋水。
“嗯！”
不得不说。
在场少女虽都漂亮。
但桑清淑生得最好，我见犹怜的，直叫众人都看呆了去。
“呵，”一个倨傲的声音突兀响起。
“就这副小家子气的模样，还想嫁进公府？”
说话的少女正是方才骂人那个。
游向真：“柳霜儿，你管好你自己，别张嘴臭着别人。”
“你！”柳霜儿恼了下，又抬高下巴，“你们现在就得意吧，公府誉世子可是我表哥，我才是唯一能做世子夫人的人，等将来，有的你好看。”
游向真冷笑，“你若真能嫁早嫁了，我们也不会出现在这里。”
柳霜儿气得跳脚，“你们不过是给我做陪衬罢了！”
眼看几个小姑娘剑拔弩张快要打起来。
时镜默默移开视线。
九阙城的勋贵体系为公侯伯子四等爵位。
桑清淑是侯爵府老夫人。
可听这些姑娘说话，这里似乎是什么誉公爵府。
时镜开始打量四周环境。
这库房内堆积着诸多好东西。
放眼过去。
不是奇珍异宝。
就是金堆银堆。
但堆积密集，显得分外压抑。
特别是女孩们再吵吵，一群人就活像金丝笼里叽叽喳喳的雀儿。
还有……
这库房的窗户可真多啊。
一扇扇润着莹光，材质有点像玻璃，又不是玻璃。
吱呀——
库房门被推开。
光线涌入。
但很快，一高大的身影完全挡住了门口的光。
那人的影子在地上拉得极长，如同一块厚重的幕布，将站在货架间的少女们完全笼罩在阴影之中。
时镜转过头，望向门口。
是个中年男人，背光而立，面容模糊不清。
“你们当中，将有一人成为誉公府的世子夫人。”
男人低沉的声音在库房内回荡。
“接下来，你们要参与考核，能考到最后者，胜出。”