城门口，人山人海，万民空巷。
百姓们自发地涌上街头，将道路两侧挤得水泄不通。不知是谁先点燃了第一挂鞭炮，噼里啪啦的炸响声便瞬间连成一片，震耳欲聋。漫天飞舞的红纸屑中，是无数张激动而淳朴的脸。
“陈大人回来了！陈大人得胜归来了！”
“快看那车上！是黑风寨的匪首！他们真的死了！”
“苍天有眼啊！我们陈留县终于能过上安生日子了！”
王大刚挺直了腰杆，骑在马上，黝黑的脸膛因为激动而涨得通红。他看着周围百姓们那崇敬的目光，听着耳边那一声声发自肺腑的“陈大人威武”，只觉得浑身的血都在燃烧。
这辈子，就没这么风光过！
陈十三骑在马上，身形挺拔，他没有笑，只是平静地看着眼前一张张热情洋溢的脸庞，心中那股在山谷中厮杀后留下的暴戾之气，竟被这股人间烟火气冲淡了不少。
他的目光穿过攒动的人群，落在了远处县衙的门口。他的目光穿过攒动的人头，径直望向远处的县衙。
那里，才是他真正的战场。
县令吴尊正带着一众官吏，满面春风地含笑而立。他穿着一身崭新的官服，身姿笔挺，那张温文尔雅的脸上，挂着恰到好处的欣慰与嘉许，仿佛是一位真正为下属功绩而感到骄傲的长官。
队伍缓缓行至县衙前。
吴尊脸上的笑容更盛，他朗声笑道：“陈县尉辛苦！此番为我陈留县铲除大害，当记首功！”
说着，他的目光自然而然地落在了那几具用木板抬着的尸体上。当他看清熊开山那肥硕的尸身时，还满意地点了点头。可当他的视线扫过旁边那具穿着黑衣的尸体时，他脸上的笑容，骤然僵住。
他清楚地瞧见，那人的眉心处，一个细微却致命的血洞，那是被某种锐器一击贯穿的痕迹。
轰！
吴尊的脑子里仿佛有惊雷炸开，他瞳孔骤然缩成了一个最危险的针尖。
阿七！
那是他的贴身护卫，是家里派来保护他的三境通玄宗师，是他在这偏远小县城里最大的底气和依仗！
他怎么会死？
他怎么可能死在一个二境武者的手上？！是陈十三杀的，还是有帮手！
吴尊只觉得一阵天旋地转，眼前发黑，身形控制不住地晃了一下，险些当场栽倒。
“大人！”身旁的师爷眼疾手快地扶住了他。
吴尊猛地一个激灵，强行将喉头涌上的腥甜压了下去。他深吸一口气，再抬起头时，脸上那如遭雷击的惊骇已经消失得无影无踪，取而代之的，是无与伦比的激动与欣慰。
他快步上前，一把抓住陈十三的手，声音因“激动”而微微发颤：“陈县尉！好！好啊！你果然是本县的栋梁，国之干才！”
他的手很凉，握得很紧，力道大得像是要捏碎陈十三的骨头。
“此等不世之功，本官定会上报府城，亲自为你向萧知府请功！重赏！一定要重赏！”吴尊的表演堪称天衣无缝，他环视一圈，声调再次拔高，“所有参与剿匪的弟兄，津贴一律三倍发放！受伤的，医药费全由县衙承担！本官要让全县百姓都知道，为陈留县出生入死，绝不会被亏待！”
一番话下来，慷慨激昂，引得周围百姓又是一阵雷鸣般的叫好。一个爱兵如子、体恤下属的好官形象，被他演得淋漓尽致。
陈十三感受着手上传来的力道，心中冷笑不止。
都是千年的狐狸，你跟我玩什么聊斋啊。
他不动声色地抽出手，躬身一礼，语气恭敬得挑不出一丝毛病：“全赖县令大人坐镇指挥，调度有方，下官才能侥幸得胜。只是……”
他话锋一转，故作心有余悸地看了一眼阿七的尸体，“下官也没想到，这黑风寨的匪首身边，竟然藏着一位三境通玄境界的宗师级高手，若非其太过轻敌，下官怕是已经回不来了。一个小小的山寨，竟有此等人物，实在匪夷所思。”
吴尊心中猛地一凛。
试探！这是赤裸裸的试探！
他立刻明白，陈十三已经知道了阿七的身份，甚至可能已经猜到了自己和阿七的关系。
但他脸上依旧没有丝毫破绽，反而顺着陈十三的话，露出一副凝重又后怕的表情，长叹一声：“竟有此事？三境宗师……这……这黑风寨背后的水，看来比本官想象的还要深啊！”
他重重拍了拍陈十三的肩膀，眼神里满是“信任”与“倚重”：“陈县尉放心，此事非同小可，本官一定会立刻修书，上报朝廷巡天鉴，请他们派专人前来彻查！绝不能让此等恶徒的同党，继续逍遥法外！”
一番话说得滴水不漏，既表现了对事件的重视，又巧妙地将皮球踢给了远在天边的“巡天鉴”，将自己摘得干干净净。
看着眼前这位表演得惟妙惟肖的县令大人，陈十三心中最后一点侥幸也消失了。
这头披着人皮的恶鬼，远比他想象的更难对付。
……
县令府，书房。
当房门“砰”的一声关上的瞬间，吴尊脸上那温和儒雅的表情，如同面具般寸寸碎裂，取而代之的是一种近乎扭曲的狰狞。
他眼球布满血丝，胸膛剧烈地起伏着，压抑的怒火如同火山即将喷发。
“啊——！”
他发出一声野兽般的低吼，猛地一脚踹在身旁那张名贵的紫檀木书桌上。
哗啦！
书桌连带着上面全套的珍品文房四宝，被他一脚踹翻在地，狼藉一片。
“陈！十！三！”
他从牙缝里挤出这个名字，每一个字都带着蚀骨的怨毒与疯狂，“本官要将你碎尸万段！要让你死无全尸！”
阿七的死，不仅是断了他一条臂膀，更重要的是，三品通玄境在家里也是顶尖的战力，回到京城，根本无法向父亲交代！
这一切，都是因为陈十三！
吴尊在原地喘着粗气，胸中的暴怒渐渐化为冰冷的杀机。他快步走到一面墙壁前，摸索片刻，打开一处暗格，从里面取出一套笔墨。
他摊开信纸，提笔疾书。因为极度的愤怒，他的字迹显得异常扭曲潦草，力透纸背。
他迅速写下一封密信，字迹因无法抑制的愤怒而显得潦草扭曲。信中，他简略地叙述了阿七被杀的经过，将陈十三描述成一个身怀诡异功法、来历不明的巨大威胁，并恳请信的接收者，动用京城的力量，不惜一切代价，将这个心腹大患彻底抹杀！
写完信，他小心地将信纸卷好，塞进一个小小的竹筒里，随即走到窗边，吹了声尖锐的口哨。
一只通体灰黑的信鸽不知从何处飞来，落在他手臂上。
吴尊将竹筒绑在信鸽的腿上，走到窗前，推开窗户，将信鸽用力抛向天空。
灰色的鸽子振翅高飞，化作一个黑点，朝着京城的方向，疾驰而去。
……
陈家，卧房内。
陈十三盘膝坐在床上，默默运转着心法，修复着因强行催动“寂灭莲华”而受损的经脉。
母亲给的那颗丹药药力实在太过霸道，虽然让他奇迹般地恢复了战力，但终究是外力。此刻后劲上来，他仍感觉体内阵阵虚浮，需要时间来慢慢调理，将那股磅礴的生命精气彻底化为己有。
“吱呀——”
房门被轻轻推开。
母亲王桂芬端着一个漆黑的陶碗，缓步走了进来。
“十三，醒着呢？把这碗药喝了，对你的伤有好处。”
陈十三睁开眼，看着母亲端来的那碗黑漆漆、散发着古怪气味的汤药，心里没来由地一跳。
他接过药碗，没有立刻喝，而是抬头看向母亲。灯光下，母亲的脸上带着他从未见过的复杂神情，有心疼，有关切，还有一丝……深藏的无奈与挣扎。
王桂芬被儿子看得有些不自在，避开了他的目光，叹了口气。
她走到床边坐下，用手轻轻理了理儿子额前有些凌乱的头发，眼神中的情绪终于不再掩饰。
“十三，”她缓缓开口，声音很轻，却像是一块石头，沉甸甸地落在陈十三心上，“娘……娘原本只希望你这一辈子，能平平安安，娶妻生子，就这么过去了。”
“没想到，你还是走上了这条路……”
王桂芬的眼眶微微泛红，她看着儿子那张愈发坚毅的脸庞，低声说道：“你身上的变化，娘都看在眼里。你心里肯定有很多疑问，想问娘那颗丹药的来历，想问娘为什么会有那种东西。”
陈十三沉默着，他确实有满肚子的疑问。
王桂芬深吸一口气，像是下定了某种决心，终于抬起头，直视着儿子的眼睛。
“娘……娘有苦衷。现在，还不是告诉你一切的时候。”