林深站在阵眼中央，脚下八卦纹路轰然亮起，七块铁牌共鸣如钟。他刚想开口，一股刺骨寒意从地底直冲而上，像是千万根冰针顺着经脉扎进骨髓。呼吸瞬间凝成白霜，睫毛结出细冰，右臂血纹裂开一道细缝，渗出的血珠还未落地就冻成了红晶。
极寒来了。
不是风，不是雪，是整座庙宇的空间被某种意志冻结。瓦砾悬停半空，碎尘静止不动，连紫微星君额间雷光都迟滞了一瞬。叶知秋指尖符光骤灭，她踉跄一步，唇角溢出血丝——魂体旧伤被低温强行激活，经络如同龟裂。
“领域……成型了。”她咬牙低语。
黑影立于神龛残台之上，官袍已化为玄冰战甲，双目幽光暴涨，口中吐出三个字：“退——出——去——”
声波震荡，空气炸出一圈圈冰环，朝着三人碾压而来。
林深没动。他左手猛拍胸口，掌心血纹轰然燃烧，血脉中涌出一股灼热之力，硬生生将冻僵的肌肉撑开一线。右手一招，铁炎剑自袖中激射而出，横扫周身。剑身高温瞬间蒸腾寒气，火浪翻滚，在三人外围划出半圆火墙。
可火墙刚成，边缘便开始结冰。寒意如潮水般侵蚀，火焰发出噼啪爆响，节节后退。
“撑不住！”林深低吼，右臂血纹又裂开两道，血顺着掌心滴落，刚触地便凝成冰珠。
叶知秋抬手抹去唇边血迹，猛地咬破舌尖，一口精血喷在三昧真火符上。符纸无火自燃，她将符贴于铁炎剑刃，火墙猛然膨胀，热浪与寒气剧烈碰撞，蒸腾出滚滚白雾，暂时逼退冰霜。
“只能撑三十秒！”她声音发颤，“这寒气……不只是物理攻击，它在冻结‘存在’本身！”
紫微星君立于残柱旁，降魔杵悬于半空，雷光在兵器顶端跳跃。他未动，却已蓄势。天规禁令压在心头——凡人斗法，神将不得先手。可眼前已非斗法，而是生死封杀。
他额间雷纹一闪，终究未落槌。
林深盯着黑影，忽然冷笑：“你要我们走？那你当年为什么不走？”
话音未落，黑影抬手。百米冰矛凭空凝结，通体湛蓝，尖端吞吐着幽寒之光，挟裹着撕裂空间的阴风，直刺林深心口！
矛未至，火墙已崩裂三处。
林深不退，反而向前踏步。他右手疾挥，火墙中铁链暴起，缠住冰矛尖端，借力卸势。可那力量太过恐怖，铁链瞬间扭曲变形，反震之力沿臂而上，虎口崩裂，整条右臂几乎失去知觉。
“给我——撑住！”他怒吼，血纹全面燃烧，铁炎剑腾起丈高烈焰，火墙再度撑开。
就在此时，紫微星君动了。
降魔杵脱手而出，化作一道紫色雷霆，凌空撞上冰矛中段。雷火炸裂，寒焰四溅，冰矛当场炸成无数碎片，每一片都如刀刃般飞射四方，将庙宇残垣尽数覆盖上厚冰。
冲击波掀翻屋顶，瓦片纷飞，整座城隍庙彻底封闭在冰壳之内，仿佛一座巨大的冰棺。
烟尘散尽，冰屑飘落。
黑影立于新凝的冰台之上，官袍尽染霜华，双手缓缓合十。天地变色，地底传来低沉轰鸣，六芒星阵自地面浮现，直径百米，每一角都浮现出冤魂哀嚎之影，扭曲哭喊，充斥耳膜。
“三百载守门人，岂容尔等凡躯僭越？”黑影开口，声音如万鬼同诵，震荡灵魂。
林深单膝跪地，右臂血纹大面积龟裂，血顺着指尖滴落，在冰面上烫出一个个小孔。他喘着粗气，却一把抓起插在地上的铁炎键盘，将父亲留下的三枚古铜钱嵌入剑柄凹槽。
铜钱入位刹那，血纹猛然一震，一股熟悉的力量自血脉深处涌出——那是十八岁生日那天，铁牌初融时的感觉，炽热、狂野、带着锻造炉中的铁腥味。
剑身腾起赤金火焰，火浪席卷四周，冤魂幻影纷纷溃散。
“你不是要杀我们。”林深站起身，剑指黑影，“你是怕我们补位之后，你的执念就没了意义。”
叶知秋摇动三清铃，铃声清越，穿透怨念迷障，直击黑影胸口那道空洞。她高声道：“它不是敌人！它是被困在这里的守门人！它在逼我们放弃，因为它不想再等下一个继承者！”
紫微星君悬浮半空，降魔杵缓缓回旋，雷光在掌心凝聚。他看着林深，又看向黑影，终于开口：“若你真是城隍怨煞，为何不直接杀了他们？你有这个能力。”
黑影沉默片刻，忽然抬起左手，指向阵图中心，又指向林深，动作与上一章如出一辙，却多了一分急迫。
“它在重复那个动作……”叶知秋瞳孔一缩，“它在确认身份，也在警告——补位会付出代价。”
林深低头看阵图。钥匙仍在机关孔中，暗红液体持续渗出，顺着沟壑流入阵眼，像是某种献祭正在进行。他感到体内铁牌与阵图共振越来越强，仿佛下一秒就要将他彻底吞噬。
“我知道代价。”他握紧铁炎剑，剑身火焰跳动，“但我爸没完成的事，我得走完。”
他猛然抬头，对着黑影大喝：“你要试我，那就来真的！别拿这些冰渣子糊弄人！”
黑影双目幽光暴涨，六芒星阵开始旋转，寒风呼啸，空中冤魂凝聚成 chains of ice，层层叠叠向三人绞杀而来。
林深挥剑，火墙再起，却被冰链接连撞击，火势不断萎缩。叶知秋结印施符，一道道三昧真火射出，烧毁数条冰链，但魂力消耗极快，脸色愈发苍白。
紫微星君终于迈出一步，雷光自脚底蔓延，直扑黑影。
三方首次正面交锋。
雷光撞上寒流，炸出刺目强光。冰链断裂，火墙崩塌，三人被迫后退。林深被余波掀飞，背脊撞上冰墙，喉头一甜，却强行咽下。他抹去嘴角血迹，发现铁炎剑上的古铜钱有一枚松动了。
“再这样下去，火撑不住。”他低声说。
叶知秋靠在他左后方，气息紊乱：“它在测试你能不能承受这份重量……不是力量，是意志。”
“那我就给它看看。”林深冷笑，一把扯下牛仔外套，露出满臂血纹。他将松动的古铜钱咬在口中，双手握剑，剑尖抵地，赤金火焰顺着剑身灌入阵图。
“爸，这次我不躲了。”
火焰逆流而上，沿着八卦纹路奔腾，竟短暂压制了冰霜蔓延之势。
黑影悬于高空，六芒星阵缓缓收缩，寒风中传来低语：“若不退，便同化为冰。”
林深抬头，右臂血纹裂痕更深，血顺着剑身流淌，滴落在冰面，烫出一个个小孔。
他咧嘴一笑，声音沙哑却坚定：“那也得看你，冻不冻得住这颗人心。”