“里昂，他是谁？”
一名卫兵拦住了去路，目光如刀般扫视着许长歌和他的“伙伴”。
“我在外围执行侦察任务时遭遇了缝合巨汉，他出手相助。自称求生者，想要寻求合作。我带他来见队长。”里昂言简意赅地解释道。
卫兵审视了许长歌片刻，又看了看他身后的噬魂者，眉头紧锁：“队长正在和机械师开会，等着。”
说完，他转身进去通报。
等待的时间并不长，但对许长歌来说，每一秒都在感受着这个哨站紧绷的氛围，以及周围毫不掩饰的审视。
他能感觉到，这个“净火者”组织纪律严明，但也因为长期的生存压力，而对外界充满不信任。
几分钟后，卫兵出来：“队长让你们进去。”
厂房内部被改造成了指挥中心，墙壁上挂着粗糙手绘的地图，上面标记着各种符号和危险区域。
中央是一个巨大的沙盘，模拟着哨站周边的地形和已知的畸变体巢穴。
几个穿着磨损皮甲、或工装的人正围在沙盘旁，为首一人转过身来。
这是一名中年男性，脸上有一道从额头划过左眼，直到脸颊的狰狞伤疤，左眼佩戴着一个机械义眼，闪烁着冰冷的红光。
他身材不算高大，但站姿如松，浑身散发着一种久经沙场的硬朗气质和不容置疑的权威。
他应该就是这里的队长。
他的目光第一时间就落在了许长歌身上，那仅存的右眼锐利得仿佛能穿透人心。
随后，他的视线扫过噬魂者和活体缝线，机械义眼的光芒微微波动了一下，似乎在进行某种扫描。
“我是马尔科姆，‘铁砧哨站’的负责人。”
他的声音低沉而沙哑，带着金属摩擦般的质感，“里昂报告说，你帮了他，并且想和我们做交易？”
“李飞宇。”
许长歌微微点头致意，不卑不亢，“没错。我需要情报和资源，而我可以提供武力支援。我对这片废土以及各位正在进行的‘净化’事业没有恶意。”
“没有恶意？”
马尔科姆队长走近几步，机械义眼死死盯着许长歌。
“你的来历，你的力量体系，还有你这两个……‘伙伴’，都充满了未知！”
“未知，在废土往往意味着危险。我凭什么相信你？”
“就凭我站在这里，没有带着畸变大军攻击你们的哨站。”许长歌平静地回答道：“就凭我出手救了你的队员。”
“信任需要基础，我愿意用行动来积累。你可以给我一些试探性的任务，或者告诉我一些无关紧要的情报作为开端。我相信，一个能在这片废土建立，并守住如此规模哨站的组织，应该有评估风险与合作价值的能力。”
马尔科姆盯着许长歌看了足足十秒钟，厂房内的空气几乎凝固。
最终，他嘴角扯动了一下，似乎是一个类似微笑的表情，但在他疤痕累累的脸上显得有些骇人。
“很会说话，外来者。”
马尔科姆转过身，指向沙盘，“我们确实需要人手，尤其是像你这样……有特殊能力的。”
“最近，西边的‘孢子裂谷’活动异常频繁，大量孢子喷射体和腐蚀液喷吐者聚集，严重干扰了我们采集‘惰性生物钢’的路线。那里还有一个新出现的‘血肉炮台怪’，威胁很大。”
他指向沙盘上一个标记着红色叉号的峡谷区域。
“你的第一个‘任务’，清理掉那个血肉炮台怪，并收集至少十份【畸变孢子】和五份【腐蚀液样本】。”
“如果你能做到，证明你的价值和诚意，我们可以进一步谈谈‘健康基因样本’和‘净化药剂’的事情。”
“另外，哨站的基础商店也会对你开放，你可以用收集到的材料兑换一些基础装备和补给。”
许长歌闻言，下意识皱起眉头，可就在此时……
【叮！触发副本阶段任务：清理孢子裂谷！】
【任务目标：摧毁“血肉炮台怪” *1，收集“畸变孢子” *10，“腐蚀液样本” *5】
【任务奖励：净火者声望+100，解锁“铁砧哨站”基础商店权限，获得与马尔科姆队长进一步对话的资格。】
“嗯哼！？”
系统提示突然在许长歌意识中响起，让他微微一怔，但很快就恢复正常。
“可以。”
许长歌毫不犹豫地接受。
这正是他需要的开端。
“我需要关于孢子裂谷更详细的情报，比如怪物的具体分布、血肉炮台怪的弱点。”
马尔科姆对旁边一个戴着护目镜、满手油污的瘦高个点了点头：“凯拉，把裂谷的情报给他。”
名叫凯拉的女性机械师走上前，递给许长歌一张粗糙的兽皮纸，上面用炭笔画着简易地图和标注。
“孢子裂谷地形复杂，有很多会喷射孢子的肉瘤和隐藏的地洞。”
“血肉炮台怪固定在裂谷最深处的平台上，射程很远，炮弹是混合了畸变血肉的钢珠，爆炸后溅射伤害很强。”
“它的弱点是基座的能量传输管线，如果能破坏掉，它的火力会大减。”
“但靠近它很困难，周围有大量小怪护卫。”
“明白了，谢谢。”许长歌将情报记下。
“给你一天时间。”马尔科姆说道，“如果失败，或者你死在了里面，那我们的合作就此结束。如果你能成功回来……”
说到这，他顿了顿，这才继续说道：“里昂，带他去武器工坊看看，或许，他能找到需要的东西。”
随即，马尔科姆又补充了一句：“记住，只开放基础兑换。”
“是，队长。”
里昂带着许长歌离开了指挥所，前往旁边的武器工坊。
工坊里叮当作响，几个机械师正在忙碌地维修装备、组装武器。
墙上挂着、桌上摆着各种利用畸变体材料和废弃零件改造的武器和装备。
许长歌浏览着可供兑换的列表：
【名称】：改装火焰喷射器
【类别】：武器
【材料】：畸变生物钢*5，微型齿轮碎片*20
【效果】：小范围持续火焰伤害，对血肉目标有加成。