细品了一下时刻刚才所说的那番话之后，段星河眉头微皱，沉吟片刻，最终得出了一个让他有些意外的结论。他微微前倾身体，目光紧盯着时刻，语气中带着一丝试探与求证，开口问道：“所以我可不可以理解为，其实你从一开始就是知道谁会背叛的，至少心里有数，不然你绝不可能说出刚才那些话。是这样吗？”
面对这个直指核心的提问，时刻倒是没有直接肯定，而是缓缓摇了摇头。他低头思索了几秒，像是整理着脑中的信息，随后抬起脸来，神情显得有几分复杂。他解释道：“其实也不能说我完全不知道，我有部分是清楚的，比如隐约感觉到某些人不太对劲，也收到过一些零碎的情报。但问题是，最终的背叛者数量完全超出了我的预料。我原本以为顶多也就十几个人已经算多了，但没想到实际人数会这么多，而且涉及的部门范围也太广了，几乎每个部门都埋有内鬼，这点确实是我完全没有想到的。也正因如此，在第一条时间线发生的时候，我确实有点措手不及，甚至可以说是慌了。”
段星河并没有因此放下疑虑，反而更加警觉。他抬手指向时刻，语气里明显带着质疑：“也就是说，你明明知道有这么一回事，也知道他们迟早会动手，却既没有提前阻止，也没有准备任何应对方案？这完全不像你平时的作风。你连‘谍中谍’这种操作都安排上了，怎么可能连一点预警都没有？这太不合理了。”他稍作停顿，目光更加锐利，继续说道，“如果你真是故意的，那在我看来只有两种可能，要么你自己就是内鬼之一，要么你在下一盘更大的棋。”
时刻一听，立刻连连摆手，表情显得既无奈又着急，他急忙澄清道：“这你可真误会了，我是真的一点都不知情！整件事情发生得非常突然，到目前为止，我布置的卧底都没有收到任何消息，他们全都是按原计划被直接调派过去的。所以并不是我不想给你们提供情报，而是我自己也确实没有掌握更进一步的线索。你们如果真想拿到那些卧底的信息，目前看来只有一种途径，就是实际走到那条时间线上，亲自面对他们。”
说实话，这个答案让段星河非常不满意。它不但没有解除他心中的疑问，反而引出了更多漏洞。尤其是两点让他无法理解，第一，既然是中央直接分配安排的行动小组，为什么每个成员都能准确进入原定的时间线？这本身就非常奇怪！第二，时间线的操控本身是一件极其复杂精密的事，前期需要大量铺垫和操作，怎么可能直到事发都一点迹象都没被察觉？
感受到段星河眼神中的怀疑越来越深，金相和时刻互相交换了一个眼神，两人都明白，今天如果不把知道的一切全部摊开来讲清楚，段星河是绝不会罢休的。于是金相率先开口，他语气认真地说道：“我明白你现在有很多疑问，今天我们就坦诚布公，把我们所掌握的信息全都告诉你，绝不隐瞒。首先，你肯定想知道为什么时间线已经发展到这个地步，我们才后知后觉。最主要的原因在于，对方采取了一种非常诡异、完全出乎我们意料的操作方式。”
说到这里，金相点开了自己的通讯器，屏幕上方投射出一幅全息模拟图。他一边操作图像放大细节，一边解释道：“这张模拟图展示的，正是我们迟迟未能察觉异常的关键。你要知道，时间系统对于异常变动原本是非常敏感的。我们之前做过推演，认为若想在事件发生前完全隐藏某些行动，几乎是不可能的，因为无论如何都会在时间线上留下痕迹。可现实却是他们似乎做到了我们原以为不可能的事。”
以印度的时间线为例，他们原本的计划是在暗中让查尔斯的家族获得远超当前时间线的科技水平，同时秘密地在印度境内布局势力，通过分散制造看似毫不相关的零配件，最终再将这些零件组装成能够引爆时间线的武器。理论上，这一系列操作本应完全隐蔽，不会对原有的历史进程造成任何影响。然而实际情况却并非如此理想，即便是能够做到对工厂的百分百控制，也难免会有一些制造完毕的零部件意外流出。这些零件虽然普通人难以辨识其具体用途，但由于其工艺水平领先了整整一个时代，因此仍然可以被视为具有威胁性的武器。
这种零部件的泄露实际上对时间线造成了显着干扰。时间本身会对这类异常产生反应，形成可以被直接观测到的波动。但为什么这些波动最终没有显现？原因在于操纵者额外执行了一个操作，他们通过生成另一条时间线，掩盖了原本存在轻微异常的那一条。这种做法在技术上并不算极其困难，但在时空观测模型中，它确实能够有效遮蔽那条带有微弱波动的时间线。
段星河顿时醒悟，说道：“等一下，你的意思是，这一个月来频繁出现的时间事件，其实并不是那些时空旅行团的成员所造成的，而是有人借他们作为幌子，来处理真正的问题？”他迅速将最近一个月发生的所有异常事件在脑海中串联起来，意识到了背后的真相。
金相点了点头，表示认同，同时在通讯设备上操作了几下。随后，屏幕上呈现出一张更为复杂的结构图，看起来如同dNA序列一般。他解释道：“这是刚刚完成的事件溯源图。我们追踪了所有与这些时间线相关的事件，最终生成了这张图示。一开始，我们并未预料到情况会如此复杂，直到突然回想起你在前往印度之前所执行的那次任务。通过进一步溯源分析，我们才注意到印度时间线的问题。于是我们抱着试一试的态度，将过去一个月中的所有任务重新排查，有些甚至追溯到了半年以前，终于发现了其中的关联。”
这番话让段星河不禁倒吸一口凉气。如果事实果真如此，那么这些人并非只是在刀口上舔血那么简单，而是真正在危险的边缘进行极端试探。一旦有一次操作失误、被察觉，整个计划就会彻底败露，后果不堪设想。
“我明白你真正想问的是什么，没错，中控室确实出了内鬼，而且藏得很深。正因为有他在内部操作，我们才一直没能及时察觉问题。”金相的声音低沉，语气中透着一股深深的无力感，“他故意将大量时间线的出现顺序全部打乱，这样一来，即便系统出现异常，初期也很难从监控数据中看出端倪。如果不是后来你及时提醒，让我们反复核查时间轴流向和节点日志，恐怕到现在还被他蒙在鼓里。”
段星河闻言，嘴角扯出一抹苦笑，话中带着毫不掩饰的讥诮：“师父当初把时间管理局交到你手上，大概怎么也想不到，这才几年，整个局里能被渗透得像筛子一样。您这位局长，当得可真够称职的。事情都到这一步了，您还一副气定神闲的样子？后面的问题是答了，那我之前问的那个呢？您打算什么时候交代？”
这时，克莱纳清了清嗓子，原本他早就想发言，却被两人抢了先。他推了推眼镜，语气冷静却凝重：“我这边查到的是个技术性问题。根据技术部的后台日志，他们在进入时间舱的阶段一切正常，但出发密钥在启动前一瞬被篡改了。目前还无法确定，是在出发指令发出的瞬间被人从后台修改，还是在舱内系统内被动了手脚。不过有个好消息，只有内鬼的密钥遭到了修改。”
这确实是个关键信息。这意味着，不需要等到进入时间线后再逐一排查每个人的行为数据，仅凭密钥异常就能缩小怀疑范围，当然，这并非绝对。万一有两人被安排进同一条时间线，情况就会变得复杂。但至少，现在我们有了明确的技术线索。
克莱纳接着说道：“而正因为密钥这件事，让我想起了时间舱最初设计时预留的一个后门。这个后门一方面是为了紧急情况下可实现远程控制与救援，另一方面，某些高权限指令必须通过后台植入。知道这个后门的一共只有三个人，我是其中之一。我刚检查了你返回时用的时间舱，后门未被触发、也未遭篡改。所以我们三个可以排除嫌疑，同时，内鬼应该还不知道这个后门的存在。”
段星河听到这儿，原本紧绷的表情忽然一亮，急忙追问：“等等，你是说我们可以通过这个后门反向控制时间舱？之前依依做时间舱监测系统时，也提到过一个‘后门’，不会是同一个吧？”
克莱纳连忙摆手否认：“不，完全不是一回事。依依所说的后门属于硬件层面的备用接入点，对应的是隐藏接收天线；而我说的这个是软件层面的维修接口，本来是用于系统调试和故障恢复的。当然，也是为了防止有些技术过硬的家伙私自改装设备。”
有了这个后门，之后的行动显然会方便很多。而从这次事件大致可以判断，尽管对手技术不弱，但应该还没有达到直接对抗时间管理局核心系统的水平。否则他们也不必大费周章地利用局内装备进行操作。能通过后门实施监控和反制，总算是个积极的信号。
到这里，段星河提出的疑问基本上已经得到了解答。说到底，事情的根源在于起初情报的滞后和信息的不对称。他转过身，目光落在时刻脸上，语气中带着不容推诿的压迫感：“好了，他们的部分已经交代清楚了，现在轮到你了。毕竟你可是能安插卧底的人，别告诉我你所掌握的信息比他们还要少，这种话我可不会相信。”
时刻略作沉吟，最终决定从他记忆中这一切事件最初的起点讲起。于是他开口问道：“星河，你是局里的老人了，应该听说过十年前被为‘黎明之刻’的那次事件吧？”
那一年，段星河刚满十八岁。他已经在时间管理局担任了两年的战斗技巧教官。那一天，本是他的生日。身为孤儿的他，早已习惯了一个人度过很多日子，但当时的局长，也是他的老师莱克特意安排说晚上要和他的师兄时刻一起为他庆祝。那时，时刻已被提名为SS级管理员，正处于最后的复核阶段。一旦通过，一门双SS，无疑会成为整个时间管理局传颂的佳话。
然而，就在当天下午，时空监测系统突然发出最高级别警报：主时间线出现断裂迹象，问题节点直指二战时期的敦刻尔克大撤退。事件爆发极其突然，所有SS级及预备役SS级特工全员出动。尽管没有留下任何详细的战斗记录，最终任务也算成功，起码主时间线得以保全，但还是却仍然引发了等级五的时震。直接导致“现在”时区中八百万人凭空消失，三亿以上的人口受到不同程度的影响。
具体的作战影像一直处于封存状态。尽管时间管理局方面没有人员牺牲，但所有参与行动的人归来后都对那一役闭口不提。据规定，唯有时间管理局的局长有权调阅该次任务的完整档案，其余人员仅知晓行动结果，而对其中具体过程一无所知。
“不是，你为什么突然提起这件事？这两者之间有什么必然关联？我们现在不是在讨论眼下发生的事吗？‘黎明之刻’跟这些又有什么关系？”段星河不解地反问。但他话刚说出口，就看到时刻脸上严肃至极的表情，顿时明白了什么：“你别告诉我，引发‘黎明之刻’的那个组织，就是现在搞出这么多事情的那帮人？”
时刻点了点头，随即脸上掠过一丝复杂的神情：“其实也没什么不能说的。那场战斗到最后，真正在交手的只有师父。我们其他人都太弱了，根本就不是那个人的对手。只有师父能勉强与那人抗衡，而且说实话也没有打赢。更准确地说，是没打到结局，对方选择了主动撤离。但在这之前那个人已经屠杀了近二十万的英法联军士兵。为了维持时间线的战斗平衡，中控台最终计算出一个补偿数值，我们也在那杀死了相应数量的德军。这才是影像必须被封存的真正原因。杀戮，从来就不是修正时间的最优解。”
段星河陷入了沉默。这沉默之中包含三重意味。其一，是对执行任务者们最终所做抉择的沉默，他并不完全认同，却也无法否认，若换做自己，或许也会做出同样的决定。其二，是对那个组织行为逻辑的不解。选择用最残酷的方式介入历史，与如今细致隐蔽的操作风格截然不同，难以想象这竟是同一组织所为。
而最后一重，是只有段星河他自己才清楚的一件事他完全没有自己十八岁生日那天的记忆。他能回忆起的最后一幕，是莱克一行人疲惫归来，而那一次任务的代价之大，甚至引来各国政府高层强烈不满，自此之后，时间管理局在处理时空事件时变得愈发谨慎。
沉默之后，段星河问：“你是怎么判断出制造黎明之刻的那个人，又或者说那个组织就是这次的搞事情的，有证据吗？”
虽然没有任何人能够成功拍摄到照片作为实证，但我向潜伏的卧底特工们展示了“黎明之刻”行动中所记录的部分影像片段。在观看之后，他们一致确认，正是录像中的这个人曾经多次游说并最终成功引导他们加入组织。不仅如此，他们还明确提到了该组织的名称，即“夜枭”。时刻语气沉稳地叙述着。尽管当前缺乏确凿的物证支持，他依然对来自卧底的情报深信不疑，这份信任源于长期的合作关系与以往验证过的信息准确性。
段星河深深吸了一口气，用手指揉了揉隐隐作痛的太阳穴。在他看来，目前所掌握的这些情报内容，虽然并非完全没有价值，但其实际效用却相当有限，甚至可以说是近乎于“存在但无效”的状态。原本他期待时刻能提供更多关键信息，深入了解这个神秘组织的内部动态，然而现实却是，时刻所知的也仅限于存在一个名为“夜枭”的组织正在策划某种行动，至于具体内容、规模及目标，却一概不知。
在表达接下来的推测之前，段星河谨慎地铺垫了几句，以缓和可能引发的情绪反应。“我必须先说明，这只是一种基于现有信息的推测，并没有实际证据支撑。我说这些并非出于恶意，也并非定论，只是希望我们可以共同探讨所有的可能性。”他停顿了一下，注视着时刻，“我尊敬的师兄，你是否考虑过这样一种情形——你手下的卧底人员，实际上可能陷入了更深层的伪装，也就是所谓的‘谍中谍’甚至多重身份？如果真是这样，那么他们传回的信息可能受到严格操控，导致我们所能获取的情报极为有限。”
时刻忍不住翻了翻白眼，伸手指向段星河，语气中带着些许无奈与确信：“我明白你的意思，你是担心情报的真实性。但这种情况发生的概率非常低。因为我从一开始就强调，他们的首要任务是保障自身安全，不需要主动向我汇报行动细节，一切判断交由他们临场决定。正因如此，他们才没有传递更多信息回来，这恰恰是出于安全协议的考虑。”
“我想，你安排的多名卧底之间应该互不知晓彼此的存在吧？我相信以你的经验，绝不会做出把所有潜伏人员聚集起来开会这种冒失举动。”段星河一边说着，一边下意识地轻抚下巴，陷入思索。
“你既然知道我不会犯这种低级错误，何必再多此一问？”时刻摇头笑了笑，随即表情严肃起来，“好了，如果没有其他疑问，现在该轮到你交代一下了。这次你连基本汇报都没有做，知不知道中控室里的气氛有多紧张？明明时间线已经剪定，却没有任何后续消息传回，就连钟一鸣他们的时间舱返程都是自动执行的。你几乎没给我们留下任何协调和反应的机会。”时刻的语气里带着明显的不满。
段星河耸了耸肩，并未直接回应时刻的质问，而是转而望向克莱纳：“你之前应该清楚那个通讯渠道的情况吧？在这段时间里，有没有追踪到任何可疑信号或信息？”
克莱纳面色凝重地点了点头，声音低沉：“确实捕捉到了一些信号，但结果相当令人不安，你们最好先做点心理准备。”他操作了几下通讯器，解释道，“在设定该通讯渠道后，除了关依依返回时传输回来给我的的数据，以及中控室不断尝试联系时间线中各时间舱的指令之外，本不应有其他通讯活动。然而我们却发现了不止一段，而是整整三段通讯记录。因此，第三段未知通讯只出现了三次短时的反应，这一段通讯和其中一条来源地相同。换句话说，信号的发出地要么是‘水天一色’基地，要么就是时间管理局总部本身，复查了之后发现是总部的线”
“呵呵呵，眼皮底下被偷家了啊，要么就是对方借用了我们的线，要不就是敌人就是在直接在总部里面做的通讯，现在二选一，你觉得哪一个比较能够接受。”段星河笑着问时刻。
时刻现在也懵了，什么情况，于是接过通讯器仔细地研究了一番，最后发现确实就是和时间管理局的通讯频道一模一样，现在就真的不知道怎么解释了。
“还有一种可能，不过按道理不会存在的，就是有一个位置参数都和总部一样的地方。”克莱纳说道：“你可以理解成平行世界，但是要做到这个程度就要有一条发展程度和我们主时间线一模一样的时间线，而且还是要和我们平衡的，基本的情况一样才有可能做到。”