迎仙楼，摘星阁。
雅间内流光溢彩，灵食珍馐的香气与淡淡的灵茶芬芳交织。
韩尘这一桌，无疑是整个迎仙楼顶层最引人注目的存在，当然，这份“引人注目”仅限于雅间之内。
若是在二楼那等开放之处，钟欣然、宋时微、云慕雪和江小糖这四位风格迥异，却无一不是万里挑一的美女齐聚一堂，恐怕早已引得无数目光聚焦，甚至可能真会有一两个自恃背景、不长眼的纨绔跳出来调戏，若真如此，韩尘怕是又免不了一番“活动筋骨”。
只可惜，他们在顶层雅间，清静，也少了许多潜在的“故事”。
宴席之上，气氛微妙。
钟欣然理所当然地占据了韩尘身旁的位置，眉眼弯弯，笑意盈盈，几乎没怎么动筷子，只顾着不停地给韩尘夹菜，将他面前的碗碟堆得像座小山。
她时而托腮望着韩尘侧脸，眼神迷离，时不时发出一两声意义不明的傻笑，情意绵绵，毫不掩饰。
云慕雪则以曾经教导过韩尘驯兽知识的“半师”身份，安静地坐在了韩尘的另一侧。
她举止依旧清冷，但偶尔看向韩尘与钟欣然互动时，眸中会闪过一丝不易察觉的复杂。
她的存在，无形中给韩尘带来了一种压力，让他不似平日那般随意，言行间拘束了许多，连摇扇子的频率都慢了下来。
江小糖则是全场的“气氛担当”，小嘴叭叭个不停，从学院趣闻讲到坊市八卦，声音清脆悦耳，像只快乐的百灵鸟，总能适时地挑起新的话题，引得众人发笑。
宋时微最为优雅恬静，她细嚼慢咽，举止得体，宛如空谷幽兰，听到精彩处，也会微微侧身，露出倾听的神色，唇边带着浅浅的笑意。
另一边，则是男人们的“战场”。
辛歌与江程一见如故，两人都是豪爽性子，直接换上了大碗，嚷嚷着“感情深，一口闷”，杯觥交错，喝得不亦乐乎。
可怜的莫农酒量最浅，被这两人连哄带劝灌了几杯后，便满脸通红，眼神迷离，最终“咚”的一声，脑袋重重砸在桌面上，不省人事。从此，“小趴菜”这个充满戏谑的绰号，便牢牢扣在了他的头上。
夜渐深，宴席终散。
三个喝得东倒西歪的大男人——辛歌、江程以及被强行架起来的莫农，相互扶持着，脚步踉跄，一扭一拐地朝着住宿区方向挪去，嘴里还含糊不清地哼着不成调的大燕军歌。
而韩尘，则“幸运”地由两位美女搀扶。
他其实并未真醉到不能自理，但钟欣然和江小糖一左一右架住了他。
一路上，钟欣然锲而不舍地逼问：“韩尘！你这半年到底跑哪里去了？为什么一声不响就走？为什么不带我们一起去？”
韩尘双目半闭，脚步虚浮，嘴里哼哼唧唧，回答得云山雾罩，一会儿说“云游四海”，一会儿说“秘境探宝”，就是没有一句实话。
钟欣然气得牙痒痒，一边费力地架着他，一边伸出纤纤玉指，找准他胳膊内侧的软肉，狠狠地掐下去。
“哎哟……”
韩尘配合地发出痛呼，心里却暗暗叫苦。
走在稍后一些的云慕雪，看着钟欣然与韩尘之间那亲昵中带着埋怨的打闹，看着韩尘虽然“装醉”却对钟欣然的举动颇为受用的模样，心中没来由地泛起一丝酸涩与失落。
她轻轻咬了咬下唇，最终悄然加快了脚步，留下一句“我先回去了”，便独自消失在夜色笼罩的小径尽头，背影显得有些清冷孤寂。
次日清晨，宿醉的影响在灵力运转几个周天后便消散无踪。
韩尘清晰地感觉到，半年来的急速提升和昨日归来后的心境波动，让自身境界虽至先天巅峰（武王七重），却略显虚浮。他决定前往学院的傀儡武技磨炼室，通过实战来夯实根基，稳定境界。
在辛歌的带领下，二人来到学院后山一处僻静之地。
眼前是一座毫不起眼的灰色石头建筑，风格古朴厚重，门口只有一位闭目养神的老者看守，显得异常冷清。
“就是这儿了，别看外面破，里面可是好东西！”
辛歌熟门熟路地介绍道，“不同房间对应不同难度，按时间扣积分，童叟无欺。”
韩尘点头，在门口的石碑上刷了二十个积分，领取了传送符后（如果不敌，立即捏碎传送符），与辛歌约定碰面时间后，便推开沉重的石门，步入了属于自己的那一间磨炼室。
“轰隆！”
石门在身后关闭，隔绝了外界。
踏入石室的瞬间，一股肃杀与冰冷的气息扑面而来。
地面是由巨大的黑色玄铁砖铺就，光滑如镜，却散发着渗入骨髓的寒意。墙壁上镶嵌着无数幽蓝色的灵晶，它们明灭不定地闪烁着，如同无数只窥视的眼睛，给这密闭的空间增添了几分诡异。
而最引人注目的，则是石室中央那十余具形态各异的傀儡。
它们由不知名的金属铸造而成，线条冷硬，泛着幽冷的金属光泽，有的呈人形，手持刀剑，有的则是猛兽形态，獠牙利爪，虽静止不动，却自有一股凶悍的气势弥漫。
韩尘深吸一口气，压下心中的杂念，一股久违的战意自心底涌起。他不再压制，彻底释放出武王七重的修为气息。
仿佛触动了某种机关，墙壁上的幽蓝色灵晶骤然亮起！离他最近的一具人形傀儡，眼眶中猛地点亮两团红光，“咔咔”的机括声响起，它僵硬地转动头颅，锁定了韩尘。
没有丝毫预兆，韩尘动了！他身形如电，手中不知何时已多了一柄寒光闪闪的长剑，剑尖震颤，化作一点寒星，直刺人形傀儡的胸口核心。
“当——！”
清脆的金铁交鸣声在石室内炸响，溅起一溜耀眼的火花。
那傀儡只是身形一晃，胸口留下一个白点，竟是毫发无伤！它被彻底激怒，双臂挥舞，带起沉闷的呼啸风声，如同两根钢铁巨蟒，朝着韩尘狠狠砸落。
韩尘脚尖在冰冷的玄铁地面轻点，身形如灵猿般敏捷跃起，凌空翻转，险之又险地避过这势大力沉的一击。
同时，他手腕一抖，长剑划出一道诡异的弧线，削向傀儡的关节连接处。
然而，这傀儡的反应快得惊人，另一只手臂格挡而来。
就在韩尘与人形傀儡激战正酣时，两侧墙壁上灵光再闪，两具豹形傀儡和一只鹰隼形态的傀儡被激活，悄无声息地包抄过来。
豹形傀儡低伏身躯，利爪弹出，带着撕裂空气的尖啸扑向韩尘下盘；鹰隼傀儡则从空中俯冲，铁喙直啄韩尘天灵盖！
瞬间陷入合围！韩尘心中一惊，这些傀儡的配合竟如此默契，远超他的预料。
“缚！”
千钧一发之际，韩尘口中低喝，左手快速掐诀，一道符箓自指尖飞出，迎风便长，瞬间化作一张巨大的金色灵网，兜头罩向两只豹形傀儡。
豹形傀儡被金网束缚，行动顿时一滞，拼命挣扎。
韩尘趁此间隙，身形暴退，同时长剑回旋，格开鹰隼傀儡的啄击。但那人形傀儡已然逼近，拳风呼啸，封住了他主要的退路。
压力陡增！韩尘将身法施展到极致，如一道青烟在有限的空间内穿梭挪移，剑光闪烁，与傀儡的拳锋、利爪、铁喙不断碰撞，发出连绵不绝的铿锵之声。
他的灵力在急速消耗，额角见汗，而傀儡们不知疲倦，攻击一波猛过一波。
更让人绝望的是，角落里的灵晶再次闪烁，又有两具持盾傀儡缓缓站起，加入了战团。
绝望感开始蔓延。这样下去，迟早会被耗尽灵力，落得重伤的下场。
就在他心神即将紊乱之际，脑海中灵光一闪，浮现出之前研习那无名阵法口诀时看到的一句话：“万物皆有破绽，心若明镜，方能洞察先机。”
对啊！这些傀儡配合再精妙，也终究是死物，依靠某种阵法或能量联结运作，必有其核心节点或联结薄弱之处！
韩尘猛地一咬舌尖，剧痛让他精神一振。他强迫自己冷静下来，不再与傀儡硬拼，而是凭借精妙身法周旋，同时闭上了眼睛，全力释放神识，用心去感知周围能量的流动，去“听”傀儡动作时那细微的机括运转声，去“看”它们之间那无形的能量连接。
杂念尽去，心湖如镜。
刹那间，在他的神识感知中，那些凶猛攻击的傀儡不再是不可战胜的钢铁怪物，而是变成了一团团能量源，它们之间有着无数细微的能量丝线连接，而在这些丝线的交织点上，存在着几处极其微弱、不断闪烁的能量涡旋！
就是那里！
韩尘骤然睁开双眼，眸中精光爆射，锐利如鹰。
他体内剩余的灵力毫无保留地涌入长剑，剑身嗡鸣，绽放出前所未有的璀璨光芒！
“破！”
他一声清啸，身形不再闪避，反而化作一道离弦之箭，直射向傀儡群中那个最不起眼的能量连接点。剑光凝练如一线，速度快到极致，无视了周遭的攻击，精准无比地点在了那个微小的能量涡旋之上！
“咔嚓——！”
一声清脆的、仿佛琉璃碎裂的声响传来。
紧接着，如同连锁反应，所有傀儡的动作猛地一僵，眼中的红光剧烈闪烁，变得明灭不定。
它们之间的配合瞬间瓦解，动作变得混乱而迟滞，有的甚至互相碰撞在一起。
机会！
韩尘精神大振，疲惫感一扫而空。
他如猛虎入羊群，剑光纵横捭阖，专门攻击那些失去协调后暴露出来的能量核心和关节弱点。
“砰！砰！砰！”
一具具傀儡在精准的打击下，眼中的红光熄灭，轰然倒地，重新化为冰冷的死物。
最终，当最后一具豹形傀儡被斩断能量传输脊柱，瘫倒在地时，整个磨炼室终于彻底恢复了平静。只有墙壁上那些幽蓝色的灵晶，依旧在不知疲倦地闪烁着，映照着满地“残骸”。
韩尘以剑拄地，大口喘息，汗水早已浸透衣袍，脸色也有些苍白，但他的脸上，却露出了发自内心的、畅快淋漓的笑容。
这一场看似普通的傀儡磨炼，不仅极大地消耗了他虚浮的灵力，使其变得更加凝练，稳固了境界，更重要的是，让他深刻领悟到了“洞察”与“破局”的真谛。
在绝对的困境中，盲目的硬拼只会加速败亡，唯有保持极致的冷静，用心寻找那一线生机，方能绝处逢生。
他收起长剑，盘膝坐下，开始调息恢复。玄铁地面的冰冷透过衣衫传来，却让他躁动的心彻底沉静下来。