岁月在不周山巅仿佛凝固，又仿佛以超越想象的速度奔流。
凌越彻底沉静下来，属于“人类”的焦躁与时间观念，逐渐被古树悠长的生命节奏所替代。他的意识核心，那点源自异世的灵魂之光，已与悟道茶树的本源紧密交融，不分彼此。
他的“视野”，不再局限于自身的三丈树冠。那无数深扎于山体之中的根系，成了他新的触手，如同最精密的神经网络，向着四周的岩石、灵脉、甚至更深层的大地脉络缓慢而坚定地延伸。
通过根系，他“看”到了更多。不周山不愧是盘古脊梁所化，山石坚硬逾铁，内蕴磅礴威压，越往深处，那源自开天辟地之神的苍茫气息便越发浓郁，使得他的根系延伸也变得异常艰难。但每前进一步，都能汲取到更为精纯、更为古老的土行灵气和盘古遗泽，这对他的成长裨益极大。
同时，他也感知到了这片神山并非死寂。在地底深处，有灵脉如龙蛇蜿蜒，汩汩流淌着液态般的灵气；在一些岩石缝隙中，孕育着尚未开启灵智的灵矿宝玉；更远处，甚至能模糊感应到其他几股隐晦而强大的生命气息，有的炽烈如焰，有的锋锐如金，显然都是与他类似的先天生灵，只是彼此距离尚远，气息也大多内敛，相安无事。
但凌越并未放松警惕。他的灵觉透过土壤，偶尔能捕捉到地面传来的震动，以及那夹杂在浓郁灵气中的、一丝丝若有若无的凶戾煞气。那是游荡在不周山外围区域的凶兽的气息，它们灵智低下，只知吞噬杀戮，对任何蕴含灵机的事物都有着本能的渴望。
“必须尽快拥有自保之力。”这个念头始终是凌越修炼的第一动力。
他将大部分心神，都沉浸在了对自身叶片上那些天然道痕的感悟之中。
这些道痕，是“木之大道”在他身上的直观显化，是天地法则的纹身。初看时，只觉得玄奥复杂，难以理解。但当凌越静心凝神，以灵觉细细描摹、感应时，便仿佛能听到大道之音在耳边轻鸣。
“生”之意，是草木破土，迎向朝阳的倔强；
“长”之意，是抽枝散叶，汲取雨露的贪婪；
“养”之意，是繁茂树冠，荫庇众生的慈悲；
“韧”之意，是狂风骤雨，我自岿然的不屈；
“枯”之意，是叶落归根，化作春泥的轮回；
“荣”之意，是冬去春来，新芽再发的希望……
木之大道，并非仅仅是生机勃勃那般简单。它包含生长与凋零，奉献与坚韧，是一个完整的循环体系。凌越的心神徜徉在这大道轨迹之中，如饥似渴地吸收着其中的奥义。
随着感悟的加深，他发现自己对灵气的吸纳效率显着提升，原本有些难以约束、自行外溢的“悟道茶香”，也似乎变得稍微听话了一些。虽然依旧无法完全内敛，但已能控制在身周三丈之内，不至于远远飘散出去惹来麻烦。
他甚至开始尝试主动引导和运用这种道韵。他凝聚心神，将一丝对大道的感悟，混合着精纯的木灵之气，逼入一片新生的、最为晶莹剔透的嫩叶之中。
过程极为耗费心神，那嫩叶上的道痕仿佛活了过来，疯狂吞噬着他的灵力和神念。整整七七四十九个日夜（凌越根据自身灵力潮汐判断的时间），他几乎耗尽了这段时间积攒的大部分力量，终于——
那片嫩叶悄然脱落，并未枯萎，而是悬浮在他的一根枝桠下方，通体流转着温润的青色光华，叶脉之中仿佛有液体般的道韵在缓缓流动，散发出的宁静道韵比自然散发的茶香更加纯粹、集中。
“成了！”凌越心中泛起一丝喜悦。这算是他自行炼制的第一件“物品”——一片蕴含着他初步大道感悟的“悟道茶叶”。其效果，定然远超平时自然散发茶香时，对生灵悟道的辅助作用。
只是，炼制这一片，就让他感到了明显的疲惫，灵力的消耗也极大。
“看来，这‘悟道茶叶’也不能无限制造。需得作为关键时刻的交易之物，或者赏赐之功。”凌越暗自思忖，对自身能力的边界有了更清晰的认知。
就在这时，他通过延伸至山腰某处的一条纤细根须，捕捉到了一丝异样的波动。
那是一种带着锐金之气的灵机，与周围厚重的土行、木行灵气格格不入，正在缓慢而坚定地向上渗透，方向……似乎正朝着他所在的这片区域而来！
凌越心中一凛。
是巧合，还是……他被发现了？
是某种天生擅长钻地探查的生灵，还是某位大能法宝的窥探？
他立刻收敛所有外放的气息，连那被勉强控制在身周的茶香也尽力压制到最低。灵觉高度集中，如同最警惕的哨兵，紧紧锁定那道异样灵机传来的方向。
根系网络构成的感知中，那点锐金之气越来越清晰，带着一种无属性的、纯粹的“锋锐”之意，不似活物，更像是一件……无主的宝物？或者说，是某种宝物的气息投影？
凌越不敢怠慢。洪荒初开，机缘与危险往往一体两面。
他凝聚起刚刚恢复不多的灵力，暗自戒备。枝叶无风自动，发出愈加剧烈的沙沙声，这一次，不再是平和的道音，而是带着一丝隐而不发的警告意味。
那不速之客，究竟为何而来？