陈十三马不停蹄，终于在次日午后赶回了熟悉的陈留县。
与山南府城的繁华、清河县的压抑都不同，这里的空气里都飘着一股安逸的味道。街道上，张屠户的叫卖声，李婶子的笑骂声，还有孩童追逐打闹的喧哗，交织成一曲充满烟火气的人间乐章。
这才是生活。
陈十三牵着马，走在青石板路上，昨夜的生死搏杀仿佛是上辈子的事。他身上的伤势在纯阳内力调理下，已经恢复了七七八八，只是内力亏空，脸色依旧有些苍白。
他没有先回家，而是径直去了县衙。
于情于理，都该先跟顶头上司销个假。
县令吴尊正在后堂临摹一幅字帖，见陈十三进来，他放下笔，脸上露出温和的笑意。
“回来了？看你风尘仆仆，想必是辛苦了。”
吴尊的声音不疾不徐，像他的人一样，总是带着一股文人特有的温吞感。
陈十三拱手行礼，将去清河县办案的经过，掐头去尾，隐去了刺杀的部分，简明扼要地汇报了一遍。当然，他重点突出了自己是如何明察秋毫，如何从一个被所有人忽略的鞋底上找到突破口，又是如何智计百出，将一桩悬案办成铁案的。
该有的逼格，必须得装到位。
吴尊听得连连点头，眼中满是赞许：“一双鞋底，破半年悬案，顺藤摸瓜，又揪出两桩命案。陈十三，你果然没让本官失望，也没让山南府的萧大人失望啊！”
他站起身，拍了拍陈十三的肩膀：“你这次，可是给我们陈留县衙狠狠地长了脸！萧大人那边，想必对你也是另眼相看。不错，不错！”
陈十三心里吐槽：长脸？我差点连脸都没了。
面上却是一副谦虚恭谨的模样：“全赖大人平日教导有方。”
“行了，少拍马屁。”吴尊笑骂一句，摆了摆手，“看你脸色也不太好，想必是累坏了。本官给你放三天假，好好回家歇着，也让你爹娘安心。去吧。”
“多谢大人！”
陈十三躬身告退，心里却在琢磨。这位吴县令，似乎对他在外面搞出多大动静都无所谓，只要不给他惹麻烦，他甚至还乐见其成。这跟那个又蠢又坏的钱文彬，简直是两个极端。
……
陈家。
“十三？你……你这么快就回来了？”
“哥！”
里屋传来一声惊喜的呼唤，陈念之像只小燕子似的飞奔出来，一把抓住陈十三的胳膊，上上下下地打量，确认他没缺胳膊少腿后，才松了口气。
“哥，你可算回来了，担心死我了！”
陈安也是老怀大慰，脸上是掩不住的喜色和骄傲，拉着他进屋坐下，亲自给他倒了杯热茶。
“快说说，清河县那案子，怎么样了？”
陈十三喝了口茶，润了润嗓子，又将那段被自己艺术加工过的“神探传奇”绘声绘色地讲了一遍。
陈安听得是抚掌大笑，不住地点头：“好！好啊！我陈安的儿子，果然有出息！能在知府大人面前露脸，这可是光宗耀祖的大事！”
而一旁的陈念之，关注点却明显不同。
她那双乌溜溜的大眼睛里，闪烁着的全是小钱钱的光芒。
“哥，”她凑过来，压低声音，一脸神秘地问道，“你立了这么大的功，那萧知府……有没有给你赏银啊？一百两？还是两百两？”
陈十三哭笑不得，屈指弹了一下她的额头：“你个小财迷，脑子里除了钱还有别的吗？”
“那当然有啊！”陈念之捂着额头，理直气壮地挺了挺小胸脯，“我还想着，哥哥你现在是‘诗仙’加‘捕神’，双重名号加持，咱们‘念之轩’的招牌更亮了！等我把你在清河县破奇案的故事编成评书，让说书先生天天在茶楼里讲，咱们的诗集和字画，肯定又能多卖三成！”
看着妹妹已经开始盘算如何将自己的名声进行二次变现，陈十三无奈地摇了摇头。
不愧是我妹，三句话不离本行。
等陈念之兴高采烈地跑回自己房间，去琢磨新的营销方案后，堂屋里只剩下了父子二人。
气氛安静下来。
陈十三沉吟片刻，开口问道：“爹，有件事，我想向您打听一下。”
“什么事？说。”陈安端着茶杯，心情极好。
“关于咱们这位吴县令，”陈十三斟酌着词句，“我总觉得，他有些……不一般。您在衙门多年，对他了解多少？”
陈安闻言，脸上的笑容收敛了几分，他放下茶杯，神情变得严肃起来。
“吴大人啊……他确实不简单。”陈安压低了声音，“他不是科举出身，是朝廷直接委任下来的。据说是从京城来的，只是不知为何，来了我们这小小的陈留县。”
“京城来的？”陈十三心中一动，这与萧怀安的暗示对上了。
“对，”陈安点点头，“吴大人为人很低调，从不张扬，也不拉帮结派。平日里就喜欢弄些诗词字画，县里的事，只要不出大乱子，他基本都交给县丞和你我处理。他为官清廉，不贪财，不好色，处事也还算公道。来陈留县五六年了，快四十的人，膝下却无儿无女，夫人也常年礼佛，深居简出。”
信息量很大。
从京城来的、有背景、低调、不贪财、四十无子……
这些标签组合在一起，让吴尊的形象变得愈发神秘。一个有背景的京官，为何会心甘情愿地窝在一个小县城里，当一个不管事的太平县令？
这不合常理。
除非，他有别的目的。
萧怀安那句“是个会藏拙的”，分明是在提醒自己，这位吴县令，远比他表现出来的要复杂。
陈十三陷入了深深的思索。
……
入夜。
陈十三躺在床上，却没有丝毫睡意。
与黑衣杀手的一战，虽然赢了，但也给他敲响了警钟。自己的实力，在真正的杀手面前，依旧有诸多破绽。尤其是“寂灭莲华”这一招，威力巨大，反噬也同样恐怖，轻易不能动用。
正思索间，房门被轻轻推开。
母亲王桂芬端着一碗热气腾腾的莲子羹走了进来。
“十三，趁热喝了，安神的。”
王桂芬将瓷碗放在桌上，动作轻柔，脸上带着一如既往的温和笑意。
“谢谢娘。”陈十三坐起身，准备去端碗。
然而，王桂芬却并没有离开，她只是静静地站在那里，目光落在陈十三的身上。
那目光很平静，却像是一汪深潭，能映照出一切虚妄。
“你受伤了。”
不是疑问句，而是肯定句。
陈十三端碗的手，僵在了半空。他自问已经用内力压制了伤势，气血平稳，外表看不出任何端倪，可母亲只看了一眼，就直接道破。
“娘，我……”
“我给你的那颗丹药，为何不用？”王桂芬打断了他的话，声音依旧温和，却带着一股不容置喙的威严。
陈十三心中巨震。
他猛地抬起头，看着眼前这个熟悉又陌生的母亲。
是啊，那颗丹药！那颗母亲说能在关键时刻保命的丹药！昨夜那种情况，按理说早该用了，可自己仗着有金手指，硬是扛了过来。
他当时只想着省下一张底牌，却忽略了这背后更深层的问题——母亲，她凭什么能拿出一颗连系统都评价不低的丹药？
无数的疑问瞬间涌上心头。
“娘，我这不是没事嘛，一点小伤，用不着那宝贝疙瘩。”陈十三干笑着，试图蒙混过关，同时试探着问道：“娘，您到底……”
他想问，您到底是谁？
然而，他的话刚开了个头，就被王桂芬再次打断。
“十三，”王桂芬的语气恢复了往日的慈爱，她伸手替陈十三理了理有些凌乱的衣领，“有些事，现在还不到你知道的时候。”
她轻轻拍了拍陈十三的肩膀。
“把汤喝了，好好歇着吧。”
说完，王桂芬便转身，如来时一般悄无声息地离开了房间，只留给陈十三一个从容而又坚决的背影。