巡逻结束回到堡垒时，单鹏感觉自己像是被抽掉了骨头，每一步都踩在棉花上。左臂的伤处火烧火燎地疼，脑袋里更像是塞满了滚烫的沙子，每一次转动都带来一阵尖锐的刺痛。王虎那几句粗声粗气的“小子，眼睛放亮点！”“干得还行！”还在耳边嗡嗡作响，和堡垒通道里那股永远散不掉的铁锈、汗臭混合在一起，让人喘不过气。
他只想快点回到那个拥挤恶臭的通铺，哪怕只是瘫在硬板床上喘口气也好。雷猛沉默地走在他旁边，岩石般的脸上也带着一丝不易察觉的疲惫，钢管扛在肩上，脚步沉重。
刚拐进通往他们那片通铺区的昏暗走廊，一个颀长的身影就恰到好处地从旁边一个岔道口“踱”了出来，仿佛只是饭后散步，偶然相遇。
深棕色的皮夹克在昏暗光线下依旧显得考究，脸上挂着那副温和得体的微笑，不是高宏又是谁？
“哟，单兄弟，巡逻回来了？”高宏的声音带着恰到好处的熟稔，像老朋友打招呼，“辛苦辛苦。看你这脸色，累坏了吧？”他那双鹰隼般的眼睛在单鹏苍白冒汗的脸上扫过，又落在雷猛身上，笑容不变，“雷猛兄弟也是，辛苦了。刚才听下面人提了一嘴，说你们在巡逻队表现不错？特别是单兄弟你，直觉敏锐，好几次提前预警，可是帮了大忙，避免了不必要的伤亡啊。”
单鹏的心猛地一沉，后背瞬间绷紧。高宏的消息，快得令人心寒。他强压下翻腾的不适感和本能的警惕，停下脚步，声音因为疲惫而有些沙哑：“高部长过奖了，运气好而已。” 他说话的同时，那点仅存的精神力如同风中残烛，被他拼命调动起来。“本能之眼”艰难地开启，视野晃动模糊，但他死死“盯”住了眼前这个笑容温和的男人。
视野中，高宏的轮廓周围，浓郁的、几乎要滴出汁液来的**幽绿狐狸**虚影正活跃地跳动着，那狡猾、算计的光芒几乎要刺痛他的眼睛！而在这片幽绿之下，更为阴冷的**暗紫触手**虚影如同潜伏的毒蛇，扭曲缠绕，散发着冰冷的支配欲和掌控一切的贪婪！这笑容，这温和的语调，在这双“眼”里，就是一张精心绘制、涂满了毒药的面具！
雷猛没说话，只是握着钢管的手微微紧了紧，沉默地站在单鹏侧后方半步，像一座随时准备喷发的火山。
“运气也是实力的一部分嘛。”高宏像是没看见单鹏的戒备和雷猛的沉默，笑容依旧亲切，他向前踱了一小步，声音压低了些，带着一种推心置腹的意味，“单兄弟，你是个聪明人。雷猛兄弟也是条真汉子。在这鬼世道里，有能力的人，就该有更好的活法，对吧？”
他顿了顿，目光扫过通道两边斑驳冰冷的墙壁，声音里带上了一丝不易察觉的、对现状的“不满”：“咱们这磐石堡啊，石老大自然是顶梁柱，把大家聚在一起，不容易。不过……有些时候，是不是太保守了点？规矩是死的，人是活的嘛。守着这点地方，能守多久？外面那么大，资源那么多，总得有人去‘发展’，去‘进取’，才能让堡垒真正壮大起来，让大家伙儿都过上好日子，你说是不是这个理？”
高宏的目光重新落回单鹏脸上，那笑容里的温度似乎更暖了些，但单鹏“眼”中看到的幽绿狐狸却更加活跃，暗紫触手也兴奋地扭动着。
“我那边，‘发展部’，正缺单兄弟你这种有‘特殊直觉’的人才，也缺雷猛兄弟这种能打硬仗的好手。”他抛出了真正的诱饵，“过来帮我，待遇绝对比现在强十倍！独立的房间，干净的水，充足的食物，甚至……更好的药品。”他的目光若有若无地扫过单鹏受伤的左臂，“最重要的是，安全。还有，”他刻意停顿了一下，声音压得更低，带着一种心照不宣的暗示，“你妹妹单琳，还有那位沈护士，她们也能得到最好的照顾。干点轻松的活儿，安安稳稳的，不比在种植棚里受人欺辱强？”
每一个字都像是裹着蜜糖的毒针。独立房间、食物、药品、妹妹的安全……这些正是单鹏此刻最渴望也最担忧的东西！高宏精准地捏住了他的软肋。单鹏感觉自己的呼吸都急促了几分，心脏在胸腔里沉重地撞击着。他死死盯着高宏脸上那无懈可击的笑容，以及对方“眼”中那扭曲交缠的幽绿与暗紫，巨大的诱惑和更深的不安在脑中激烈交战。
他喉咙发干，声音艰涩：“高部长……抬爱了。这事……我得想想。”
“呵呵，应该的，应该的。”高宏似乎毫不意外单鹏的迟疑，脸上笑容依旧，甚至还带着理解的宽容，“这么大的事，当然要考虑清楚。机会嘛，总是留给有准备的人。”
他说着，又像长辈般，很自然地伸出手，在单鹏没受伤的右肩上轻轻拍了拍。那看似随意的动作，却让单鹏浑身肌肉瞬间绷紧，高宏手掌落下的瞬间，他“眼”中的幽绿光芒和暗紫触手猛地膨胀了一下，带着一种冰冷的粘腻感，仿佛毒蛇的信子舔过皮肤。
就在单鹏几乎要忍不住后退一步时，高宏收回了手，脸上的笑容收敛了一丝，换上一种更意味深长的神情。他微微倾身，凑近单鹏耳边，用只有两人能听清的气音，丢下了最后一个、也是最具分量的饵：
“时间不多，单兄弟。好好考虑。对了……”他嘴角勾起一抹若有若无的弧度，眼神锐利如刀，“星火研究所的消息……我也很有兴趣。或许，我们……可以合作？”
说完，他不再停留，仿佛只是留下了一句无关紧要的闲谈，带着那副温和无害的笑容，转身从容地消失在昏暗走廊的拐角处。留下单鹏僵立在原地，肩膀上仿佛还残留着那冰冷粘腻的触感，脑子里嗡嗡作响，只剩下“星火研究所”那几个字，像烧红的烙铁一样烫在他的神经上。
雷猛沉凝的声音在耳边响起，带着一丝压抑的怒意：“这人……很危险。”
单鹏缓缓吐出一口浊气，后背已经被冷汗浸透。他知道。他比谁都清楚。高宏抛出的不是橄榄枝，而是一张精心编织、通往未知深渊的网。