天光透过洞口的缝隙，在布满冰晶的岩壁上投下微弱的光斑时，单鹏醒了。一夜的深度睡眠和银辉结晶持续的暖意滋养，让他透支的体力恢复了不少，虽然依旧饥饿，但至少不再是那种随时会倒下的虚弱状态。
他第一时间看向身旁的沈小芸。她的呼吸依旧平稳绵长，脸上似乎也多了一丝微不可察的血色，不知道是银辉之力的持续作用，还是那墨冰苔起的效果。这让他悬着的心稍稍放下了一些。
然后，他感觉到腿边有一团毛茸茸、温热的东西动了一下。
低头一看，是银瞳。
小家伙也醒了，正用那双清澈的银色眼眸望着他。经过一夜休整，它的精神明显好了很多，虽然受伤的后腿还被简陋的树枝固定着，无法着力，但它已经能勉强用三条腿支撑着坐起来了。看到单鹏看向它，它甚至试图摇晃那条毛茸茸的银色尾巴，但因为虚弱和姿势别扭，动作显得有些滑稽。
单鹏嘴角不自觉地上扬了一下，伸手轻轻揉了揉它的脑袋。银瞳立刻发出舒服的“呜呜”声，用头顶蹭着他的手心，亲昵无比。
“饿了吧？”单鹏低声道，自己也感觉腹中空空如也。他拿出水壶，里面只剩下小半壶融化的雪水。他自己先小心地抿了一口润润干裂的嘴唇，然后倒了一点在掌心，递到银瞳面前。
银瞳乖巧地舔舐着他掌心的水，冰凉的感觉让它打了个小哆嗦，但还是很快将水舔干净了。
水和食物是眼下最迫切的问题。单鹏知道自己必须出去寻找，留在洞里只有死路一条。但带着昏迷的沈小芸和重伤的银瞳，行动极其不便。而且，外面是否有追兵或危险的变异生物，都是未知数。
他沉吟片刻，目光落在银瞳身上。这小家伙是这片荒原的“土着”，或许……
“银瞳，”他尝试着对它说话，尽管知道它可能听不懂，“我要出去找吃的，你和……她，”他指了指沈小芸，“留在这里。如果有危险，你能感觉到吗？比如……不好的东西靠近？”
银瞳歪着脑袋，银色的大眼睛眨了眨，似乎在努力理解单鹏的话。它的小鼻子用力嗅了嗅空气，然后又侧耳倾听了一下洞外的风声，最后，它看向单鹏，喉咙里发出一种极其轻微、带着肯定意味的“咕噜”声，甚至还用没受伤的前爪轻轻拍了拍地面。
单鹏有些惊讶。他不确定这是巧合，还是这小家伙真的灵性到能理解他的意思并做出回应。但他现在没有别的选择，只能选择相信这份奇妙的缘分。
“好，那你帮我守着她。”单鹏郑重地对银瞳说，然后将沈小芸往洞穴更深处、更隐蔽的角落挪了挪，又用一些枯草稍微遮掩了一下。银瞳见状，立刻三条腿蹦跶着，固执地挪到沈小芸身边，紧挨着她趴下，一双银瞳警惕地望向洞口方向，那小模样，竟真有几分守护者的架势。
单鹏心中微暖。他再次检查了一下沈小芸的状况和银瞳腿上的固定，确认暂时无碍后，握紧一块锋利的石片，深吸一口气，小心翼翼地拨开洞口的枯枝，钻了出去。
外面的风雪小了一些，但气温依旧低的吓人，呵气成冰。白茫茫的雪原反射着惨淡的天光，刺得人眼睛发疼。单鹏猫着腰，借助着岩石和枯树的掩护，谨慎地移动着，精神高度集中，不仅用眼睛观察，耳朵也竖起来捕捉任何异常声响，微弱的“本能之眼”更是时刻开启，感知着周围可能存在的生命波动。
他不敢走远，以山洞为中心，在半径几百米的范围内搜寻。食物匮乏得令人绝望，除了雪，还是雪。偶尔能看到一些枯草的尖端，但根本没法吃。
就在他几乎要放弃，准备冒险去更远的地方碰碰运气时，前方一片被风吹得露出黑色地面的低洼处，一点微弱的生命波动引起了他的注意。
那波动很弱小，带着一种懵懂的“生存本能”。他悄悄靠近，拨开积雪，发现那里竟然有一个小小的、被冻得硬邦邦的土拨鼠洞穴入口。洞口有新鲜的爪印和挣扎的痕迹，似乎刚发生过什么。
单鹏心中一动，耐心地在一旁潜伏下来，将自身气息降到最低，连呼吸都变得若有若无。
等了大约十几分钟，就在他快要被冻僵的时候，洞口处的浮土微微一动，一只灰褐色、看起来肥嘟嘟的土拨鼠小心翼翼地探出头来，警惕地左右张望。
就是现在！
单鹏如同蛰伏的猎豹般暴起，手中的石片带着破风声精准地掷出！
“噗！”一声闷响。石片深深嵌入土拨鼠的脖颈，它只来得及发出一声短促的哀鸣，便抽搐着倒在雪地里，鲜血染红了一小片白雪。
成功了！单鹏心中一喜，立刻冲过去，将还在微微抽搐的土拨鼠捡起。这足够他和银瞳吃一两顿了，如果能找到水源，熬点肉汤，或许还能喂给沈小芸一点流质。
然而，就在他拎起猎物的瞬间，一股强烈的危机感如同冰水浇头，瞬间席卷全身！
“本能之眼”的视野中，左后方猛地亮起一团充满“饥饿”和“贪婪”的猩红色光晕，正以一种极快的速度向他扑来！
是变异雪貂！或者说，是某种被末世环境异化、体型大了不止一倍、动作快如闪电的鼬科生物！它显然也被这只土拨鼠吸引，一直潜伏在附近，单鹏的出手，让它失去了猎物，也激怒了它！
那东西速度太快了！快到单鹏只来得及勉强侧身，一道灰白色的影子就擦着他的手臂掠过，带起几片破碎的衣料和一丝火辣辣的疼痛！
他甚至没能看清那东西的全貌，只看到一双猩红的小眼睛和闪着寒光的利齿！
一击不中，那变异雪貂落在不远处的雪地上，身体低伏，喉咙里发出威胁的“嘶嘶”声，猩红的眼睛死死盯着单鹏……手中的土拨鼠。
单鹏心沉了下去。他体力未复，手中除了这只刚死的土拨鼠，没有任何像样的武器。面对这只以速度和敏捷见长的捕食者，他胜算极低！
就在他大脑飞速运转，思考对策，甚至准备舍弃猎物先逃回山洞再作打算时——
“嗷呜——！”
一声虽然稚嫩，却带着某种奇特穿透力的狼嚎，突兀地从山洞方向传了过来！
这声音并不算响亮，但在寂静的雪原上却异常清晰。更奇特的是，这声狼嚎中似乎蕴含着一丝难以言喻的……威慑力？
那只正准备再次扑上的变异雪貂，动作猛地一僵！它那双猩红的眼睛惊疑不定地望向山洞方向，小巧的鼻子急速耸动着，似乎在空气中嗅到了什么让它感到不安的气息。
它犹豫了。
动物，尤其是这些变异生物，对气息和危险的感知远比人类敏锐。它或许从这声狼嚎中，感知到了某种更高阶、更强大的掠食者的存在？哪怕那声音听起来还很稚嫩。
趁着这短暂的间隙，单鹏当机立断，不再犹豫，抓起土拨鼠，转身就用最快的速度向山洞狂奔！
那变异雪貂看着猎物逃跑，又忌惮地看了一眼山洞方向，最终发出一声不甘的“嘶嘶”，身影一闪，消失在乱石堆中。
单鹏一口气跑回山洞附近，心脏还在砰砰狂跳。他拨开枯枝钻进洞里，背靠着岩壁大口喘息。
银瞳正焦急地趴在洞口内侧，看到他安全回来，尤其是看到他手中拎着的土拨鼠，银色眼眸里立刻露出欣喜的神色，三条腿蹦跶着想要过来。
单鹏看着它，心中充满了难以置信的震撼和一丝后怕。
刚才……是银瞳那声嚎叫，吓退了那只变异雪貂？
他走到银瞳身边，放下猎物，再次揉了揉它的脑袋，这次带着由衷的感激。“小家伙……是你救了我？”
银瞳似乎能感受到他的情绪，亲热地舔着他的手指，然后又看向那只土拨鼠，喉咙里发出渴望的“呜呜”声，显然饿坏了。
单鹏笑了。他不再多想，开始处理这只来之不易的食物。他用锋利的石片剥皮、去除内脏，将相对最嫩的一块肉撕成小条，喂到银瞳嘴边。
银瞳狼吞虎咽地吃起来，吃得格外香甜。
单鹏自己也割下一小块肉，勉强咀嚼着咽下。冰冷的生肉带着浓重的腥味，口感极差，但落入空荡荡的胃里，却带来了实实在在的支撑感。
他一边喂银瞳，一边看着这个小家伙，心中感慨万千。
他原本只是出于一丝怜悯救下它，却没想到，在这危机四伏的南归路上，这个看似弱小无助的小生命，竟然在这么短的时间内，就回报给他如此重要的帮助。
它不仅在他离开时忠诚地守护着沈小芸，更是在关键时刻，用它那奇特的、可能与银辉之力同源的气息，惊退了强敌。
这不是单方面的施舍与保护，而是……守望相助。
在这片冷酷的废土上，两个孤独的灵魂相遇，彼此支撑，共同面对前路的未知与艰险。
单鹏将银瞳抱起来，让它能更舒服地趴在自己腿上吃肉。他看着洞外依旧苍茫的风雪，但心中那份因为孤独和绝望而产生的寒意，却被腿上这小家伙传来的温热，和那份奇妙的羁绊，驱散了不少。
前路依然漫长而危险，但至少此刻，他不再是独自一人。他有需要守护的同伴，也有了一个意外得来的、小小的同行者。
“吃吧，银瞳。”他低声说，眼神重新变得坚定，“吃完，我们还要继续往南走。回家。”