四十年。
这个如同最终判决般的数字，沉甸甸地压在每一个知情者的心头。原本百年倒计时已让人窒息，如今期限骤然缩短大半，绝望如同冰冷的海水，试图淹没一切希望的火花。
龙眠村内部，短暂的混乱与彷徨之后，反而呈现出一种异样的平静。那是一种将所有杂念、所有恐惧都压榨干净后，剩下的最纯粹的、破釜沉舟的决绝。争论停止了，资源以近乎残酷的效率向“薪火”计划与核心战力提升倾斜。每一个“种子”学员，每一位研究人员，甚至普通村民，都在透支着自己的潜力，只为在最终时刻到来前，多积累一分力量，多完成一项工作。
墨清音成为了这股决绝意志的核心与象征。她不再仅仅坐镇山巅，而是更频繁地出现在各个关键岗位。她的身影出现在紧张施工的“薪火”基地深处，以规则之力加固结构，刻画隐匿符文；出现在超负荷运转的实验室，以自身对规则的敏锐感知，协助破解技术难题；出现在训练场上，以最简洁有效的方式，指点“种子”们突破瓶颈。
她的“道种”光辉似乎也感染了这种决绝，变得更加内敛，却也更加坚韧，如同经过千锤百炼的神兵，隐而不发，却蕴含着斩破一切阻碍的锋芒。她与“文明道域”的融合更深，道域的范围虽然受限于能量和规则理解无法急速扩张，但其内部的规则结构却在不断优化、夯实，那层无形的壁垒变得更加致密，对内部生灵的滋养与庇护效果也愈发显着。
然而，实力的差距并非单靠意志就能弥补。面对“收割者”主力舰队与加速苏醒的“噬星者”，地球文明的力量依旧显得过于渺小。常规的发展路径，在短短四十年内，几乎看不到逆转战局的希望。
必须寻找非常规的破局之道！
在一次最高级别的绝密研讨中，面对几乎无解的困局，一位一直沉默的、主攻理论物理与高维空间模型的年轻科学家，提出了一个极其大胆、甚至可以说是疯狂的猜想。
“我们所有的应对策略，无论是‘文明道域’、‘薪火’计划，还是试图在星海同盟中周旋，都基于一个前提——我们在与敌人进行 ‘正面’ 对抗。”这位名叫陈星的科学家声音因激动而有些颤抖，“但有没有可能，我们忽略了一个维度？一个可能存在于常规物质宇宙之下，或者说与其平行的…… ‘里宇宙’ 或者说 ‘规则底层’ ？”
他进一步阐述：“根据一些前沿理论和我们从星灵族、‘虚语者’乃至上古规则中获取的信息侧面印证，我们所认知的宇宙，可能只是某种更高维现实的‘表象’或‘投影’。而‘规则’，才是构成一切的基础。‘收割者’的‘清算’，‘虚语者’的‘遗忘’，其本质都是对底层规则的操作。”
“如果，”陈星眼中闪烁着近乎殉道者的光芒，“如果我们能找到一个方法，不是在外层空间与敌人的舰队或实体对抗，而是直接潜入或者说 ‘连接’ 到这个‘规则底层’，在那里进行干预……我们是否可能，以四两拨千斤的方式，影响甚至瓦解敌人的攻势？”
这个猜想太过惊世骇俗，以至于会议室陷入了长时间的死寂。
直接操作规则底层？这听起来更像是神话，而非科学。
“证据呢？可行性呢？”一位老院士涩声问道。
“没有直接证据，只有间接的线索和逻辑推演。”陈星坦然道，“比如，‘文明辉光’能逆转‘清算’锚点，说明集体意志能够干涉规则；墨顾问能与不同星海文明乃至上古规则产生‘共鸣’，说明存在一个可供‘交流’的规则层面；‘噬星者’吞噬一切物质能量，但其本身似乎也遵循某种我们无法理解的‘规则’……这些线索都指向，可能存在一个超越我们常规认知的、更基础的‘战场’。”
他看向墨清音：“而这个猜想能否实现的关键，或许就在于墨顾问您，以及您所代表的‘共鸣者’途径，和您所持有的……青玄鼎。”
所有人的目光都聚焦在墨清音身上。
墨清音沉默着，心中却掀起了惊涛骇浪。陈星的猜想，与她修行“共鸣者”途径以来的许多模糊感悟不谋而合！青玄鼎内演化的微缩世界，鼎内星图与真实星海的超距联系，与不同规则源的“共鸣”……这一切，似乎都指向一个超越物质层面的、由规则和信息构成的深层宇宙！
她一直在这个层面上摸索，却从未像陈星这般，将其系统性地提出，并上升到战略层面。
“你的猜想……很大胆。”墨清音缓缓开口，声音带着一丝奇异的韵律，“青玄鼎，确实能触及规则层面。‘共鸣者’途径，本质也是在与万物规则对话。但主动潜入‘规则底层’进行干预……其风险，无法估量。很可能意识迷失，永远无法回归，甚至可能引发无法预知的规则崩溃。”
“但我们还有选择吗？”陈星反问道，声音带着绝望下的疯狂，“正面抗衡，胜算几何？若是必死之局，何不搏这亿万分之一的可能？”
会议室再次陷入沉默。是啊，还有选择吗？
墨清音闭上双眼，心神沉入青玄鼎。鼎内，微缩世界缓缓运转，星图闪烁，与真实星海共鸣。她感受着那构成万物基础的、流淌的规则之弦。
许久，她睁开眼，眸中已是一片平静的决然。
“成立‘里宇宙’项目组，代号 ‘潜渊’ 。”她下达了指令，“陈星担任首席理论顾问。调动一切可用资源，优先保障该项目前期理论研究与可行性验证。”
“我会以青玄鼎为核心，尝试进行更深入的规则探索，寻找连接‘规则底层’的可能途径。”
这无疑是一次将文明命运押注于未知的豪赌。但正如陈星所说，在看不到希望的绝境中，哪怕是一丝微光，也值得用一切去追逐。
“潜渊”计划，这旨在潜入宇宙规则底层、于绝境中寻找逆转之机的疯狂构想，就在这至暗时刻，悄然启动。
龙眠村的山腹深处，一个新的、戒备森严的研究区域被开辟出来。那里没有庞大的机器，只有最精密的规则感应设备和无数闪烁着符文的光脑阵列。陈星和他的团队，将与墨清音一起，开始探索那无人涉足的、危险而神秘的“里宇宙”。
希望渺茫如风中残烛。
但至少，他们选择了向着那微光，挣扎前行。
为文明，寻一条……向死而生之路！