电话亭的光芒在夸克星一处宁静且绿树成荫的社区广场上消散。
姜莱和焰王走了出来。
午后温暖的阳光透过树叶缝隙洒下斑驳的光点，空气清新宜人。
步行片刻，一栋极具特色的别墅映入眼帘。
它并非萌学园那种哥特式的古典庄严，而是充满了华丽的动感。
白色的外墙，夸张的浮雕装饰，曲线优美的门楣和窗棂，以及那略微凸出的弧形门廊，无不彰显着巴洛克风格的自由与繁复。
虽不如周遭一些建筑那般宏伟，却自有一股精致而富有艺术气息的独特韵味。
“到了。”姜莱的声音拉回了焰王打量建筑的视线。
她拿出钥匙打开那扇有着精美雕花的厚重大门，侧身让开一步，目光看向焰王，语气自然地问道：“要进去坐坐吗？”
焰王几乎是立刻就点了头，没有一丝犹豫：“好。”
心想今天护送她回来本就是欧斯长老交代的任务，现在任务完成，回西萌也确实没什么急事。
他跟着姜莱走进屋内。
门厅宽敞，挑高设计，一盏小巧却造型繁复的水晶灯垂下，光线透过切面折射出细碎的光斑。
内部装饰延续了外部的风格，随处可见流畅的曲线和精美的细节，但整体色调偏柔和，显得并不压抑，反而有种温暖的奢华感。
焰王的目光不着痕迹地扫过客厅里柔软的沙发、壁炉上放着的一些看似普通却温馨的家庭摆设，以及远处似乎通往花园的落地窗。
他语气里带着点不易察觉的感慨：“和你认识这么久，还是第一次来你家。”
“嗯。”姜莱应了一声，将行李袋放在门厅的柜子上，一边朝旁边的开放式厨房走去一边问，“喝果汁还是咖啡？”
没等焰王回答，她像是想起了什么，打开冰箱看了一眼，自顾自地给出了答案，“你不用说，我猜一下……苹果汁。”
焰王微微一怔，看着她的背影，嘴角不自觉地上扬了一个小小的弧度。
她记得他的喜好。
就在这时，一个活泼又带着点戏谑的男声从连接二楼的弧形楼梯上方传来：“稀奇了，今天居然有客人？”
两人闻声抬头。
只见一个看起来三十岁出头、穿着舒适的家居服、有着一头利落黑色短发的男人正倚在楼梯扶手上，笑眯眯地看着楼下。
他面容俊朗，气质阳光，此刻完全不见平日的威严与沉稳，更像是个邻家大哥。
“哥？”姜莱有些意外，“你回来了？你不是去地球执行任务了吗？”
费司特长老脚步轻快地走下楼梯，笑着说道：“这次比较顺利，提前结束了。”
他的目光落在焰王身上，笑容加深，带着了然，“这位是……哦，想起来了，我们上次见过。在长老会的医疗室。”
他走到焰王面前，眼神促狭，刻意拉长了语调：“当时——你还因为小莱留下的那封‘遗书’，着急上火得不行呢。”
焰王的耳根瞬间以肉眼可见的速度泛红，面对这位长老会最年轻的长老、同时也是姜莱最亲近的家人，他下意识地挺直了背脊，略显局促地点头回应：“费司特长老。”
被当面提起那次失态的经历，让他有些尴尬，只能生硬地接话，“西萌也放假了。”
“是的。”焰王点头。
费司特走到沙发边随意地坐下，示意焰王也坐，然后像是闲聊般继续说道：“听欧斯说，这次假期结束之后，长老会要委派他进驻萌学园。”
他看向焰王，语气肯定，“到时候，你应该也要跟着转学过去吧？”
焰王再次点头，神情恢复了惯常的认真：“是。我会跟随欧斯校长前往萌学园。”
费司特了然地笑了笑，目光在眼神平静的姜莱和坐姿笔挺的焰王之间转了一圈，没有再继续这个话题，转而热情地说道：“小莱，别光拿果汁啊，看看家里还有什么点心，都拿出来招待客人。”
姜莱正好拿着两杯苹果汁走过来，闻言瞥了她哥一眼，语气平淡却精准吐槽：“哥，你上星期把我烤的饼干全带去长老会‘分享’了，忘了？”
“啊？有吗？哈哈哈……”费司特立刻打了个哈哈，试图萌混过关。
焰王接过姜莱递来的果汁，指尖在杯壁上微微收紧。
萌学园的未来，欧斯校长的计划，以及……即将到来的转变，似乎都在这杯微凉的、甜涩交织的苹果汁里，悄然沉淀开来。
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姜莱看着她哥那副明显“心虚”的样子，也没再戳穿他，只是转身又回到了厨房。
焰王端着那杯冰凉的苹果汁，看着费司特长老轻松惬意的模样，稍微放松了些紧绷的脊背，但坐姿依旧端正。
没过一会儿，姜莱端着一个白瓷碟走了回来。
碟子里躺着几块烤得恰到好处、边缘微带焦糖色的姜饼小人，散发着混合了姜辣、肉桂温暖和蜂蜜甜香的诱人气息。
“只剩这些了，”姜莱将碟子放在焰王面前的茶几上，“尝尝？”
焰王看着那几个憨态可掬的姜饼小人，又抬头看看姜莱，眼神亮了一下，像是得到意外奖励的大型犬。
他小心翼翼地拿起一块，生怕捏碎了似的，然后低头咬了一口。
酥脆的口感，恰到好处的甜味里带着一丝辛辣的温暖，瞬间弥漫开来。
“好吃。”他诚实地评价道，声音因为含着饼干有点含糊，三两口就解决了一个。
费司特在一旁看着，脸上挂着“我家妹妹真厉害”的骄傲笑容，故意酸溜溜地说：“啧，还是客人待遇高啊，我都不知道还藏了这点库存。”
姜莱没理她哥的调侃，目光落在焰王嘴角沾上的一点点饼干碎屑上。
她几乎是下意识地，自然而然地抽了张纸巾，伸过手去。
焰王正拿起第二块姜饼，察觉到她的动作，身体瞬间僵住，整个人像是被按了暂停键。
他愣愣地看着姜莱靠近的手，忘记了呼吸，只有耳朵尖以惊人的速度迅速蹿红。
姜莱的手指隔着纸巾，在他嘴角轻轻擦了一下，动作又快又轻，一触即离。
“沾到了。”她的语气平静无波，仿佛只是随手拂开一片落叶，然后将用过的纸巾揉成一团。
“哦……谢、谢谢。”焰王这才像是被解除了定身咒，猛地低下头，胡乱地应了一声，耳根的红晕有向脸颊蔓延的趋势。
他为了掩饰尴尬，把手里的第二块姜饼整个塞进了嘴里，鼓着腮帮子用力咀嚼，眼神飘忽，根本不敢再看姜莱。
费司特将两人这短暂的互动尽收眼底，尤其是焰王那副手足无措、脸红耳赤的纯情模样，让他差点没忍住笑出声。
他努力绷住表情，端起自己那杯不知道什么时候倒的水喝了一口，假装看向窗外的花园，给了那个快要冒烟的少年一点缓冲的时间。
客厅里安静下来，只剩下焰王努力咀嚼饼干的细微声响，以及窗外偶尔传来的几声鸟鸣。
阳光透过漂亮的窗棂，在地毯上投下温暖的光斑，空气里弥漫着苹果汁的清香和姜饼温暖的香料气息。
一种无声的、略带羞涩的甜意，如同碟子里蜂蜜的粘稠丝线，悄然缠绕在空气里，自然得仿佛它本就该在那里。
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杯中的苹果汁渐空，碟子里的姜饼也只剩下碎屑。
费司特长老伸了个懒腰，站起身，活动了一下手腕。
“吃饱喝足，是该活动一下了。”他笑着看向焰王，眼神中带着长辈式的考较和兴趣，“焰王，听说你的磷火幽冥威力相当不错，是欧斯一手调教出来的。怎么样，有没有兴趣去后面的练习场，让我见识一下？”
焰王立刻放下杯子，站起身，眼中燃起好胜的光芒。
面对强者，尤其是长老级别的邀约，他体内的战斗因子瞬间被激活：“当然！请费司特长老指教！”
姜莱看着瞬间斗志昂扬的焰王，嘴角微不可察地弯了一下，也站起身：“我带你们过去。”
别墅的后面连接着一个宽敞的穹顶空间，墙壁和地面都闪烁着淡淡的魔法加固符文痕迹。
这里不像萌学园的练习场那样充满各种标靶和仪器，显得更为简洁空旷，但空气中残留的细微能量波动，显示出这里的使用频率并不低。
三人站定。
费司特随意地站在场中，对焰王做了个“请”的手势：“尽管放手施为，让我看看你的全力。”
焰王深吸一口气，神情变得无比专注。
他后退几步，与费司特拉开距离。
只见他利落地打了个清脆的响指，一簇火苗应声在指尖跃动。
随即单手猛然向前推出，凝聚魔力。
“磷火幽冥！”他沉声喝道。
霎时间，灼热的气息弥漫开来，耀眼的火焰自他掌心喷涌而出，并非幽蓝，而是炽烈而纯粹的金红色！
火焰如同有生命的怒龙，带着咆哮般的热浪，径直朝着费司特轰去。
火焰所过之处，空气都微微扭曲，显示出其内部蕴含的惊人破坏力。
姜莱站在场边，能清晰地感受到那股熟悉的热度。
她看着焰王专注的侧脸和那奔腾的火焰，眼神平静中带着一丝认可。
面对这气势汹汹的一击，费司特却只是微微一笑。
他甚至没有使用任何攻击性魔法，只是轻盈地抬起手，一道柔和却无比坚韧的水蓝色光盾瞬间展开，如同最澄澈的瀑布悬于身前。
轰——！
炽热的火焰猛烈的撞击在光盾之上，发出巨大的轰鸣。
金红色的火舌四散溅开，试图吞噬那看似薄弱的水幕，然而光盾只是泛起点点涟漪，纹丝不动，将所有狂暴的能量稳稳地隔绝在外。
火焰散去，费司特毫发无伤，甚至连衣角都没有晃动一下。
他散去光盾，点了点头：“力量很强，爆发力十足，不愧是自然系的火魔法。欧斯把你教得很好。”
他话锋一转，走到焰王身边：“不过，力量刚猛之余，控制的精细度还可以再提升。你的火焰一往无前，但在某些需要精准打击或者持续控制的场合，会消耗过多不必要的魔力。”
费司特伸出手掌，掌心向上，一小簇与水系魔法截然不同的、跃动的金色电光“噼啪”作响地凝聚起来，演示着另一种意义上的能量控制：“魔法不仅是释放，更重要的是驾驭。试着不要一次性将所有力量爆发出去，想象你的火焰是你延伸出去的手臂，而非投掷出去的巨石。”
焰王认真地看着费司特手中那簇收放自如、能量高度凝聚的电光，若有所悟。
他再次凝聚魔力，尝试着按照费司特的指导，控制着输出的力度。
第二次的“磷火幽冥”显然比第一次要小了一圈，火焰的形状不再那么狂放不羁，开始有了些收敛的迹象，虽然依旧热烈奔放，但能看出他在努力尝试控制。
“很好，就是这样，感受魔力的流动，控制它，而不仅仅是驱动它。”费司特在一旁适时地指导。
姜莱安静地站在一旁，看着场中一个教得用心，一个学得专注。
阳光透过练习场的穹顶天窗洒下，将焰王额角渗出的细汗和那努力控制的火焰都染上了一层温暖的光晕。
她看到哥哥眼中对焰王的欣赏，也看到焰王那从不服输、认真求教的侧脸。
空气中不再只有魔法的灼热，更弥漫着一种积极而向上的氛围。
也许，前往萌学园，对每个人来说，都意味着新的挑战和成长。
而此刻在这个私人练习场里的指点与努力，或许就是未来应对风波的一次微小却坚实的准备。