实验室内的空气仿佛凝固了，只剩下“泰坦”能量核心过载的刺耳蜂鸣和它痛苦而狂暴的嘶吼。
毁灭性的能量波动如同实质的海啸，一波强过一波地冲击着摇摇欲坠的空间。
谢砚强压下喉头的腥甜，顾不上后背撞击墙壁传来的剧痛，目光死死锁定在沈清辞身上，看到她因那阴寒气劲入侵而微蹙的眉头和瞬间苍白的脸色，心如刀绞。
“清辞！”他声音沙哑，带着难以抑制的焦急。
“我没事！”沈清辞咬牙回应，混沌之力与血玉髓的力量在体内疯狂运转，合力围剿那丝如同附骨之疽的阴寒气劲。
这气劲极其刁钻阴毒，带着强烈的精神腐蚀性，若非她根基深厚，又有血玉髓这等克邪圣物，恐怕瞬间就会失去战斗力。
即便如此，她也需要分出一部分心神全力压制，实力大打折扣。
而眼前最大的危机，是那个即将自爆的“泰坦”！
它庞大的身躯上裂痕越来越多，恐怖的能量光芒从裂缝中透出，毁灭的倒计时仿佛已经在耳边响起。
“必须阻止它自爆！否则整艘船都可能沉没！”谢砚瞬间判断出形势，他强提一口气，金光再次从体内涌出，虽然不如之前凝实，却依旧坚定。
他试图再次靠近，寻找机会。
“别硬来！”沈清辞急促制止，“它现在的状态，任何外部攻击都可能提前引爆！它的意识还在挣扎……”
她强忍着体内的不适，再次将神识投向那狂暴的怪物。
这一次，她不再试图安抚，而是如同利剑般，直接刺向那残存意识的最深处，传递过去一道清晰无比的意念——不是对抗，而是指引！
“能量……导入地下……宣泄出去……否则……一起毁灭……”
她将一幅引导狂暴能量冲击脚下厚重金属甲板、导入无尽海洋的景象，强行印入那混乱的意识中！
这是唯一的生路！
与其让能量在封闭空间内湮灭爆炸，不如为其找一个宣泄口！
“泰坦”庞大的身躯猛地一震，赤红的双眼中闪过一丝极其短暂的清明与挣扎，它似乎听懂了！
它发出一声混合着痛苦与决绝的咆哮，双拳猛地砸向脚下已然龟裂的金属地面！
“轰！！！！”
比之前任何一次都要剧烈的撞击声响起！整个实验室的地面如同被陨石击中，瞬间塌陷下去一个大洞，露出了下面更深层的船舱结构和冰冷的海水！
狂暴失控的能量如同找到了泄洪口的洪水，疯狂地涌入那个破洞，激起冲天水柱，整个船体发出不堪重负的呻吟，倾斜角度猛然加大！
成功了！能量被引导开了！
然而，这宣泄的过程同样充满了毁灭性。狂暴的能量乱流裹挟着碎裂的金属、设备残骸，如同风暴般在实验室内肆虐！
“小心！”谢砚在实验室倾斜、杂物横飞的瞬间，不顾自身伤势，猛地扑向沈清辞，将她紧紧护在怀中，用后背硬生生承受了几块飞溅的尖锐金属碎片！
“唔！”他闷哼一声，嘴角再次溢血，却将沈清辞护得严严实实。
沈清辞被他牢牢圈在怀里，鼻尖充斥着他身上混合着血腥与清冽气息的味道，能清晰地感受到他胸膛的震动和肌肉因承受冲击而瞬间的紧绷。
一种前所未有的安全感包裹了她，仿佛外界所有的风暴与危险，都被这具坚实的身躯隔绝开来。
她下意识地伸手回抱住他精瘦的腰身，指尖触及到他背后湿润的伤口，心头猛地一颤。
“谢砚……”她的声音带着自己都未察觉的哽咽。
“没事。”谢砚的声音在她头顶响起，低沉而稳定，仿佛受伤的不是他自己。
他稍稍松开她，低头查看她的情况，目光触及她依旧苍白的脸和眉宇间强忍痛楚的痕迹，眸色深沉如墨，“你的伤……”
“暂时压制住了。”沈清辞避开他探究的眼神，迅速从他怀中脱离，现在不是儿女情长的时候。
她目光扫过那个因能量宣泄而暂时停止膨胀、但依旧在不断崩解嘶吼的“泰坦”，以及那个被砸出的通往底层的大洞。
“能量宣泄只是权宜之计，它撑不了多久。我们必须立刻离开这里，找到那个刺客，还有那个观察者！”沈清辞语气恢复冷静，但语速极快。
就在这时，那道阴冷的声音再次从阴影中传来，带着一丝戏谑和遗憾：
“啧啧……真是感人啊。没想到，你们居然能用这种方法暂时化解‘泰坦’的自爆。不过，也到此为止了。”
那道虚影再次浮现，依旧模糊不清，只能看到一个人形的轮廓。
他手中把玩着一枚漆黑的、不断散发着不祥波动的梭形物体。
“认识这个吗？‘蚀魂梭’，专门对付你们这种灵魂强大的存在。刚才只是开胃菜，现在……才是正餐。”虚影的声音充满了恶意，“把那个女孩交出来，我或许可以考虑，让你死得痛快一点。”
他的目标，明确指向沈清辞！
谢砚将沈清辞重新拉至身后，尽管受伤，身姿依旧挺拔如松，金光虽然黯淡，却带着不容侵犯的威严：“藏头露尾的鼠辈，也配谈条件？”
“哼，强弩之末，还敢嘴硬！”虚影冷哼一声，手中的“蚀魂梭”黑光大盛！
就在这剑拔弩张之际——
“呜——嗡——！”
一阵低沉而巨大的汽笛声，突然从船体外部传来！
紧接着，是更加密集的枪声、爆炸声，以及某种……大型船只靠近时特有的轰鸣！
“怎么回事？！”阴影中的虚影动作一滞，显然这不在他的预料之内。
谢砚的加密通讯器适时响起，传来凌夜急促而清晰的声音：
“少主！接应到了！我们的人和L国方面协调的国际刑警特别行动队已经赶到，正在强行登船！‘冥渊号’的外部防御正在被突破！”
援军到了！
突如其来的外部干预，瞬间打破了实验室内的僵局！
阴影中的虚影显然没料到会有官方力量如此迅速地介入，而且力度如此之大！
他当机立断，不再纠缠，身影如同融入水中的墨汁，迅速变淡，只留下一句充满怨毒的警告：
“这次算你们走运！但‘神’的注视从未离开……沈清辞，我们还会再见面的！”
话音未落，他已彻底消失在阴影中，连同那枚危险的“蚀魂梭”一起。
与此同时，实验室顶部的通道传来密集而训练有素的脚步声，全副武装、戴着国际刑警标识的特战队员迅速涌入，控制场面。
“清辞！谢砚！”苏菲的身影也出现在门口，她看到实验室内的惨状和两人身上的伤，脸色一变，立刻冲了过来。
“我们没事。”谢砚摆了摆手，示意自己还能支撑，但目光始终关切地落在沈清辞身上。
沈清辞对他微微摇头，表示自己无碍。她看着涌入的特战队员开始处理现场，救助那些尚未死去的实验体，心中稍稍松了口气，但那股被阴寒气劲侵蚀的冰寒与刺痛依旧存在，需要尽快静养逼出。
“那个观察者和刺客跑了。”沈清辞对苏菲和带队的高级警官说道，“他们身份不简单，手段诡异，尤其是那个刺客，使用的力量非常阴毒。”
带队警官神色凝重：“放心，我们已经封锁了所有出口，正在进行拉网式搜查！这艘船和上面的所有罪证，都将被彻底查封！”
后续的清理和搜查工作有序展开。沈清辞和谢砚在苏菲的护送下，离开了这片人间地狱，回到了上层相对安全的区域。
回到临时安排的客舱，谢砚立刻叫来了随行的谢家医师为沈清辞检查。
医师诊断后，面色凝重：“沈小姐中的这种阴寒之力十分歹毒，已侵入经脉，寻常药物难解，需以精纯阳刚之力徐徐化之，配合沈小姐自身的修复能力，或可驱除，但需要时间，期间切忌动用大量真气，否则寒气反噬，后果严重。”
医师退下后，客舱内只剩下两人。
谢砚看着沈清辞依旧缺乏血色的脸，想到她是为了安抚“泰坦”才被刺客所乘，心中充满了自责与后怕。
他坐到床边，伸出手，轻轻握住了她微凉的手。
“对不起，”他声音低沉，带着前所未有的沙哑，“是我没保护好你。”
他的手心温暖而干燥，带着令人安心的力量。沈清辞看着他眼中毫不掩饰的心疼与愧疚，冰封的心仿佛被烫了一下。
她反手轻轻回握了他一下，幅度很小，却足以表达她的心意。
“不怪你，”她轻声说，目光落在两人交握的手上，“那种情况下，你已做了最好的选择。若不是你挡那一下，我伤的会更重。”
她顿了顿，抬起眼眸，望进他深邃的眼底，那里清晰地倒映着她的身影：“而且，我们不是都活着出来了吗？”
这是她第一次如此直接地表达这种“共同经历生死”的亲近感。
谢砚心中一震，握着她手的力道微微收紧。
他看着近在咫尺的容颜，看着她清澈眼眸中自己的倒影，一种难以言喻的情感在胸中汹涌澎湃，几乎要冲破理智的枷锁。
他缓缓低下头，额头轻轻抵上她的额头，呼吸可闻。
“清辞，”他唤着她的名字，声音喑哑而深情，“以后，无论面对什么，都让我站在你身前，好吗？”
这不是命令，而是恳求，是一个骄傲强大的男人，放下所有防备，最真挚的请求。
沈清辞能感受到他灼热的呼吸，能听到他如擂鼓般的心跳。
她没有躲闪，也没有回答，只是缓缓闭上了眼睛，长长的睫毛如同蝶翼般轻颤。
无声，却已是默认。
客舱内，灯火柔和，窗外是渐渐平息下来的海面与隐约的曙光。历经生死险境，两颗心在沉默中靠得前所未有的近。
然而，沈清辞体内那缕阴寒之气，以及“烛阴”和那神秘刺客留下的威胁，如同隐藏在黎明前的最后一丝黑暗，预示着未来的道路，依旧布满荆棘。