“碧翠斯，我在离营地三千米左右的地方发现了一条兽道，从规模来看，至少是五十头以上的魔兽群经过留下的。”
回到营地的艾拉瑞尔拍了拍脚边的泥土，汇报着自己探查到的情况。
“兽群？”碧翠斯微微蹙眉，语气中带着不解，“山脉山外围什么时候出现过这种规模的兽群？”
“没错。我顺着魔兽踩出的路径一路追踪，直到一片开阔地带才消失。而那里有明显的战斗痕迹，土地焦黑，坑洞遍布。”
艾拉瑞尔初到那片区域时，就闻到一股刺鼻的气味，那是高阶魔兽留下的气息。
她还在一个深坑中发现了不少六阶魔兽“空天狮鹫”的残羽。尽管已经过去几天，杂乱而强烈的气息依然萦绕不去。
“是魔兽内斗？还是别的什么原因？”葛雷恩特接过精灵递来的半米长的残羽，沉吟着问道。
“与其在这儿猜测，不如直接去山脉山腹地，找那三位兽王问个清楚。”碧翠斯当即下令，“葛雷恩特，你继续沿着兽道侦察，确认附近是否还有潜在威胁。”
“艾拉瑞尔，你随我一同前往山脉山腹地。得让那些家伙在这段时间安分点。”
“遵命，女士！”葛雷恩特将手中的羽毛随手一弹，射入地面，随后转身，朝着精灵指示的方向大步离去。
艾拉瑞尔注视着葛雷恩特离去后，收回目光，落在碧翠斯身后那人的身上。
“碧翠斯，他也要跟我们一起去吗？”
“没错。”碧翠斯侧了侧头，看向身后的安木，“有什么问题吗？”
“恕我直言，他的实力有些……在山脉山腹地可能有些不够看。”艾拉瑞尔直言不讳的说道。
“放心，我不会拖后腿的。”安木双手负后，声音从面具下传出。
呦？这人胆色倒是不错。
艾拉瑞尔心念微动，决定再激他一激。
她语气骤然加重，神情严肃，“山脉山腹地，危机四伏，就连我也不敢说在里面全身而退，单凭你一句不会拖后腿，如何能让人信服？”
“这样啊……”安木微微一顿，“那我不去了。”
这出乎意料的回答，让精灵的表情瞬间凝固。
她万万没想到，对方会如此回应。此刻难道不该竭力证明自己的实力？不该信誓旦旦地许下承诺，说些令人信服的话语吗？
他竟然就这样退缩了？这与利奥·翡科那个倔强的家伙截然不同。至少面对质疑时，利奥会用坚毅的眼神直视她，用行动证明一切。
而不是连尝试的勇气都没有，就临阵脱逃。
这真的是普维的弟子吗？他那么一个火爆脾气的家伙，怎么会收了这样一个……怯懦的徒弟？
现在的艾拉瑞尔，只感觉一拳打在了棉花上，胸口一阵憋闷。
“到此为止。”碧翠斯出声打断了两人的对话，“我们此行只是去与那三位兽王交涉几句，并非为了争斗。”
“你也一同前去，顺道认识一下那几位兽王，熟悉熟悉学院周边的各方势力。”
“既然教授都这样安排了，好像也没什么好的理由在推辞了。”安木欠了欠身，态度恭顺。
看来草药的采集要推迟了，之后再抽时间吧。
安木如此想着，便是迈着步子，跟随着碧翠斯而去。
“这家伙……”艾拉瑞尔皱眉望向安木的背影，只感觉自己好像被对方给捉弄了一样。
……
山脉山腹地，一处被群山环抱的天然深壑。
一道水流沿坑壁垂落，持续注入底部的深潭。坑壁覆满厚实的墨绿色青苔，宛如一道潮湿的帷幕，将后方一座洞窟的入口遮蔽大半。
日光从上方洒落，照在波动的水面上，反射出片片闪烁的波光。
洞窟之内，三头体型相仿的魔兽各据一方，呈三角之势对峙。
一声低沉的兽吼从一头兽首蝎尾的魔兽喉中传出。
它的对面，蹲踞着一头实力已达八阶的狂风猿；另一侧，则是一只神情慵懒、却暗藏机警的赤火狐。
此刻，统御山脉山的三位兽王正汇聚于此，显然在进行某种商议。
“多日过去，那东西的下落直到现在仍旧了无音讯。”蝎尾兽口中，竟是吐出人类言语。
“你似乎很着急啊。“赤火狐同样发出人声，只是与蝎尾兽那粗犷的声调相比，更显柔和。
“嘿嘿，他当然着急了，这可是千载难逢的机会，能否突破到九阶实力，可就指着那神赐之物了。”
狂风猿无聊的拨弄着身上打结的兽毛，像是在抓痒。不多时，那满是兽毛的手心中便多出了一只肥润跳虱。
打量了一番手中的’美味‘，而后不嫌弃的放入嘴中。
蝎尾兽似乎对眼前的两位有些不耐烦了，喉间不断发出烦躁的低吼，面目显得十分狰狞。
“呦，这就急眼了？”赤火狐火红的长尾悠然摆动，嘴角噙着一丝玩味的笑意，俨然一副置身事外、乐见纷争的模样。
“若你们还甘愿像家禽一般，被人类圈禁在这山脉山，那就请自便。”蝎尾兽怒声驳斥，声如闷雷，“如今唯一的出路，便是依仗那神赐之物，冲破瓶颈。”
“待到之后，天地广阔，何处去不得？”
“兽兄何必动怒呢？小妹方才不过说笑两句罢了。”赤火狐长尾轻掩侧脸，发出一串银铃般的轻笑，语气婉转。
“正是此理，兽兄。”狂风猿见气氛缓和，赶忙上前附和，言辞恳切，“我等皆为魔兽，同源而生，本是一家。我与狐妹日后，还全仰仗兽兄神威大成，带领我等重振山脉山往日雄风啊。”
“哼。”
蝎尾兽冷哼一声，鼻间流露出剧毒紫气。紫气所过之处，无论草木、坚石，皆是“滋滋”作响，被不断分解，最后消融。
一股恶臭，在洞窟中弥漫开来。
真是个头脑简单的家伙。
赤火狐和狂风猿彼此交换了一个眼神，不再多言，转而各自说出手下魔兽带回的情报。
一番快速的信息整合后，三位兽王不约而同地将目标放在了，那日与牙狼同行的人类身上。