黑暗。
纯粹的、令人窒息的、带着铁锈和厚厚油污腥气的黑暗。
单鹏感觉自己像被塞进了一个冰冷生锈的罐头里，身体蜷缩着，以一种极其别扭的姿势卡在狭窄的通风管道中。每一次呼吸都带着浓重的金属锈味和陈年积灰，呛得他肺管子生疼。后背和膝盖被冰冷粗糙的金属管壁硌得生疼，左臂的伤口在挤压下持续传来钻心的刺痛。
他不知道自己是怎么被雷猛硬生生抛上来的，只记得最后一眼看到的画面——赵刚挺立在猩红警报灯和死亡光束交织的炼狱中，将手雷砸向激光网的决绝背影，以及那两道轰然落下、隔绝了一切声响和光线的厚重闸门。
隔绝的，还有希望。
“咳…咳咳…” 旁边传来王虎压抑的、带着血沫的咳嗽声，还有粗重得像破风箱的喘息。手电的光束在狭窄的管道里乱晃了几下，终于稳定下来，照亮了眼前布满厚重油污和锈迹的金属管壁，还有漂浮在光束中、如同活物般缓缓舞动的尘埃。
“赵队…赵队他…” 王虎的声音嘶哑，带着浓重的鼻音和无法宣泄的悲愤，在死寂的管道里显得格外清晰。
“闭嘴！” 雷猛低沉如闷雷的声音从后面传来，带着不容置疑的严厉和一丝不易察觉的颤抖。他庞大的身躯几乎是硬塞进来的，岩石皮肤在进入管道时刮擦着金属边缘，发出令人牙酸的“嘎吱”声，此刻正艰难地调整着姿势，堵在豁口的位置。“省点力气！哭丧等活着出去再说！”
管道内陷入一片死寂。只有三人粗重的呼吸声和心脏在胸腔里疯狂擂鼓的咚咚声。劫后余生的庆幸被巨大的悲痛和更深的绝望死死压住。赵刚…那个如同钢铁般冷硬、却总在最危险时刻挡在前面的队长…没了。被那该死的闸门和激光…还有铁壁那个杂种的背叛！
愤怒如同毒火，灼烧着单鹏的神经，暂时压过了透支的痛苦。他死死咬着牙，牙龈渗出血腥味。高宏！这一切都是高宏！为了那个该死的“基因稳定”样本，为了他的野心！
“鹏子…你怎么样？” 雷猛的声音再次响起，带着一丝关切。他岩石般的手摸索着拍了拍单鹏的小腿。
单鹏想开口，喉咙却干得如同砂纸摩擦，只发出一阵嘶哑的嗬嗬声。他费力地摇了摇头，又想起雷猛在黑暗里可能看不见，艰难地从喉咙里挤出几个字：“还…死不了…”
他尝试着动了动身体，左臂的剧痛让他眼前又是一阵发黑。精神力彻底枯竭了，脑袋里空荡荡的，只剩下持续的、如同被无数钢针穿刺的剧痛。鼻血似乎暂时止住了，但脸上糊满了干涸的血痂，黏腻难受。
“能动吗？能动就往前爬！这鬼地方不能待！” 雷猛的声音带着急切。他堵在豁口，能清晰地感觉到下方封闭通道里那令人心悸的能量波动并未平息，激光切割和能量灼烧的“滋滋”声仿佛隔着厚厚的金属板隐隐传来，提醒着他们危险并未远离。
单鹏深吸一口气，浓重的铁锈味和灰尘呛得他又是一阵咳嗽。他咬紧牙关，用还能动的右手和膝盖，支撑着身体，一点一点，极其艰难地在狭窄的管道中向前挪动。每一次移动，冰冷的金属管壁都摩擦着伤口和疲惫的身体，发出细微的呻吟。汗水混合着脸上的血污，瞬间浸透了额发，黏糊糊地贴在皮肤上。
王虎在前面，动作同样迟缓而沉重。他手中的战术手电光束颤抖着向前方探照，光束所及之处，只有无尽的、布满油污和未知黏着物的金属管壁，以及管道深处更加浓稠的黑暗。管道并非笔直，而是带着令人绝望的弯折和向下倾斜的角度，仿佛通向地狱的咽喉。
压抑。绝对的压抑。
狭窄的空间，冰冷的金属，刺鼻的气味，同伴牺牲的悲痛，未知前路的恐惧…如同无形的巨石，沉甸甸地压在每个人的胸口。每一次喘息都变得异常艰难。时间在这里失去了意义，只剩下机械般的、痛苦的挪动。
不知爬了多久，也许是几分钟，也许是一个世纪。单鹏感觉自己的体力正在飞速流逝，每一次挪动都像是最后一点力气。就在他意识又开始模糊的时候，前面王虎的手电光束突然停了下来。
“等等！” 王虎的声音带着一丝异样。
单鹏和雷猛也停了下来。死寂中，除了粗重的喘息，似乎还有一种…极其细微的、持续不断的**嗡鸣**声？像是某种大型设备在低负荷运转，又像是…能量流动的噪音？
紧接着，一股难以言喻的**灼热感**开始从身下的金属管壁渗透上来！同时，空气中那股铁锈和油污的味道里，开始掺杂进一股淡淡的、却令人皮肤瞬间感到**刺痒**和**灼痛**的…**甜腥铁锈味**！这味道比科技园外围更加浓烈，更加**粘稠**！
“辐射…能量辐射…” 单鹏的心猛地一沉，嘶哑地吐出几个字。他想起了高宏路线图上那个刺眼的标注——“能量泄漏”！
仿佛为了印证他的猜想，王虎别在战术背心上的一个简易辐射检测仪，突然发出极其尖锐、频率越来越快的“嘀嘀嘀”警报声！屏幕上的读数如同脱缰野马般疯狂飙升，瞬间跳过了黄色警戒区，直接冲进了刺眼的**深红**！
“操！辐射爆表了！” 王虎的声音带着惊恐，手电光束猛地扫向周围管壁。只见原本布满黑色油污的金属表面，不知何时开始，竟然隐隐透出一种**诡异**的、如同呼吸般明灭不定的**淡紫色光晕**！丝丝缕缕的、几乎肉眼可见的**淡紫色雾霭**，正从管壁的焊缝、锈蚀的孔洞中丝丝缕缕地渗透出来，缓缓地在管道内弥漫开来！
“快！戴上手套！把裸露皮肤包起来！别碰管壁！” 雷猛低吼着，迅速从背包里扯出备用的防护手套和头套（简陋的防化措施），自己戴上，又扔给前面的王虎和单鹏。他自己岩石化的皮肤对这种能量辐射似乎有一定抗性，但单鹏和王虎不行！
单鹏手忙脚乱地用右手套上那厚实笨拙的橡胶手套，又费力地将头套拉下，只露出眼睛。即便如此，当那些淡紫色的雾霭飘过裸露的皮肤时，依旧传来一阵阵如同被微弱电流持续击打般的**刺麻**和**灼痛**感！防护服下的辐射检测仪警报声更是如同催命符，疯狂地嘶鸣着！
“这鬼管道…通向哪里？！” 王虎的声音透过面罩和头套，显得更加沉闷，带着压抑不住的暴躁和恐惧。辐射读数还在上升，紫色的光晕越来越明显，雾霭越来越浓，空气灼热得如同桑拿房，每一次呼吸都像是在吞咽滚烫的砂砾。
单鹏靠在冰冷的管壁上（隔着厚厚的橡胶手套），剧烈的喘息着。透支的身体在辐射的侵蚀下更加虚弱，眼前阵阵发黑。他下意识地摸向怀里——那个单琳编的、不起眼的小草护身符还在。一丝微弱得几乎无法察觉的暖意从那里传来，如同黑暗中的萤火，勉强护住他最后一丝摇摇欲坠的清明。
就在这令人绝望的窒息感中——
“地图…” 单鹏的声音微弱得如同呓语，“高宏…给的…路线图…存储器…”
雷猛和王虎同时一愣。
“你他妈还信那狗杂种的东西？！” 王虎猛地回头，手电光束打在单鹏惨白的脸上，眼神里充满了愤怒和难以置信。
“不…” 单鹏艰难地喘息着，眼神却透着一股被逼到绝境的狠劲，“…陷阱…也可能是…路！看看…他给的…通风管道…路线！”
雷猛沉默了一秒，岩石般的脸上没有任何表情，但动作却极其迅速。他庞大的身躯在狭窄的管道里艰难地挪动了一下，从自己战术背包的夹层里，摸出了那个指甲盖大小、沾着血污的黑色存储器。
“设备！” 雷猛言简意赅，将存储器抛给前面的王虎。小队携带的便携式战术平板在刚才的混乱中丢失了，但王虎的枪上挂载着一个简易的战术信息镜，带有基础的读取接口。
王虎咬着牙，眼神挣扎，最终还是低骂了一声，动作麻利地接过存储器，插进了自己步枪挂载的战术镜接口。微弱的蓝光亮起，简陋的屏幕闪烁了几下，弹出一份模糊的、标注着各种符号和虚线的管道结构图。
王虎的手电光束和战术镜的微光同时聚焦在地图上。三人凑在狭窄的空间里，如同即将溺毙的人抓住最后一根稻草。
“我们现在…应该在这里！” 王虎的手指颤抖着指向地图上一个代表通风管道的粗线分支，旁边标注着一个骷髅头和辐射符号。“妈的！果然在能量泄漏区！”
他的手指沿着管道线向前滑动，穿过一片代表高辐射的深红色区域，最终指向地图深处、靠近一个巨大圆形结构（核心区？）边缘的一个不起眼的节点。
“看这里！” 单鹏强忍着眩晕，用带着橡胶手套的手指，艰难地点在节点旁边一个几乎看不清的小小标记上——一个向下的箭头，旁边潦草地写着：“应急出口？可能通往…主控室附近？”
“应急出口？” 王虎的声音带着一丝死灰复燃的激动，但更多的是疑虑，“妈的，这狗杂种标记的东西，能信？！”
“没…别的路了…” 单鹏喘息着，目光死死盯着地图上那条穿过深红区域的管道线，“赌…赌一把！继续往前！找那个…出口！”
雷猛没有说话，他那覆盖着岩石皮肤的大手猛地拍在王虎的肩膀上，力量沉得让王虎一个趔趄。那岩石般的眼神里，是毫无动摇的决断。
“走！”
没有选择。辐射读数还在攀升，紫色的雾霭越来越浓，灼热感如同附骨之疽。停留，就是被缓慢地烤干、被辐射杀死！
三人再次开始了在死亡管道中的艰难跋涉。这一次，目标明确，却更加绝望。地图上那条穿过深红区域的线，如同一条通往地狱的单行道。
管道内的环境急剧恶化。紫色的光晕如同呼吸灯，在管壁上明灭不定。淡紫色的能量雾霭浓稠得如同薄纱，手电光束穿透过去都显得朦胧不清。空气灼热得让人窒息，防护服里的汗水黏糊糊地贴在皮肤上，每一次呼吸都带着灼烧感。辐射检测仪的警报声已经连成一片刺耳的尖叫。
单鹏感觉自己像是在滚烫的油锅里爬行。意识在剧痛、灼热和辐射的侵蚀下不断模糊，又被他用牙齿咬破舌尖的剧痛一次次强行拉回。怀里的草编护身符，那丝微弱的暖意成了他唯一的锚点。
就在他感觉自己的意识即将彻底沉入黑暗深渊的时候——
“咕叽…咕叽…”
一种极其怪异的、湿漉漉的**蠕动声**，混合着某种粘稠液体被搅动的**吮吸声**，毫无征兆地，从前方的管道拐角深处，清晰地传了过来！
声音不大，却在这死寂灼热的管道里，如同冰冷的毒蛇，瞬间缠绕住了所有人的心脏！