乾元元年春，长安的风里终于带了暖意。李佑站在太极殿的丹陛上，望着宫墙外涌动的人潮——那是前来应募修路的工匠、等候科举报名的书生、还有带着农具赶来屯田的流民。他指尖划过案上的新政疏，眼底映着晨光，心中只有一个念头：这天下，从来不是帝王一人的，是万千百姓的。
河南道的麦田里，老农夫王老汉握着锄头，眼泪砸在新翻的泥土里。三个月前，他还在为被王怀安强征的三亩地哭诉无门，如今，锦衣卫抄没的贪官田产，竟有一半分到了他这样的无地农户手中。
“王老汉，这是陛下亲批的田契，以后这五亩地，就是你的了！”户部主事捧着明黄文书，蹲在田埂上，亲手把文书递到他手里。文书上盖着鲜红的玉玺印，旁边还写着一行小字：“耕者有其田，方为盛世之基。”
王老汉颤抖着接过田契，指腹抚过那行小字，忽然跪地叩首：“陛下圣明！”
不远处，李佑身着便服，玄色窄袖袍沾了些泥土，正和几个老农说话。他没让侍卫清场，只是静静听着：“老丈，今年的种子够不够？官府的农具还合用吗？”
“够！够！”一个老农激动地说，“陛下不仅分了田，还免了三年赋税，官府给的麦种都是上好的，农具也结实——以前哪敢想，陛下能亲自来地里问我们这些泥腿子的难处！”
李佑笑了，弯腰捡起一块土块，捻了捻：“你们是大唐的根基，没有你们种出粮食，朝堂就站不稳，军队就没饭吃。往后，谁要是敢抢你们的田、克扣你们的粮，只管找锦衣卫，朕为你们做主！”
话音刚落，田埂上的百姓纷纷跪地欢呼，声浪震得麦苗轻轻晃动。李佑扶起身边的老农，沉声道：“都起来吧，好好种地，让家人吃饱穿暖，就是对大唐最大的贡献。”
当天傍晚，河南道的驿站就收到了李佑的诏书：凡垦荒者，三年内免赋税；凡因水患、蝗灾失去土地者，官府统一分配田产、发放种子农具；严禁地主兼并土地，违者抄家充公，田产分给流民。
长安城外的新工坊里，铁匠张阿三正挥汗如雨，通红的铁块在他手中变成锋利的镰刀。他以前是个走街串巷的游方铁匠，工钱少还常被克扣，如今，他成了官府工坊的“巧匠”，不仅月俸翻倍，还能领到官府发的米粮、布匹。
“张师傅，陛下派内侍来视察工坊了！”工友的喊声让张阿三停下手中的活。他抬头望去，只见李佑身着常服，在工部尚书的陪同下，走进了工坊。
李佑没嫌弃工坊里的烟火气，径直走到张阿三面前，看着他手中的镰刀：“这镰刀锋利吗？能割多少亩麦？”
张阿三有些紧张，结结巴巴地说：“回陛下，这镰刀淬火三次，能割十亩麦不卷刃！”
李佑拿起一把镰刀，掂了掂：“好手艺！”他转头对工部尚书说，“张师傅这样的巧匠，要格外优待。不仅要涨月俸，还要赐‘大唐巧匠’的牌匾，让他们的名字传遍长安。另外，在工坊里设学堂，让工匠的子弟也能读书识字，将来要么继承手艺，要么参加科举，都有出路。”
张阿三猛地抬头，眼中满是震惊和激动。他这辈子，从来没人把铁匠当回事，更别说赐牌匾、让子弟读书了。他扑通跪地：“陛下！臣……臣一定好好打造农具，为大唐出力！”
李佑扶起他，拍了拍他的肩膀：“你的手艺，是大唐的宝贝。修路需要铁器，种地需要农具，打仗需要兵器——没有你们这些工匠，朕的新政就推不动。往后，工匠的地位，和文武官员一样尊贵！”
消息传开，全国的工匠都沸腾了。以前被人看不起的“匠人”，如今成了朝廷的“座上宾”：官府开设工坊，招揽流民学手艺；手艺出众者赐称号、涨俸禄；工匠可以通过手艺晋升，最高能封“巧匠伯”，荫庇子孙。一时间，无数人涌入工坊，学手艺、做工匠，成了最热门的事。
国子监的考场上，寒门书生苏明握着笔，手却在发抖。他是个佃农的儿子，以前连私塾都读不起，全靠自己偷偷识字。如今，李佑改革科举，废除了“士族举荐制”，开设“贤才科”，无论出身贵贱，只要有才华，就能参加考试。
“考生苏明，你的策论《论农桑之重》，朕看了。”李佑坐在殿试的龙椅上，手中拿着苏明的试卷，声音温和却有力，“你说‘农为邦本，无农则无国’，还提出了‘兴修水利、推广新种’的具体办法，很有见地。”
苏明跪在丹陛之下，激动得说不出话。他没想到，自己一个寒门子弟，竟能得到天子的亲自点评。
“朕知道，以前的科举，都是士族子弟的天下，寒门有才者，难有出头之日。”李佑放下试卷，目光扫过殿内的考生，“但朕的大唐，要的是能治国、能安民、能打仗的真才实学，不是族谱上的虚名。”
他抬手示意内侍：“传朕令，今年科举，苏明为状元，赐进士及第，授户部主事，专管农桑水利；榜眼、探花，皆为寒门士子，分授地方县令，造福一方百姓。往后，科举只看才华，不问出身，哪怕是流民、工匠的子弟，只要有才，朕都重用！”
苏明泪如雨下，叩首道：“陛下知遇之恩，臣必以死相报！”
殿内的寒门考生们也纷纷跪地，欢呼声震彻大殿。他们知道，从这一刻起，他们的命运被改变了——不是因为出身，而是因为才华；不是因为权贵举荐，而是因为天子的赏识。
李佑看着他们，心中感慨。他要的，不是一群只会阿谀奉承的庸官，而是一群能为百姓做事、能为大唐出力的忠臣。科举改革，不仅是为了选拔人才，更是为了告诉天下人：无论你出身如何，只要你有能力、肯努力，就能在大唐找到自己的位置，就能得到尊重。
长安城外的军营里，伤兵赵虎正抚摸着腿上的伤疤。陇右平叛时，他为了掩护战友，被叛军砍伤了腿，从此落下残疾。他原以为，自己会被遣返回家，靠着微薄的抚恤度日，没想到，李佑竟亲自来看他了。
“赵虎，你的伤怎么样了？”李佑走到他的床边，亲手为他掖了掖被角。他没穿龙袍，只是一身玄色戎装，眼神里满是关切。
赵虎挣扎着想要起身，却被李佑按住：“躺着就好。你为大唐负伤，是大唐的功臣，朕该来看你。”
他转头对身后的兵部尚书说：“传朕令，所有伤残将士，由官府赡养终身，月俸照发；战死将士的家属，免赋税十年，子女入军校读书，将来优先参军或做官。另外，在长安城外建‘忠勇祠’，把所有战死将士的名字刻在石碑上，朕每年都来祭拜。”
赵虎的眼泪瞬间涌了出来。他当兵多年，见过太多战友战死沙场，家属无人过问；见过太多伤残将士，流落街头乞讨。如今，陛下不仅给他们赡养，还为他们建祠立传，让他们的牺牲被永远铭记。
“陛下！”赵虎哽咽着说，“臣腿残了，但还能骑马、还能射箭！请陛下让臣留在军中，为陛下效力！”
李佑点了点头，眼中满是赞许：“好！朕任命你为军校教头，教新兵射箭、搏杀。你的忠勇，是所有将士的榜样！”
消息传到军营，全军将士都沸腾了。他们知道，陛下没有忘记他们的牺牲，没有忽视他们的付出。军饷足额发放，从不克扣；军功制度公平，哪怕是小兵，杀敌立功也能晋升；家属得到妥善安置，没有后顾之忧。这样的朝廷，这样的帝王，值得他们用生命去守护。
长安的西市上，小商人陈掌柜正忙着招呼客人。他以前走南闯北，最怕的就是关卡勒索、强盗抢劫。如今，李佑下令，撤销全国所有不合理的关卡，严禁官员勒索商旅；同时，让锦衣卫暗桩配合地方官府，打击强盗劫匪，保障商路畅通。
“陈掌柜，生意越来越好了啊！”隔壁的张老板笑着说，“现在路通了，劫匪也没了，南来北往的商队越来越多，咱们的生意也越来越红火了！”
陈掌柜点点头，脸上满是笑意：“是啊！以前跑一趟西域，要过十几个关卡，被勒索的银子比赚的还多；现在，一路畅通无阻，官府还在沿途设了驿站，提供食宿和保护。而且，陛下还改革了货币，统一了度量衡，做生意也方便多了！”
他指着柜台上的新铜钱，上面刻着“乾元通宝”四个字：“你看，这新铜钱分量足、成色好，不管在哪个州府，都能流通。以前用的旧钱，各地成色不一，经常被拒收，现在再也不用担心了！”
市井间的百姓们，也都感受到了新政的好处：道路修宽了，出行方便了；粮仓满了，粮食价格稳定了；私塾多了，孩子能读书了；治安好了，夜里出门也不用怕了。他们不再是被朝廷遗忘的角落，而是被天子放在心上的“子民”。
李佑站在太极殿的高处，望着长安的万家灯火，心中无比坚定。他知道，所谓的盛世，不是帝王的穷奢极欲，不是朝堂的歌功颂德，而是百姓有田种、有饭吃、有衣穿、有书读、有尊严；是工匠的手艺被重视，是士子的才华被赏识，是将士的牺牲被铭记；是天下人都觉得，自己被朝廷需要，被天子尊重。
这，才是他想要的乾元盛世。这，才是他作为帝王，真正应该守护的天下。
晚风拂过宫墙，带来市井间的欢笑声。李佑知道，他的新政才刚刚开始，但只要他始终把百姓放在心上，始终尊重每一个为大唐出力的人，这天下，必将归心，这盛世，必将永存。