谢虎三人刚冲破外围人群，就见刘备猛地后退半步，左手悄然按在腰间那柄磨得发亮的短刀上。他额角的鲜血顺着脸颊滑落，在下巴处凝成血珠，那双原本温和的眼睛此刻满是警惕与决绝，死死盯着谢虎手中那柄泛着寒光的长枪——在他看来，那正是官府缉拿的制式兵器。
诸位莫要再靠近！刘备的声音沙哑却掷地有声，即便被烂菜叶砸中肩头，身形也依旧挺直，某家行得正坐得端，所谓勾结黄巾之事，纯属无稽之谈！若要拿我，需得有朝廷明诏，而非这般污名构陷！
张飞本就因人群扔砸的举动憋了一肚子火，见刘备非但不领情，反而摆出对峙姿态，顿时怒喝一声：你这织席的怎恁般不识好歹！我等是来救你的，不是来拿你的！他说着便要上前，却被谢虎伸手拦住。谢虎瞥见刘备按在刀柄上的手指微微发白，知道此刻任何强硬举动都会加剧误会，当即示意关、张二人收住兵刃，自己也缓缓将长枪往地面一插，枪尖入地三寸，溅起细碎的尘土，以示无恶意。
谢虎枪尖一转，指向那为首叫嚣的——张国昀，厉声道：何方鼠辈，敢在此地搬弄是非，构陷忠良！
张国昀见谢虎三人气势骇人，早已心虚，但一想到张让的威吓，还是强撑着喊道：我们......我们人赃俱获！他勾结黄巾，证据确凿！你们要包庇国贼吗？
证据？张飞环眼圆睁，声若洪钟，一把揪住张国昀的衣领，将他提了起来，俺老张最恨你这等颠倒黑白的泼皮！你说他勾结黄巾，那俺老张算什么？！他指向自己，又指向关羽，俺大哥当年就是斩黄巾立功的！我们会包庇黄巾贼？你这脑袋是被驴踢了，还是被门夹了！
百姓们闻言，顿时一愣。他们虽不知谢虎三人的来历，但见这黑脸大汉气吞山河，不似作伪，心中已然起了疑云。
关羽此时也上前一步，凤目微眯，目光如刀，缓缓扫过张国昀和他身后几个心腹：构陷汉室宗亲，按律当斩。尔等是自行了断，还是要关某送你们一程？那股睥睨天下的煞气，让几个地痞双腿一软，差点瘫倒在地。
萧如玥则悄然来到刘备身边，从怀中取出一瓶金疮药，低声道：使君，您受伤了，先处理伤口。她的声音清冷而真诚，与周围的喧嚣格格不入。
趁着张飞、关羽震慑住众人的间隙，谢虎快步走到刘备身侧，将他引至相对僻静的席摊后方，这才从怀中取出那枚兽炉碎片。他压低声音道：使君，我等乃卢植恩师门下，奉师命寻访使君，共商兴复汉室大业。我等知使君蒙冤，特来护驾。此物可为证。
碎片上，涿郡二字与靖王之后的古篆隐隐流转。刘备看着碎片，心中的惊涛骇浪渐渐平息，但多年的坎坷让他不敢轻信。他看着谢虎为自己辩解，看着张飞威吓恶人，看着关羽的凛然正气，又感受着萧如玥递来的药瓶......这些人行事坦荡，若真要拿他，何须如此大费周章？更何况，他们提到了恩师卢植，又有此奇异信物为证。
他心思电转，眼下自己已成众矢之的，除了相信这伙神秘人，似乎已无更好出路。一股复杂的暖流涌上心头，他长叹一声，对着谢虎三人深深一揖：备......有眼不识泰山，险些误会了三位小兄弟的恩义。此番大恩，没齿难忘！
一场足以兵戎相见的误会，就此化解。张国昀见势不妙，趁乱挣脱张飞的手，如丧家之犬般逃之夭夭。
谢虎扶起刘备，但神色却并未完全放松。他环顾四周，百姓的目光虽已从愤怒转为好奇，但此地人多眼杂，不宜久留。他压低声音，对刘备道：使君，此地不宜久留，十常侍的耳目无处不在。我等已备快马，请使君随我们先脱离险境，再从长计议。
刘备点头称是，他深知自己已成众矢之的，若非这三人出手，今日恐怕凶多吉少。
然而，谢虎并未将刘备带回自己的主营。他将刘备一行人安顿在涿郡郊外一处隐秘的别院中。此处是萧如玥通过父亲旧部安排的据点，表面与镇北王府毫无瓜葛，极为安全隐蔽。安顿好刘备后，谢虎只留下一句使君安心养伤，我等去去就回，便带着关、张二人与萧如玥匆匆离去。
他心中清楚，救刘备是义之所在，也是为了保护自己这面尚未立起的旗帜。但自己身为被朝廷通缉的，与汉室宗亲公开走得太近，无异于自投罗网。今日之举，已是极限。他必须尽快处理完军务，远遁他处，将这颗棋子，重新放回棋盘的阴影之中。
刘备在别院中养伤，心中却波涛汹涌。他感激谢虎三人的救命之恩，更震惊于他们展现出的实力与谋略。他派人一查，结果让他心神剧震——近来在幽州一带声名鹊起、打着皇叔刘备旗号招兵买马的，正是今日救下自己的那支神秘军队！
他明白了。这不是偶遇，而是一场精心策划的。对方需要他的名号，而他自己，则刚刚从泥潭中被一只强有力的手拉了出来。
数日后，当谢虎以为此事已暂告一段落，营外忽有通报，言称刘备本人前来拜会。帐中三人神色皆是一凛，彼此交换了一个心照不宣的眼神。他们深知，这面被借来的旗帜亲自找上门来，所带来的或许不只是助力，更是滔天巨浪。三人整肃衣甲，快步迎出帐外。
只见一骑白马静立营前，马上人身着素色长袍，头戴纶巾，面带三分春风般的笑意。他见谢虎等人，从容下马，拱手长揖：久闻诸君以备之名，聚义兴汉，备不胜感激。今特来相投，愿与诸君共图匡扶大业。他目光扫过营中那面迎风招展的字大旗，嘴角笑意更深，仿佛在欣赏一件即将由自己亲手执掌的杰作。
谢虎等人亦拱手还礼，热情相迎。就在刘备抬手之际，谢虎眼角余光瞥见他宽袍滑落，腕间一串紫檀佛珠赫然在目。那佛珠的纹路，竟与三日前斩杀黄巾渠帅时缴获的信物别无二致！谢虎心中一沉，面上却不动声色，微笑着将刘备请入中军大帐。
萧如玥悄然跟在谢虎身后，目光如电，扫过刘备鞍鞯上的一处鎏金配饰。她心头一震——那繁复的卷云纹，与父亲旧部送来的十常侍铸币工坊图纸上的标记，竟有七分相似！
大帐之内，宾主言笑晏晏，共商天下大势，气氛看似融洽无间，实则暗流汹涌。
议事时，刘备总能恰到好处地引经据典，提出的方略与卢植门生的谋划屡有暗合，其博闻强识与政治远见，令帐中诸将暗暗折服。然而，这份却让谢虎感到了刺骨的寒意。
当刘备又一次精准地预判了敌军粮道，并提出一套无懈可击的截断方案时，萧如玥忽然将一册《水经注》推至案几中央，柔声道：使君高见，令人钦佩。备曾闻恩师卢公于此书中有批注，谈及中山靖王墓方位，言及汉室正统传承之秘。使君乃宗亲之后，或可知晓一二？她指尖轻点书页，谢虎瞥见夹层中隐约露出的半截密信一角。
刘备目光在书页上一扫而过，只淡然一笑，端起茶杯，避而不答。
是夜，帐中只剩兄弟三人。关羽抚着长髯，丹凤眼中寒光一闪：此人每议必中，仿佛早已将天下大势揣摩透彻，其心机之深，非常人可比。
张飞更是怒不可遏，将酒碗重重顿在案上，震得灯火一跳：大哥！三弟！方才那厮的亲卫，竟敢偷偷丈量我军粮仓！被俺老张抓了个现行，他还狡称是迷了路！
谢虎摩挲着霸王枪杆，那上面新刻的一道极不起眼的暗记，正是今晨他亲自在刘备马槽的草料中发现的——那是十常侍独有的密符。他缓缓开口，声音低沉：他不是来相助的，他是来的。他想将这支军队，变成他刘家的私产。
正说着，萧如玥掀帐而入，将一封火漆密信递给谢虎：十常侍正在暗中收买刘备麾下的心腹陈到。她迅速在地图上指出汝南郡的位置，另外，我父亲旧部传来消息，他们在中山靖王墓中发现一条废弃密道，竟可直通豫州腹地。
谢虎展开密信，内容与他从卢植处得到的情报完全吻合。他心中了然，十常侍与刘备，这两条看似不相干的线，正被一只无形的手，朝着同一个阴谋牵引。
此后，营中看似风平浪静，实则已是两张无形大网的交锋之地。刘备不动声色地将心腹安插在各级军职中，以仁德之名收拢人心，其势力如藤蔓般悄然蔓延。而谢虎、关羽、张飞则如同定海神针，牢牢掌控着军队的核心。关羽以威望镇慑军心，张飞以豪情团结士卒，谢虎则与萧如玥夜以继日地研究着中山靖王墓的图纸。
墓室结构与《考工记》中的明堂制度完全吻合，谢虎的霸王枪杆在图纸上划出一条线，若从此处挖掘，可避开十常侍预先埋下的所有伏兵。
萧如玥指着地道入口的标记：镇北王府旧部皆是矿工出身，三日之内，必能打通。
三日后，正当一切准备就绪，一名斥候连滚带爬地冲入大帐：报！城中传言四起，说......说刘使君私通太平道，证据确凿！
张飞勃然大怒，丈八蛇矛的矛尖几乎要刺穿帐顶：又是十常侍的毒计！
谢虎却异常冷静，他接过那份所谓的——一张画着符咒的黄纸。他将符纸浸入酒中，原本空白的符咒上，竟浮现出一幅清晰的地图，正是十常侍在各地的铸币工坊分布图！
这是张让的嫁祸之计，也是一封战书。谢虎冷声道。
话音未落，营外突然传来整齐划一的甲胄碰撞声与战马嘶鸣声。一名亲卫惊慌来报：不好了！刘备的亲卫陈到，率兵包围了中军大帐！
帐帘被猛地掀开，刘备独自步入，他脸上的温和笑意已然消失，取而代之的是一种深不见底的平静。他看着谢虎，缓缓开口：谢将军，帐外三千将士，皆听我号令。现在，我们可以谈谈，这兴复汉室的大业，究竟该由谁来主导了。
一场无声的战争终于浮出水面。在这座小小的营帐中，汉室宗亲的旗帜、复仇皇子的野心、阉宦的阴谋，交织成一张致命的罗网。信任的堤坝已然崩塌，未来的走向，充满了血与火的未知。