磐石堡核心区的空气，带着一种与外面废墟截然不同的、混合着消毒水和钢铁的冰冷气味。通道两侧是粗糙但厚重的混凝土墙壁，每隔一段距离就有全副武装、神情冷硬的守卫肃立，他们身上带着明显的灰白龟壳虚影（对堡垒规则的敬畏）和一丝不易察觉的幽绿（对权力的盘算）。沉重的脚步声在空旷的通道里回荡，王虎被战士搀扶着，断臂处做了紧急处理，脸色依旧苍白如纸，但眼神里的暴怒和憋屈几乎要溢出来。雷猛沉默地跟在后面，岩石皮肤褪去后留下的细密伤口渗着血珠，每走一步都牵扯着透支后的酸痛，但他腰背挺得笔直，如同沉默的山岩。单鹏走在最后，左臂的伤口重新包扎过，但脑袋里那根弦依旧绷得死紧，针刺般的痛楚阵阵袭来，让他脸色也有些发白。气氛压抑得如同暴风雨前的死寂。
通道尽头，是一扇比外围哨卡更加厚重、泛着冰冷金属光泽的合金大门。门口守卫的士兵眼神锐利如鹰，在他们身上扫视一圈，尤其在那装着屠夫狰狞獠牙和一小块覆盖着骨甲的青灰色皮肤的战术袋上停留片刻，又深深看了一眼雷猛身上还未完全愈合的细密伤口和那掩不住的、如同出鞘利刃般的压迫感，这才侧身，无声地拉开了沉重的大门。
门内，是磐石堡真正的核心。
一个巨大的、由混凝土和粗犷钢铁加固的空间，与其说是房间，不如说是一座被掏空的山腹。光线并不明亮，只有几盏嵌入岩壁的冷光灯提供着惨白的光源，将巨大的阴影投在墙壁和冰冷的地面上。空气仿佛凝固了，带着一种沉甸甸的、令人呼吸不畅的压迫感。
空间中央，摆放着一张由整块深灰色岩石打磨而成的巨大座椅。上面端坐着一个男人。
石森。
他并非想象中那种肌肉虬结的巨汉，但身材异常高大魁梧，穿着一身没有任何标识的深灰色作战服，勾勒出岩石般坚硬结实的轮廓。面容刚毅，线条如同斧凿刀刻，下巴方正，嘴唇紧抿成一道冷硬的直线。他的头发剃得很短，几乎贴着头皮。最慑人的是他的眼睛，深邃、沉静，如同两块亘古不变的磐石，里面看不到丝毫情绪的波澜，只有一种俯瞰一切的沉稳和掌控一切的意志力。他只是静静地坐在那里，没有任何多余的动作，整个空间的重心仿佛就自然而然地汇聚在他身上，无形的压力如同实质般弥漫开来，让刚刚经历血战的王虎和单鹏都下意识地屏住了呼吸。
雷猛的目光与石森接触的瞬间，单鹏的“本能之眼”不受控制地运转起来，刺痛感骤然加剧！他看到了一片厚重得如同实质山岳般的**暗金色光芒**，笼罩着整个石室，那是守护堡垒秩序与力量的绝对意志！然而，在这片看似坚不可摧的金光深处，几缕极其细微、如同活物般缓缓游动的**暗紫色丝线**，如同潜伏在岩石缝隙中的毒藤，带着一种冰冷、不容置疑的**权力掌控欲**。暗金与暗紫交织，构成了一个复杂而强大的“场”。
石森的目光缓缓扫过三人。在王虎惨白的脸色和断臂上停留一瞬，在单鹏苍白疲惫的脸上掠过，最终，如同实质般落在了雷猛身上。那目光锐利得仿佛能穿透皮肉，看清骨骼和力量的纹理。
“王虎，报告。”石森的声音低沉平稳，没有任何起伏，却带着一种不容置疑的力量感，在空旷的石室里激起轻微的回音。
王虎强忍着疼痛和屈辱，挺直腰板（尽管这让他疼得嘴角抽搐），用尽可能清晰但难掩虚弱的声音，将废弃仓库遭遇屠夫、惨烈战斗、雷猛爆发觉醒岩石皮肤力量、艰难击杀的过程，以及最后撞破毒蛇铁壁在隔间翻找星火研究所物品的经过，一五一十地汇报出来。他没有添油加醋，但说到毒蛇铁壁时，那咬牙切齿的恨意几乎要化为实质。
汇报完毕，王虎喘息着，额头上全是冷汗。石室陷入一片沉默。
石森的目光依旧停留在雷猛身上，那磐石般的面容上看不出喜怒。“岩石皮肤，力量增幅。”他缓缓开口，低沉的声音在石室中回荡，“在守护同伴的意志下彻底觉醒……很好。”
他微微抬了抬手，一个穿着类似研究员制服、戴着眼镜的干瘦男人立刻从阴影中快步走出，手里拿着一个巴掌大小、闪烁着微弱蓝光的仪器。他恭敬地走到雷猛面前，示意雷猛伸出手臂。
雷猛沉默地照做。冰凉的探头贴在他布满细密伤口的手臂上，蓝光扫过。仪器屏幕上的数据飞快跳动，最终定格在一个远超常人的数值上，旁边还有一个特殊的岩石状能量波纹图标。
“能量波动稳定，契合度极高。确认觉醒，类型：体质强化系，岩石皮肤\/力量增幅。”研究员的声音带着一丝不易察觉的激动，迅速报出结果。
石森点了点头，目光终于从雷猛身上移开，落向单鹏。那目光依旧沉静，却带着一种穿透性的审视。“单鹏。王虎说，你提前发现了屠夫的危险，也最先察觉到高宏手下的异常？”他的声音很平淡，但单鹏却感觉仿佛有千斤重担压了过来，让他本就疼痛的脑袋更加昏沉。
“是，首领。”单鹏强打精神，声音有些干涩，“我…我直觉一向比较准，对恶意和危险的感觉比较敏锐。”他谨慎地选择着措辞，不敢提及“本能之眼”。
石森盯着他，那双磐石般的眼睛似乎要将单鹏的灵魂都看透。单鹏感觉自己的精神力在对方无形的压力下如同风中残烛，随时可能熄灭。就在他快要支撑不住时，石森的目光终于移开了。
“直觉敏锐…”石森低声重复了一遍，听不出情绪，“很好。堡垒需要能看清危险的人。”他话锋一转，声音陡然带上了一股沉甸甸的、如同山岳压顶般的威严，“但记住，这里的规矩，比你那点直觉更重要。看清什么该说，什么不该说。”
这句话如同冰冷的铁锤，敲在单鹏心上。他低下头，额角的冷汗滑落：“是，首领。”
“东西。”石森的目光投向战士手中那个战术袋和装着星火物品的密封盒。
战士立刻上前，将屠夫的材料和那个装着破碎荧光液体管、半张结构图的盒子恭敬地放在石森面前冰冷的岩石地面上。
石森的目光在那散发着微弱诡异荧光的破碎管子上停留片刻，眼神没有任何波动。但当他的视线落在那半张被撕下的、线条潦草却标注着核心区域和骷髅头的结构图上时，那双磐石般的眼睛终于微微眯起了一丝极其细微的缝隙。
“星火研究所…”他低沉的声音在石室中回荡，带着一种山雨欲来的凝重。
就在这时，单鹏强忍着头痛和精神力的极度不适，再次催动“本能之眼”，目光飞快地扫过那个打开的、装着星火物品的金属盒子。他的目标很明确——那张结构图！就在石森的手指即将触碰到那张图纸的瞬间，单鹏的目光穿透图纸本身，落在了它下方、盒子内衬一个极其隐蔽的角落！
那里，盒子内衬的黑色吸音棉似乎被什么东西顶起了一个极其微小的凸起！不仔细看，或者没有特殊感知能力，根本不可能发现！而在单鹏的视野中，那凸起处，正散发着一缕极其微弱、却异常稳定纯粹的**银色光晕**！与图纸、破碎玻璃管散发的气息截然不同！那是一种……被刻意隐藏、封存起来的东西！
单鹏的心脏猛地一跳！芯片？！高宏和钱金来梦寐以求的核心数据载体？！
石森的手，已经捻起了那半张结构图。他粗糙的手指摩挲着图纸的边缘，眼神深邃如渊，似乎在思索着什么重大的决定。
片刻的寂静之后，石森将图纸放在膝上，目光再次扫过伤痕累累却站得笔直的雷猛，沉声开口，打破了石室的凝重：
“雷猛。你的力量，是为守护而觉醒。磐石堡，需要这样的基石。”他缓缓站起身，那高大的身躯带来的压迫感更加强烈。他从旁边侍立护卫托着的黑色丝绒托盘里，拿起一枚徽章。
那徽章不大，材质非金非铁，呈现出一种厚重的暗金色泽。徽章的主体是一座线条刚硬、棱角分明的山峰浮雕，山峰底部环绕着一圈荆棘般的纹路。整枚徽章散发着沉甸甸的质感和一种不容置疑的力量感。
石森走到雷猛面前。他的目光如同实质，带着认可，也带着审视。“从今天起，你是磐石堡的‘战士’。”他将那枚暗金色的山峰徽章，亲手别在了雷猛胸前染血的作战服上。
徽章冰冷的触感透过衣物传来，带着一种沉甸甸的分量。一股难以言喻的暖流伴随着这认可和身份的变化，瞬间冲散了雷猛身体的疲惫和伤痛。他挺直胸膛，岩石般的脸上没有任何表情，但那双眼睛却亮得惊人，对着石森，重重地点了下头：“是！首领！”
石森微微颔首，目光转向王虎和单鹏，声音恢复了之前的沉稳：“王虎重伤，准予休养，贡献点翻倍。单鹏预警有功，贡献点依规发放。”
他的目光最后落在胸前别着崭新徽章的雷猛身上：“雷猛，带你的小队去后勤部。你享有‘战士’的待遇，独立居所，配给份额提升。”说完，他不再看众人，转身，重新坐回那张冰冷的岩石王座，目光低垂，落回了膝上那半张星火研究所的结构图上，手指无意识地摩挲着图纸边缘，仿佛那冰冷的线条里藏着整个末世的秘密。
石森低沉的声音在空旷的石室里回荡，带着一种不容置疑的终结意味：
“星火研究所…看来需要重点关注了。”他微微抬起眼帘，那深邃如渊的目光再次扫过单鹏，平静无波，却又仿佛洞察了一切，“单鹏，你似乎总能…发现些有趣的东西。”