战争王族的马车没有什么彰显高贵的装饰，风格冷硬，实用。
车厢由深色硬木打造，镶嵌着黑色金属作为加固，上面蚀刻着简练而古老的战争符文。
座椅上铺着厚实耐磨的暗红色兽皮。
空气中混合着皮革和一丝极淡的、类似铁锈的血气。
布拉克斯·血刃擦拭着他那柄造型狰狞的双手战斧。
他的动作专注而虔诚，如同进行一项神圣的仪式。
身形高大，肌肉贲张。
即使坐着也像一头蓄势待发的凶兽，脸上一道新鲜的疤痕，更添凶悍。
坐在他对面的莎莉娅·暗影之舌，则显得内敛许多。
她穿着便于活动的深色皮甲，外罩一件象征使节身份的灰蓝色斗篷。
上面用银线绣着北庭的徽记。
她正翻阅着一卷小巧的皮册，上面是密密麻麻的笔记。
“布拉克斯，”暗影之舌开口，声音平静无波，“我们快到王宫了。重申一次，首要任务是确认新王的状况，以及那位‘圣子’和‘传奇战士’的真实性。态度要保持……”
“保持必要的礼节，我知道。”
血刃打断她，声音低沉沙哑，像砾石摩擦，“但莎莉娅，你不觉得这整件事都太古怪离奇吗？一年前冒出一个圣子，现在，又凭空蹦出一个新圣子，外加一个刚晋升的传奇战士？”
他停下擦拭的动作，抬起头：
“传奇还在常理内，时代轮转，总有幸运儿踏出那一步。但血脉者？什么时候变得像雨后的蘑菇一样多了？尤其是白发圣子……战王接见他时，我在殿外值守，算是见过他一面……”
他皱了皱眉，似乎找不到准确的词，“我觉得他很古怪。战王与他密谈后，也没有试图收集，这位圣子能力的消息，你们暗影最清楚，战王花了多少功夫在收集血脉情报。”
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莎莉娅合上册子：“正因不寻常，才需要我们来确认。传闻说他其实是黄金血脉……”
“认真的吗？原来我错过了一个砍死黄金王的机会？”
血刃和她对视几秒，移开视线，语气随意，“真的那就厉害了。但是他此刻避而不见，让这位远东出身的圣子出面，这太刻意了。你们暗影讲证据，我只想直接找机会给他一斧子。”
“必须试探。”
血刃语气斩钉截铁，“用最直接的方式。看看这位新圣子，到底有几分成色。如果是个骗子，那就拆穿他。如果真有力量……”眼中闪过一丝好战的光芒，“那就让鲜血流淌吧！”
“你想直接提出比武？”
暗影之舌叹了口气，“我们是使者，不是来挑衅的蛮族。或许可以用更……迂回的方式。比如，借口追查一批在北方失踪的远东逃犯，试探他的反应和来历。”
血刃嗤笑一声，毫不掩饰脸上的鄙夷：“战争需要的是直面真相的勇气，不是言语的迷宫。如果他真是血脉者，挑战便是荣耀；如果是假的，我的战斧会揭穿谎言。至于我的命……”
他拍了拍身边的战斧：“死于暴力是我的命运。为了获取真实，这风险不值一提。”
莎莉娅沉默了片刻，没有再劝。
为了族群的利益，牺牲是常态，无论是他人的，还是自己的。
她低声补充了一句：“记住，我们还有关于【禁石】的调查任务，那同样重要。”
布拉克斯哼了一声，算是回应，注意力重新回到他的战斧上。
莎莉娅望向窗外逐渐清晰的镀金王宫轮廓，眼神深邃。
布拉克斯追求力量的“真实”。
而她，则要挖掘隐藏在交易和谎言下的“真实”。
希望这次镀金地之行，能同时解开两个谜团。
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王宫东侧的演武厅宽敞开阔。
地面铺着厚厚的沙土，用以吸收冲击和鲜血。
一侧的武器架上陈列着各式兵器，另一侧则连接着一间布置相对简洁的会客偏殿。
李冰站在偏殿中央，身着暗红长袍，神色平静。
奈芙蒂斯静立在他身侧稍后的位置。
低声补充着关于北方蛇庭礼节的信息。
角落的阴影里，猫眼如同融入环境般一动不动。
只有偶尔扫视全场的目光显露出他的存在。
很快，殿外传来沉稳而有力的脚步声。
卫兵高声通报：“北方王庭使节，布拉克斯·血刃，莎莉娅·暗影之舌觐见！”
门帘掀开，布拉克斯和莎莉娅一前一后走入。
血刃的目光如同实质般扫过全场，瞬间锁定在李冰身上，那目光充满了审视和战意。
莎莉娅则显得更为含蓄。
她快速而仔细地观察了李冰、奈芙蒂斯乃至整个会场，随后微微躬身。
“北方王庭，奉战争之血传承者，伟大战王之命，向镀金地新王及圣子致意。”
莎莉娅的声音清晰悦耳，带着外交辞令的圆滑。
李冰微微颔首，依着礼节回应：
“欢迎来到镀金地。新王暂有他事，由我代为接待。愿此次会面，能加深双方友谊。”
简单的寒暄过后，气氛迅速冷却下来。
血刃上前一步，无视了莎莉娅试图缓和的眼神，直接开口，声音洪亮而直接：
“圣子阁下，客套话就免了。我习惯直来直往。镀金地近日剧变，传闻迭起。一位黄金新王，一位新晋传奇，还有您——又一位圣子。这种故事，实在令人难以置信。”
他盯着李冰，眼神锐利如刀：
“我，布拉克斯·血刃，战争之血的恩赐者，提出质疑！力量，需要用争斗证明。我向您提出挑战，进行一场荣耀的比武。若您能击败我……我的命，便是质疑您的代价！”
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话音刚落，整个偏殿一片死寂。
奈馆长眉头紧蹙，莎莉娅暗自叹了口气，却也没再阻止。
李冰看着那纯粹战意的眼神，微微点头。
“可以。”
几乎在李冰话音落下的瞬间——
轰！
偏殿厚重的门帘猛地被一股巨力撞开来。
惨白，巨大的骨头手掌穿堂而入，一把攥住了血刃！
布拉克斯反应极快，怒喝一声，黑铁色符文瞬间亮起，试图震开巨手。
但那骨手只是微微一滞，便无视了他的力场，猛地将他拖拽出去！
“布拉克斯！”莎莉娅惊呼一声，下意识想追出去，又硬停住步伐，“圣子……”
“只是换个场地。”李冰语气平淡，率先向外走去。
众人来到演武场，只见布拉克斯已被那只巨手——
亡灵巨魔戈隆的手臂——扔在了沙地中央。
他迅速翻身跃起，战斧双手紧握，脸上惊怒交加。
但更多的是战士临敌时的极致专注。
然后，他看清楚了周围的景象。
不只有亡灵巨魔戈隆。
演武场四周，静静地伫立着庞大的无翼龙骨架、丘牙兽的骸骨、食尸鬼、人类骷髅……
整整一支亡灵小队，它们空洞的眼窝全都“望”着他。
无声无息，散发着令人心悸的死寂与压迫。
“我尊重荣耀。”
李冰边走边说：“但你质疑的是我的血脉。因此，这依旧是一对一。”
布拉克斯瞳孔收缩，眼前一幕幕完全超乎常理！
但他没有退缩。
战争之血！
他深吸一口气，压下心中的震撼，目光扫过那些亡灵，最后再次锁定李冰：
“力量制定规则。但我需要确认，它们不是摆在这里的装饰！”
说着，他猛地低吼一声，身上黑铁色符文大炽。
整个人如同离弦之箭，直冲向李冰！
他要逼李冰反应，逼他操控！
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就在血刃启动的瞬间——
唰！唰！唰！
三具人类骷髅战士瞬间踏步，组成一道简陋却精准的盾墙，挡住了他的去路。
同时，侧面一道恶风袭来，丘牙兽骸骨用巨大的犄角发起了冲撞！
头顶阴影笼罩，无翼龙的骨爪带着撕裂空气的尖啸抓下！
布拉克斯狼狈地格挡、闪避，战斧与骨骼碰撞发出令人牙酸的嘎吱声。
他勉强挡开合击，后退几步，胸口微微起伏。
短短一瞬的交手，他已经确认了——
这些骨头绝非摆设，它们被一个强大而统一的意志操控着！
他停下了动作。
脸上的战意和怀疑被凝重和……认可所取代。
他沉默了片刻，然后——
他将战斧重重地插在身边的沙地里，单膝跪地，右手抚胸，向李冰低下了头颅。
“圣子阁下。”
布拉克斯的声音依旧洪亮，却没了之前的挑衅，只剩下坦诚，
“您的力量，无可置疑。我，布拉克斯·血刃，为我的无礼，向您致歉。我的性命，现在是您的了。”
战争王族尊重强者。
莎莉娅见状，立刻上前一步，连忙打圆场：
“圣子阁下，请息怒。布拉克斯绝无冒犯之意。我们此行，除了恭贺新王，也肩负着战王的另一项嘱托——近来，一种名为【禁石】的危险矿物出现在各地，甚至可能流入了镀金地。”
李冰看着跪地的布拉克斯，又瞥了一眼莎莉娅。
没有立刻接受道歉，也没有接【禁石】的话茬。
“刚才，是你们在考验我。”李冰缓缓开口，“现在，轮到我了。”
他指了指亡灵——巨魔戈隆。“战争王族恩赐者。展现你的价值。”
布拉克斯闻言，猛地抬起头，眼中重新燃起火焰。
他一把拔起战斧：“好！”
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战斗毫无悬念。
李冰操控下的巨魔，虽然绝对力量因剔除血肉衰减，但速度，协调性远超生前。
还有第三人称的全面视角。
巨魔手中握着一面金属门板当作盾牌。
另一只手抓着一根长长的、削尖的坚硬石柱当作长矛。
布拉克斯怒吼着冲锋。
他的符文能力是【狂暴冲击】。
能在短时间内爆发出惊人的直线速度和破坏力，适合破阵斩将。
但巨魔，只是简单地一个侧身，随后盾牌猛撞！
轰！
布拉克斯就像被一座移动的小山砸中，【狂暴冲击】的光晕溃散，倒飞出去，砸在沙地上，战斧脱手。
他挣扎着想爬起来，却不断咳血，胸腔显然断了几根肋骨，已无再战之力。
“够了。”李冰说道。
莎莉娅连忙上前扶起布拉克斯。
布拉克斯咳着血，却依然坚持向李冰行了一个战士礼：“感谢……圣子……”
这时，莎莉娅更加正式地重提【禁石】之事。
李冰沉吟着。
有了北方使团的证词，他确实可以立刻动手清理一批走私犯。
但这只是镀金地内部腐败的冰山一角。
或许他该耐心些，顺藤摸瓜？
就在他权衡之际，一个苍老的声音响起：
“看来，我这位鲁莽的后代，给亲族添了不少麻烦。”
众人望去，只见演武场入口处，不知何时出现了一位老者。
他身形并不高大，穿着简单的暗色皮甲，须发皆白，脸上布满风霜刻痕。
他就站在那里，却仿佛是整个演武场的中心。
连那庞大的亡灵巨魔在他面前，似乎都失去了些许压迫感。
老战王！
他竟然亲自来了！
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布拉克斯和莎莉娅立刻跪倒在地，头颅深埋：“战王陛下！”
老战王没有看他们，目光落在李冰身上，微微颔首：“你的力量，我已见证。我为此番冒犯，致以歉意。北庭，愿意为我们的无礼，做出赔偿，并寻求在【禁石】一事上的合作。”
他的道歉直接明了。
【传言：战争之眼（20\/20）】（已完成）
【风闻：战争之手（35\/40）】
【刊载：战争之血（35\/60）】
【热议：战争之王（35\/80）】
【晋升：传言（6\/8），风闻（1\/2）】
李冰心头一跳。
北方王庭不愧是王族势力，影响力足以触发四级成就了。
老战王的目光则扫过奈芙蒂斯、莎莉娅、布拉克斯以及周围的侍卫。
“接下来的话题，不适合太多人聆听。”老战王的声音平淡，带着不容置疑的意味。
李冰会意，挥了挥手。
奈芙蒂斯皱着眉头，但还是依言领着众人，迅速退出了演武场，并示意守卫远离。
猫眼也无声地消失在阴影中。
偌大的演武场，只剩下李冰、亡灵，以及北庭的战王。
老战王踱步上前，目光再次投向李冰，这次带上了更深的探究意味：
“我拜访了那位新晋的传奇剑士。他告诉我，你来自……真正的远方。”
李冰心中一动，面上不动声色。
“我对你的来历没有兴趣。”
老战王继续道，“我感兴趣的，是你现在代表的力量，以及……你与那位‘新王’的关系。”
他提到白发男时，语气有了一丝难以察觉的波澜。
“战王想说什么？”李冰平静地问。
老战王沉默片刻，“这世界上，有我不会杀的，有我不能杀的，有我杀不了的。第一次，我提不起杀心。”
他抬起自己的手，看了看，仿佛在审视一件陌生的武器，
“面对他，我不会产生杀的想法。这……很不对劲。”
他看向李冰，目光如炬：“他到底是什么？你，又在他身边扮演什么角色？”
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李冰心中警铃大作。
关于白发男的信息，知道越多越危险。
老战王如果真的有不凡之处，可以抵抗那种影响，也不会跑来这里提问。
但一个领袖离开领地，坦诚的交代困扰，都彰显出巨大决心。
如果老战王也被彻底污染，谁知道后续会发生什么？
李冰斟酌着用词，缓缓道：“有些存在，并非恶意，但其存在本身，对于其它生命来说，便是灾难。就像……水手们常常说，海啸中会传来某种声音，声音并非想杀死听众，只是听到它的人，会无法承受。”
他盯着老战王：“战王陛下若真想探寻真相，或许该先向我证明，你拥有器量。比如，先处理好【禁石】这种……更贴近现实的问题。”
老战王闻言，紧紧盯着李冰。
良久，他脸上的锐利渐渐化为一种复杂的、带着些许了然和凝重的神情。
“【禁石】……”老战王重复了一遍，语气恢复了之前的沉稳，
“好。那我们就先谈谈这个。你有什么计划？”