八月十六。
众人离开县衙，准备和城外的大部队汇合，启程去宁州。
安坪街道上，叶昭坐在马车里，还能听见路过百姓在悄声议论。
听着，似乎都是在谈论昨日的行刑之事。
萧砚铮抱着腿坐在一旁，没像以前那样往外看。
叶昭看着他，轻笑：
“害怕？
你爹这回带着兵在外面呢，那些人不会像之前那样。”
萧砚铮抿嘴摇头：“我不怕。”
但不怕是不怕，他没必要给自己找不自在啊。
叶昭点头：
“放宽心，说不定咱们下次来，就是另外一番样子了。”
萧屹川昨日已经派他自己的人接管安坪县尉一职。
这回这边再有什么风吹草动，萧家就能及时知道，出手干预。
萧屿帆也拍拍他大侄子的肩膀，安慰鼓气：
“没事，相信大哥，他一定能结束永宁的乱象！”
萧砚铮握起拳头，重重点头：
“嗯！我相信父亲！”
与此同时，京城，叶家。
“老爷，您一定要为奴婢做主啊！
奴婢为了给您传信，竟被大小姐里应外合，串通萧家的人将奴婢赶走，害奴婢被人掳走，日夜劳碌，受此折磨！
要不是还惦记着给您送信，撑着一口气，奴婢早都回不来了啊！呜呜呜……”
叶承璋坐在书桌后，皱眉看着地上跪着的女子。
形容枯槁，头脸青紫，衣衫破烂，满身的臭味和脏污。
全然看不出几个月之前的聪明伶俐样儿！
他吸口气，无视她的哭嚎：
“你说知槿她与萧家里应外合？怎么可能！
就算她愿意，萧家也不可能信任她。”
翠荷抽噎着摇头：
“老爷啊！她从新婚那夜起就留不住那镇远侯，定是也怕那萧家之后苛待她。
她被送走那么些年，到底和咱们不是一条心！
奴婢刚跟她说完要给您传消息，当晚就被人抓住了，不是她还能是谁啊！”
翠荷被萧家赶走之后，没半月就又被贼人绑走，之后那家黑店一直逼她做活，动不动就日夜打骂，不听话还威胁要给她卖去妓院，她费了好大的劲才逃出来！
叶知槿，此仇她翠荷不报，誓不为人！
她抹了把脸，表情有些扭曲：
“老爷，叶知槿她是伪装的！
她根本没有表面上那么老实乖巧！”
叶承璋脸色一沉：“你这话什么意思？”
翠荷就将那日的事细细跟他说了。
叶承璋听完，双眼微眯，暗暗审视判断她话里的真假。
翠荷神情笃定，眼中虽有怨恨，但似乎并没有撒谎。
难道是真的？
那个女儿竟有如此心机？
随后，他又面色阴沉。
现在不管她说的话是真是假。
但是这条线，基本可以确定是废了！
他眼中急转。
这是左相交代下来的事，这场婚姻又是圣上亲赐。
不管是哪方，其实都是想让他盯着萧家的人。
就算他隐约感觉到这两尊大佛实际上都没太把这根线当回事。
但是他们不放在心上，他叶承璋却不能也不放在心上！
若这女儿死在半路倒还好，上面的知道了也不会怪罪，顶多就是说句不中用。
但是她没死！
她不仅没死，她还活着，却不能为他们带回情报消息！
这就是他的失职！是他办事不力！
叶承璋嚯地站起身。
他在屋内来回踱步，快速思考。
翠荷见他不说话，咬咬牙：“老爷，咱……啊！”
叶承璋一脚踹到她心口。
“你给我闭嘴！
成事不足败事有余的废物！
你管她怎么样呢！你就老实留在那儿不就完了？！”
叶承璋脸色铁青，恨恨地瞪着她。
她和叶知槿谁在那儿不重要，只要有人在那儿就行！
但现在呢！
一个留在那儿不听话，一个直接被人撵走，让他在这儿头疼！
废物！
翠荷痛得面色扭曲，她一手捂住心口，另一只手本能地捂住脑袋。
这几个月被人日日打骂，没想到千辛万苦地回来，她还要被打！
她浑身发抖，心里咒骂！
叶承璋阴沉着脸，扫她一眼，随后自顾自沉思。
片刻后，他站住脚，回到桌前写了些东西，接着又叫来人。
“去，给苏家送信，就说他们的外孙女被我接回来了，想见见他们。”
苏家远在江南，虽然早已与他断绝关系，但现在试一试也无妨。
那个女儿就算是恨他，但是对自己的外祖，想必也不会不管不顾。
只要能重新把她捏在手里，哪怕是传回点不痛不痒的消息，也算能交差！
叶承璋坐回去，轻捻手指皱眉沉思。
翠荷看他两眼，见他面色似乎有所和缓，怯声问：
“老爷……大小姐若是被拿捏，定需要有人看管着，不如……
不如奴婢再追上去，和小姐假意承认错误，奴婢现在知道她的本性，定不会再受她蒙骗！
老爷，老……”
叶承璋眼神阴鸷，盯着她一言不发。
翠荷逐渐不敢出声。
她忍不住后退。
“既然你好不容易回来了，那就别走了！
——来人！”
“不要……不要啊！老爷饶命！
啊——”
安坪县。
叶昭他们一众人马刚出城门，街道上几个方向，就有几人陆续收了摊子离去。
那些人向着各自的目的地行动，有的进了山里，有的快马加鞭，先一步到达宁州。
宁州西部，一座演武场中。
“老大！那萧屹川将贾泰的头给砍了，还挂在城门上，说要挂三天！”
“什么？！”
一孔武大汉转身，随后将大刀立在身侧。
“那孙子这是砸场子呢？！给老子等着！”
宁州北部，一奢华庭院中。
“老爷，咱们这回还跟那常家一起行事吗？
那萧屹川动的是常家的人，又没直接犯到我们头上，我们要不还是……”
刘成仁抬手打断他。
他体格富态，起身时微微喘息，走了两步后才道：
“以前我倒是能不管，但是现在……”
那萧屹川万一动了真怒，就算他之后会死无葬身之地，但他在死之前，说不定也能把他常家拉下水。
沈家近日态度又暧昧不清，要不是那位大人有安排，他是真不想和常家那帮土匪蹚浑水！
他想起前些日京中寄来的信，暗叹一声。
“去给常家送信，让他们稍安勿躁，我明日就去拜访常三，让他一定等我过去之后再说！”
洞州，一处山谷内。
“彻，宁州那边传来消息，新的安抚史就要到了。”
雷彻甩手扔掉一把破刀，看着眼前残骸遍布的小部落，找了半天，没找到一个活人。
他摇头：“现在屠烈那边步步紧逼，我们没有精力再去理会汉人那边的事。”
那人闻言，迟疑片刻：
“听说这回来的是个将军，若是……咱们和他合作……”
“汉人不可信！”雷彻转身，“此事不必再说！”
八月十九。
宁州城外。
队伍一停，萧砚铮就迫不及待地下了马车。
“宁州，终于到啦！”