地牢深处。
喧嚣，但不是往常的折磨或绝望哀嚎。
而是滚烫，混乱的咆哮。
怒火终于点燃了干枯的血渍，在曲折的牢笼间燃烧。
塔兰伫立着。
巨躯像一块礁石，任由暴动的人流从身边冲过。
奴隶们，那些往日里形如枯槁的躯壳，此刻被复仇的狂热填满。
眼睛充满血丝，野兽般狂嚎，用能找到的一切——
断镣铐、尖石头、甚至牙齿和指甲——
扑向那些惊慌的狱卫。
一个新兵蛋子吓得瘫软在地，尿液浸湿了裤裆，徒劳地挥舞着短矛。
下一秒，他就被几双手粗暴的拖入人群，剧烈的惨叫在最顶峰时戛然而止。
一个仓惶的狱卒躲进空囚笼，反锁栅栏，试图伪装自己。
奴隶们没有注意到他。
混乱中，一根火把点燃了铺地的干草，浓烟滚滚，咳嗽逐渐沙哑衰微。
几个卫兵背靠背组成一个小圈，武器向外，呵斥着，试图维持秩序。
但四面八方涌来的奴隶像潮水般冲击着他们脆弱的防线，恐惧和绝望同样写在他们脸上。
然后，塔兰看到了。
一个脸上带着刀疤的资深卫队长，从最初的震惊中反应过来。
他砍翻一个扑到近前的奴隶，大吼：“蠢货！别让他们上来！烧了梯子！快烧了那见鬼的梯子！”
附近的卫兵如梦初醒，慌忙去找火油和火把。
一旦楼梯被烧毁，下方的奴隶确实难以触及到上层区域。
.
塔兰动了。
他拨开两个嘶吼的奴隶，步伐沉稳，如同移动的山峦，瞬间便跨过了混乱的区域。
挡在了那名正指挥手下的卫队长面前。
卫队长看到塔兰，先是一愣，随即狂喜：
“战士！太好了！快帮我守住这里，只要……”
他的话没能说完。
塔兰的手臂快得只留下一道残影。
那卫队长没看清动作，就感到喉头一凉，随即是难以置信的窒息感。
他捂住喷血的喉咙，瞪着塔兰，眼中全是惊愕。
缓缓跪倒，栽入尘埃。
塔兰沉默依旧，抬脚踩灭了刚刚点燃的火苗。
身后的奴隶们发出更狂热的欢呼，杀戮与破坏再无阻碍。
塔兰锐利的目光扫过混乱的战场，像是在寻找什么。
他低声吐出一个字，“猫。”
瞬间，身旁阴影一阵不自然的扭动。
猫眼的身影如同从黑暗中渗出来一般，悄无声息地出现在他身侧。
连塔兰的瞳孔都微微收缩了一下——
改造人的本领确实不差，可惜普遍短寿。
“感谢您的帮助，战士。”
猫眼低声道：“名单上的人，地牢这边的，清理完了。西侧甬道那个想从排污口爬出去的，也处理了。”
这是李冰交予的任务。
虽然奴隶们肯定不会放过卫兵，但万一有谁运气好呢。
“老猫你去补个刀。”猫眼还记得李冰当时的说话，当然，他没法直接听懂。
不过随后李冰凭记忆力写了一份名单。
猫眼一看就知道了，那是当初折磨过，欺凌过异乡人的卫兵们。
塔兰没有多余的话：“还有？”
“还有最后一个。”猫眼点头，随即抬手，“就是他。”
塔兰随之转头。
他的目光越过狂欢的人群，锁定了一个正连滚带爬逃向更深处走廊的身影——
塔兰隐隐眼熟。
似乎是一个因为虐杀奴隶浪费王国财产挨过鞭子的卫兵。
塔兰迈开步子，他的步伐看似不快，却步距极大，迅速拉近着距离。
走廊里相对空旷，只有远处传来的厮杀声作为背景。
那卫兵惊慌回头，看到一身血的塔兰，估计都没有看清人，便吓得连连惊叫。
“嘘~嘘嘘~~嘘~~~”
一阵轻松甚至略带欢快的小调口哨声，从走廊的另一端传了过来。
塔兰的脚步瞬间停住，身体微不可察地绷紧了一瞬。
是纳克特。
冲突不可避免。
塔兰停下脚步，沉默戒备着口哨声的方向。
然而，一切与意料中不同。
纳克特从阴影中走出，首先给了趴在地上，挣扎逃跑的卫兵一脚。
“滚回去！活都干不利索，跑倒挺快！”
这一脚力道巧妙，那卫兵惨叫着，手舞足蹈地摔飞回来，正好滚到塔兰脚下，晕头转向。
纳克特这才抱着手臂，好整以暇地看向塔兰。
脸上是他一贯的，带着几分讥诮和高傲的神情。
.
“怎么，很惊讶吗？”纳克特挑眉，“我居然把精力放在工作上，而没有趁机解决私人恩怨？啧，巨魔与石头生出来的杂碎，你这活干得也太失职，居然留这么个尾巴。”
塔兰沉默地看着他，没有放松警惕。
纳克特嗤笑一声，似乎觉得这沉默也很好笑，语气稍微正经了点：
“喂，说真的，那个远东脸……真的是血脉？我的意思是，他们当时怎么不说？这也太古怪了。他们总不能来自没有血脉的地方吧？那远东脸怎么忽然能做那么夸张的事？”
塔兰沉默了片刻，简短回答：
“是。”
纳克特长长地、夸张地舒了一口气，像是卸下了千斤重担。
脸上那故作高傲的神情都轻松了几分。
“那再好不过，我的职责完成了。”他拍了拍盔甲上并不存在的灰尘，“嗯……让我好好想想，参加王的葬礼时候该如何穿着……说来也好笑，我到现在也不知王喜欢什么。”
他看着塔兰紧绷的样子，嗤笑道：“怎么，你很意外吗？明明我作为亲卫长没法保护王，对你这个一贯看不顺眼的家伙，也没有信心打赢。结果我还是平常的样子。”
“很意外。”塔兰说，“你永远不会认真吗？”
“惊讶吗？佩服吧！如果你没死，下次再见，到时候记得给自己挑好墓地。”
说完，他竟真的转身离开，消失在走廊的黑暗里。
塔兰站在原地，看着纳克特消失的方向，沉默了更长时间。
这是最后的告别。
塔兰低头，处理目标，然后转身，大步离开。
.
当塔兰回到角斗场时，这里的混乱已然平息，或者说，转变了形式。
李冰早已不见踪影。
场中，只有剑士正骑在那头巨大的无翼龙背上，大呼小叫。
那庞然大物在场中笨拙却又迅猛地窜跳腾挪，碾过废墟和尸体，玩得不亦乐乎。
青绿色的风环绕着他和巨兽，减轻着重量，带来惊人的速度。
“哟！大块头！”剑士看到了塔兰，兴奋地挥手，大声喊道，“上来！”
塔兰沉默地走过去，无视了无翼龙的威胁低吼，轻松攀上了龙背。
“您侍奉的那位？”塔兰问。
“什么怪话。”
剑士忍不住回头，确认塔兰似乎没有其它意思，懒得较真，指向角斗场另一端的宏伟堡垒——
那是通向黄金王所在高台的唯一路径，“进去一会了。”
塔兰的眉头几不可见地蹙了一下，看向斗技场边缘依旧完整的黑墙。
“不破墙？”他问。
堡垒内部的许多机关和符文陷阱，其能量源与角斗场的黑墙关系密切。
黑墙完好，意味着内部的防御大部分都会生效。
“什么？”剑士瞪大眼。
塔兰沉默。
是了，他们都是外来者，剑士的热情显而易见，他不会顾及这些。
但李冰是个想法很周全的，他也莽撞了吗？
或许，他已有决心。
.
堡垒内部。
李冰坚定不移的前行。
漆黑火焰如同活物，从墙壁，地板，天花板的符文刻痕中喷射而出，缠绕着他，持续灼烧。
每一次呼吸都吸入滚烫的空气，地刺毫无征兆地突起，一道道闪电交织成死亡之网。
李冰只是走着。
他的皮肤在焦黑和再生间循环，脚步平稳，一步步踏碎突起的地刺，撕裂火焰的帷幕。
黑色火焰在他身上燃烧，却仿佛只是某种虚幻的背景特效，无法真正阻挡他分毫。
他行走于炼狱。
这些阻碍，不过是通往终点的嘈杂噪音。
他只在乎那个答案。
李冰踏上了最后一段阶梯，推开沉重的闸门。
暴雨声瞬间将他包裹。
冰冷的大雨倾盆而下，打在他的脸上，顺着他染血的脸颊滑落。
眼前是开阔的堡垒顶端，风雨毫无遮拦地击打着石面，溅起细密的水花。
远处，整个镀金城笼罩在灰蒙蒙的雨幕中。
更远处是无尽的沙海，此刻也被雨水浸染成深色。
在天台中央，站着一个人。
一个身着华袍，体型微胖，面容忧郁的中年男人。
他手中拿着一杯酒。
雨水顺着他华贵的衣袍流淌，但他似乎对倾盆大雨浑然不觉。
黄金王。
他察觉到李冰的到来，缓缓转过身，神色格外平静。
他礼貌地点了点头，雨水顺着他灰白的鬓角流下。
“你来了。”
黄金王的声音温和，甚至虚弱，几乎被雨声淹没，“辛苦你了。”
他轻轻抬手。
李冰身上顽固缠绕的黑色火焰，如同温顺的宠物般，瞬间熄灭了。
同时，一些沙粒如同拥有生命般流动，从远处过来。
将一套干净整洁的暗红色长袍，轻轻披在李冰身上。
自然，长袍已经湿透了。
即使李冰目标坚定，也不由得感到有些奇怪。
他并未多想。
旁边，更多的沙粒在他身旁汇聚成一个小台子。
一股流沙将一杯晶莹的酒水和几样新鲜蔬果送了过来。
显然，这些温顺的沙粒就是角斗场恐怖的沙之形。
“沙之形，”李冰开口，声音有些低哑，“怎么杀死？”
黄金王似乎并不惊讶，他喝了一口酒，雨水顺着他举杯的手臂流下：“杀死我就可以。我的身体，和凡人差距不大。不然家族也不会因为疾病就……沦落到这副模样。”他顿了顿，
“除此之外，就没有了。它们是大地的一部分，我只是临时借用。”
黄金王似乎想到什么，补充了一句：“哪怕塔兰也不行。”
李冰看向一旁发呆的白发男。
雨水打在他白色的头发上，却奇异地没有浸湿它们，仿佛有一层无形的屏障。
塔兰的能力？
.
“我也不知道细节。”
黄金王说，雨水顺着他脸庞滑落，“但如果记载没错，那应该是很久以前，一位只觉醒了一次就跻身传奇的战士留下的传承……我弟弟，一定知道更多。不过他只会咩咩叫吧。”
白发男果然一副天真样子，嘴里发出：“咩？”
李冰对两人和谐的氛围感到一丝错愕。
他压下这缕好奇，问出最关键的问题：“怎么杀死它？”
“咩？咩？”白发男叫的大声又凄然，似乎有些惊讶，有些伤心。
“他没有恶意，不然不会当面问的。而且，弟弟，你要原谅我们的弱小。”
黄金王先安慰了白发男，随即对李冰挤出笑容。
不是情绪上勉强，而是单纯的僵硬，他似乎很久没笑了，
“如你所见，我不知道。硬要说，让祂爱上谁吧，然后让那人许愿祂的死亡。”
“俗套狭隘的人类中心主义。”李冰摇摇头，用中文说。
“咩，咩。”白发男连连点头，似乎颇为赞成。
李冰瞥了它一眼，雨声仿佛在这一刻小了些。
远处，一道闪电划破天际，雷声隆隆而至。
真是一场不标准的复仇。
李冰不由得想，他得集中精神，才能听清对方说话。
雨太大了。
.
“这确实不是个好主意。”黄金王点头，“不可控的因素太多了。”
“你的审讯官，杀了我十九个同乡。你知道吗？”李冰说。
黄金王一愣，随即流露出惭愧，那不是对李冰的同情，他摇了摇头，眼神黯淡：
“我……很久不过问具体事务了。我太软弱，总是想起过去的人和事……我过于糟糕。”
他只是在悔恨与自责。
“咩！咩！咩！咩！”
白发男在一旁举手“作证”，语气欢快。
李冰盯着黄金王看了一会儿，最后放弃了分辨真假。
李冰说，“我的同乡死了。我们……算一个血脉者家族。目前，我杀了审讯官和一批贵族，但罪魁祸首……”
李冰还没有说完。
黄金王突然僵直，脸上失去所有血色，软软地跪倒在湿冷的石面上。
大雨打在他瘫软的身体上，溅起细小的水花。
他没有受伤，至少不是肉体上的。
他只是身体不受控制般抽搐着，连眼神也变得僵硬，麻木。
雨水顺着他茫然的脸庞流下。
李冰瞥了一眼白发男，对方歪着头，“别在意，老哥经常这样。你做你的吧。”
然后，李冰动了。
他走到黄金王身边，拉住其右臂，一口咬了下去。
有人说，仇恨让人成为野兽。
可人本就是野兽。
原来，是野兽第二步。
.
鲜血溅射时，黄金王的身体是有反应的，但并不强烈。
比起抵抗，四肢力量更多想蜷缩在一起。
雨水不断地冲刷着血迹，但新的血液又不断涌出。
李冰冷静的分辨着自己的每一口战果。
指骨……
掌骨……
腕骨……
桡骨……
李冰咽不下去了。
他不知道原因，或许是太油腻。
他看着躺在血水和雨水中颤抖的东西，凭着感觉，再次张口。
黄金王的呼吸波动了一下，本就苍白无血色的脸上少了一块肉，没流出多少血。
李冰咀嚼了两下，吐掉了。
“你还不动手？”李冰看向白发男。
白发男没有第一时间回答，它好像在发呆，直到李冰不得不抹了一把脸上雨水。
“诶，等等！如果不是因为我，审讯官一年前就死了吧！”白发男突然震惊。
“那如果你不存在？”李冰问。
“额……那审讯官会活到你杀了他？”白发男不确定道。
“或许。”李冰说着。
“所以你到底能不能恨我？”白发男困惑了。
“可以。”
“哦，那我明白了。”
白发男了然点头，也不知他到底明白了什么。
黄金王死了。
李冰没注意到他是什么时候死的。
雨水不断地冲刷着他的身体，裸露的皮肤僵冷苍白，血液都被稀释成淡色。
他确实是凡人，抑郁的情况也非常严重。
或许他最后是冻死的？
李冰一瞬间想到，把这思绪抛之脑后。
他没法知道。也没必要。
结束了？
李冰抬头，暴雨还在下，没有一丝停歇的趋势，冰冷而清醒，让人心安。
李冰从小喜欢雨天。
测试，练习，确认……等会还得收拾炼金老头。
他思考着，感慨，“好忙……”