离大祭还有半小时。
李冰混迹在即将参赛的一干角斗士中。
他们是一群为赏金而来的外乡佣兵和流浪剑客，水准参差，衣着杂乱。
有人反复擦拭武器，指甲抠进血锈。
也有人说笑，眼神却绷得像拉满的弓。
这里是角斗场预备区，石壁渗着水痕，有股铁锈的气味，甲虫在水渍边飘飞。
观众席上的猴叫比以往更疯。
李冰没理会，只抬起了眼。
白发男坐在一处独立于观众席的华丽看台边缘，双脚悬空，招了招手。
看不清神情，但想必在笑。
李冰凝视着高台，仿佛能穿透石壁，直视另一双正俯视这一切的眼睛。
黄金王就在那。
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角斗士们被舞台表演吸引了注意力。
舞女扭动腰肢，鲜花被抛洒。
接着是百人方阵。
他们握着让李冰眼神一凝的，疑似步枪的长筒上了场。
随行术士一排接一排的用火焰点燃。
令一团团璀璨的焰火尖啸着升空，炸成一片浮华光雨。
阵阵惊叹与欢呼后。
角斗场的兽栏轰然洞开。
两名巨汉率先步出黑暗，身后跟随着十二名黄金重甲的战士。
他们胸口的符文闪烁光辉。
对李冰来说，七彩战队有些破坏氛围，当地人肯定不会有这种感觉。
人群的呐喊越发狂热。
身旁佣兵如数家珍地点评着那些纹路，像在对战车评头论足。
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老家也快军演了吧？
念头一闪而逝，李冰的注意力被那巨大铁笼吸引——
无翼龙。
他与那双橙黄色的竖瞳对上视线。
那是一头仿佛蜥蜴和蟒蛇融合的巨兽。
体长超过十二米，身宽超过一米，浑身褐绿色的鳞片显得厚实又尖锐。
即使被粗重铁链禁锢，它仍不断扭动身躯，铁环摩擦石地发出刺耳声响。
周围佣兵纷纷噤声。
有人喉结滚动，有人下意识后退半步。
随着无翼龙发出又一声嘶哑咆哮，整个角斗场都安静了几分。
四个呼吸后，符文战士们和奴隶拖动的金属笼来到舞台中心。
两位巨汉中，装饰更华丽，符文幽蓝色的那位，深吸了一口气，大喊，
“请黄金王——展现荣光！”
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看台上顿时沸腾，呼声如潮，许多人站起身，挥舞手臂，面孔因激动而扭曲。
李冰猛地抬头望向高台——并无动静。
狂风卷着黄沙从角斗士身后掠过，眨眼在场中央聚成一道咆哮的沙龙卷。
风中有一道实体急速膨胀。
待风沙稍散，映入眼帘的，是一块十余米高、嶙峋陡峭的巨岩。
最引人瞩目的，是其身上的一股股黄沙，正如同生命般不断流动，翻腾着。
“依芙勒尔。”
无言的震撼从脊骨传递到大脑，李冰轻声念出音节，也深刻理解了其含义——
奇幻“生命”，沙漠之形。
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按战力痴的说法，沙之形并非黄金王独有。
横穿沙漠的旅者，偶尔会在沙漠深处看到它们的身影。
有些符文战士，乃至凡人战士都捕获过一些，但那些沙之形的体型很小。
最大也不过五六米高度。
战力痴讲述了一位传奇战士捕获沙之形的记录。
他本人甚至对沙之形的繁衍做出了推测。
当然，是一套涉及灵魂和“风水学”的理论。
眼前这尊，显然完全不同。
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除了颜色更暗黄一些，岩石与黄金王家族旗帜上的图案几乎一样。
李冰当时以为那是一块金矿，现在看来不仅仅是。
观众们前所未有的沸腾着。
看台上许多人跪伏下去，其中不乏衣饰华贵者，就连身旁一些佣兵也垂下头颅，姿态虔诚。
但无翼龙没有畏惧。
实际上，巨兽正对着符文战士们咆哮。
它的智力，似乎都不足以理解现状。
符文战士们转身离开，很快，场上只剩两位巨汉。
塔兰依旧空着手，正在解开足有手臂粗，人头大的锁头。
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咔嚓——
铁链刚一落地，无翼龙便血口猛张，直咬向塔兰——身旁的纳克特！
塔兰没有动。
黑色长矛瞬间贯穿了无翼龙宽厚的下颚，连蛇信也钉死在一起。
无翼龙发出惨嚎，深绿色血液泼洒到铁链上，发出刺耳嘶嘶声。
无翼龙后退几步，弓起脊背，朝纳克特发出低吼。
纳克特的长矛几乎被染绿，脸上也溅了一点血迹，皮肤却没有被腐蚀的迹象。
他没有理会无翼龙，反倒把长矛指向塔兰，说了些什么。
塔兰没有回答。
纳克特冷哼一声，转身离开。
塔兰丢下铁链，独自一人拽动金属笼，速度竟不比来时慢。
这动静当然引起了无翼龙的注意，但它却仅仅盯着塔兰，喉中滚出沙哑低鸣。
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沙之形动了。
准确说，沙之形改变了形状。
它背部的岩石，重塑为一根中空的石头圆柱，随即倾斜向地面，对准了无翼龙。
一股股黄沙快速涌入圆柱。
角斗场内越发安静，身旁传来不止一次咽口水的声音。
李冰嗅了嗅，有些不确定的说，“硫磺？”
下一刻，雷鸣炸响。
无翼龙的身躯轰然迸裂。
巨大身躯的唯一贡献，是让那炮弹的冲击力和破坏性变得肉眼可见。
鳞片、血肉、骨骼——
足以硬撼钢铁的血肉在空中无助飞散，仿佛只是一团湿泥。
血雾与碎肉四溅，蒸腾成猩红的云，又落下腥热的雨。
即使无翼龙本就位于中央，一部分血雾和肉沫依旧朝观众席疾驰而去。
下一瞬，黑墙上的符文亮起。
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黑红色火焰如巨网包裹中央，肉沫瞬间蒸腾。
直到火焰护罩散去，人群才如梦初醒，爆发出巨大喧闹。
有人瘫坐喘息，有人狂热嘶吼，也有人掩面颤抖，难以承受这血腥与力量的震撼。
在这常识无法运转的时刻，李冰察觉到一点趣味，
“黄金王开着巨型坦克。沙漠里还有野生坦克……会不会有野生战斗机？野生潜艇？乃至野生核弹？”
答案不能靠猜。
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大祭的安排有些过于紧凑。
场中央的沙之形刚一消散。
李冰就嗅到了，听到了兽栏和奴隶洞窟各自独有的臭味和动静。
连一刻钟的时间都不到，大群野兽和奴隶就被乌泱泱的赶进角斗场。
李冰目光一凝。
主兽栏左侧，平日用来投放大型野兽的中型兽栏中，只走出了一道人影。
翠绿色眼眸亮的仿佛在燃烧。
剑士双手剑盾，全身盔甲，连头盔也戴了，只是没合拢。
他背后是一柄类似于斧枪的长兵，以及一把做工精致的手弩。
刚一站稳，剑士便卸下了斧枪，连剑盾也扔在了地上，拿着手弩一瞄。
嘭——
在奴隶们，野兽们，佣兵们，甚至连观众们都还没进入状态的时候。
呼啸而来的箭矢，便扎入了一位术士佣兵咽喉。
鲜血溅射，尸体倒地。
剑士没有停顿，上弦的速度，比一般人用弓还快，第二根箭矢呼啸而出。
“杀！！”
第二人倒下时，终于有人咆哮出声。
连奴隶们也爆发嘶喊。
观众如梦初醒，猿猴般尖啸起来。
佣兵们怒吼着散开。
到处是刀光剑影。
血腥气急速弥漫，浸染每一粒黄沙。
李冰反握匕首，匿身混乱之中。
大祭，为黄金王，为财富，为力量，为信仰——
奉上八百八十八具性命。