那缕微弱的求救信号，如同投入死水中的一颗石子，在林泉翻腾的心海中漾开了新的涟漪。它断断续续，仿佛风中残烛，却又顽强地穿透了归墟那令人窒息的低沉呓语，带着一种清晰的、源自灵魂本源的痛苦与期盼。
这感觉……有些熟悉。并非指某个具体的存在，而是其气息的本质，与他体内那份微弱的、属于赤影的残魂波动，有着某种相似之处——那是魂体受损、濒临消散时才会散发出的特殊韵律。
是某个被困的妖族？还是……一个陷阱？
林泉站在原地，眉头紧锁，内心陷入了激烈的天人交战。理智告诉他，此刻最明智的选择是待在听雨轩这个相对安全的庇护所内，静观其变。他身负的秘密太多，牵扯的因果太大，贸然行动，不仅可能将自己置于险地，更可能打乱青帝或许已有的布局，甚至给远在妖公寓的大家带来不可预知的危险。
归墟的低语依旧在他意识边缘萦绕，那冰冷的、渴望吞噬一切的意志无时无刻不在试图侵蚀他的心智。这突如其来的求救信号，出现得太过巧合，仿佛就是看准了他初来乍到、心神不宁，又身负“桥梁”特质，容易感知并共情于此的弱点。
这极有可能是一个精心布置的诱饵，目的就是引他离开听雨轩，踏入未知的险境。
然而，那信号中蕴含的痛苦是如此真实，那份不甘湮灭的挣扎，狠狠触动了他内心最柔软的地方。他想起了赤影，想起了他为了保护大家，魂体几乎被打散，如今只能依靠界契石和幼苗印记勉强维系一线生机。若当时有人能对赤影施以援手……
“见死不救，与归墟那吞噬一切的冰冷何异？”一个声音在他心底响起。他所珍惜的妖公寓，之所以是“家”，正是因为那里充满了不顾一切的守护与温暖。若因畏惧风险而摒弃这份本能，那他与他所要对抗的“虚无之影”又有何区别？
更重要的是，这信号源于万妖城内部！一个能在青帝和建木笼罩下的万妖城内，让一个魂体陷入如此绝境的存在或地方，本身就意味着巨大的不正常。这会不会与那悄然渗透的归墟侵蚀有关？查明此事，或许本身就是理解当前危机、甚至找到破局线索的关键。
他的“桥梁”特质，在此刻仿佛成了一把双刃剑。既能让他感知到隐藏的危机与痛苦，也让他无法轻易地置身事外。
深吸一口气，林泉的眼神逐渐变得坚定。他不能坐视不理。但冲动行事绝不可取。他首先需要更精确地定位信号的来源，并评估风险。
他闭上双眼，全力运转心神。眉心的幼苗印记散发出清凉的气息，帮助他稳定精神，抵御低语的干扰。意识海中，《永夜巡礼指南》依旧沉寂，但那份守护的意蕴似乎让他心神更加凝练。他小心翼翼地避开与归墟契约可能产生共鸣的区域，将大部分感知集中在那缕微弱的求救信号上。
如同在黑暗的迷宫中追寻一丝微光，他屏息凝神，仔细分辨着信号传来的方向与距离。感应断断续续，时强时弱，仿佛被什么力量干扰着。但大致方向可以确定——并非朝向建木主干的核心区域，也不是通往城外的方向，而是朝着巨树较为偏僻的下层枝干区域，一个被称为“沉根区”的地方。
根据青霖之前简略介绍，那里是建木气根盘踞、与大地深层灵脉交织的区域，环境复杂，灵气属性混杂，分布着一些古老的祭祀遗址、废弃的修炼洞府以及……一些不太受主流待见，或者犯了过错被边缘化的妖族聚居地。那里龙蛇混杂，管理相对疏松，是万妖城中阳光不易照耀的角落。
一个魂体求救信号从那种地方传来，其背后蕴含的意义，让林泉的心更沉了一分。
不能再犹豫了。
林泉站起身，走到听雨轩的结界边缘。结界光华流转，柔和却坚韧。强行突破必然惊动青霖甚至青帝。他需要更巧妙的方法。
他的目光落在院落角落，那里生长着几丛不起眼的、叶片呈银灰色的“无影草”。这种灵草没什么大用，唯一的特性就是其气息能轻微干扰、模拟周围结界与禁制的能量波动，常被用于低阶幻阵的布置。
一个念头在他心中闪过。他快步走过去，小心采集了几株无影草，又取出之前青霖留下的、用于维持日常用度的几块低阶木属性灵石。他盘膝坐下，以指代笔，在地面上刻画起来。他并非阵法大家，但在妖公寓时，耳濡目染下也跟墨老学过一些基础的结界与符文学知识。
他要布置一个极其简陋的、一次性的“镜像障眼法阵”。以无影草为核心，模拟出他自身仍在院内平静修炼的能量气息，欺骗结界的基础感知。这阵法粗糙无比，在青帝那等存在面前形同虚设，但或许能瞒过不太频繁的例行检查，为他争取到短暂的外出时间。
刻画完成，嵌入灵石与无影草。林泉深吸一口气，小心翼翼地将自身一缕极其微薄的气息注入阵眼。
嗡……
阵法泛起一层几乎看不见的涟漪，一道与他气息一般无二、但呆板僵硬的虚影在院中石凳上缓缓形成。同时，他面前的结界光华，出现了一瞬间极其细微的、如同水波荡漾般的扰动。
就是现在！
林泉眼神一凝，身形如电，在那扰动平复的前一刹那，如同融入微风般悄无声息地穿过了结界！
成功的喜悦还未升起，一股混杂着腐朽、阴冷、以及无数负面情绪的污浊气息便扑面而来！与听雨轩内的纯净生机相比，沉根区方向的空气，仿佛带着一股难以言喻的霉味。而那归墟的低语，在这里似乎也变得更加清晰、活跃了一些。
他不敢怠慢，立刻收敛所有气息，将自身存在感降至最低，如同阴影般沿着粗壮无比的枝干，朝着感应的方向快速潜行。
越往沉根区靠近，周围的景象越发不同。建木主干流淌的翡翠光泽在这里变得黯淡，取而代之的是各种深色苔藓和寄生藤蔓。巨大的气根如同虬龙般扎入下方朦胧的雾气之中，看不清尽头。空气中灵气的活性大大降低，反而弥漫着一股沉滞、衰败的意味。偶尔能看到一些简陋的、依附着气根建造的棚屋或洞穴，但大多寂静无声，仿佛空置已久。
那求救信号，在这里变得清晰了不少。
林泉在一处巨大的、布满裂痕的气根后方停下，谨慎地探出感知。前方不远处，是一个被几根扭曲气根半包围着的、废弃的祭坛。祭坛由某种黑色石头垒成，表面刻满了模糊不清的古老妖文，但大多已经磨损。坛体中央，有一个向下延伸的、黑黢黢的洞口，阴冷的风从中倒灌而出，带着浓郁的魂力消散前的悲鸣。
求救信号的源头，就在那洞口之下！
然而，林泉的心却猛地一沉。因为他清晰地感知到，在那洞口周围，弥漫着一股与归墟低语同源，却更加凝聚、更加活跃的灰败气息！它们如同有生命的触须，在洞口边缘缓缓蠕动，似乎在汲取、吞噬着什么。
这绝非简单的魂体衰弱！这是……归墟之力正在 actively 蚕食一个被困的灵魂！
就在林泉屏住呼吸，思考着如何在不惊动那些灰败气息的情况下靠近探查时——
“唰！”
一道锐利的、带着审视与冰冷杀意的目光，陡然从侧后方锁定了他！
林泉浑身汗毛倒竖，猛地回头。
只见不远处另一根气根的阴影下，不知何时，悄无声息地立着一个身影。他身着万妖城制式的暗青色铠甲，但样式与青霖的有所不同，更加厚重，肩甲处雕刻着狰狞的兽首。其面容冷硬，眼神锐利如鹰隼，正死死地盯着林泉这个不速之客，一只手已经按在了腰间的刀柄上。
“何人鬼鬼祟祟在此？”那守卫声音低沉，带着不容置疑的质问，“沉根禁地，岂容擅闯！报上名来，否则格杀勿论！”
林泉的心瞬间提到了嗓子眼。他被发现了！而且，从这个守卫身上，他感受到了一种铁血冷酷的气息，与青霖那种带着职责的冷漠截然不同，这是真正经历过血火、对命令绝对执行的战士。
更让他心头一紧的是，在守卫那冰冷的瞳孔深处，他似乎捕捉到了一闪而过的、与洞口那些灰败气息同源的……诡异灰芒！
这守卫……恐怕不止是尽职那么简单！
他该如何应对？