筑基成功的喜悦尚未完全沉淀，一股强烈的危机感便如同冰水浇头，让林辰瞬间清醒。他猛地转头，望向骸骨荒原的深处。
只见远处骨海翻腾，一道巨大的阴影，正以一种看似缓慢、实则极快的速度向他所在的方向逼近。那并非实体，而是一具高达十丈的、完全由无数森白骸骨拼凑而成的巨人！巨人眼眶中燃烧着两团幽蓝色的冰冷魂火，手中握着一柄由脊椎骨扭曲而成的巨大骨杖，每一步踏下，都引得大地震颤，骨粉飞扬。
更令人心悸的是，在这骸骨巨人的肩头，坐着一个身影。那是一个穿着古朴灰色长袍、面容干枯如同树皮的老者，他手中把玩着一串由细小头骨制成的念珠，浑浊的目光跨越遥远距离，精准地落在了林辰身上，带着一种审视猎物般的漠然。
强大的威压如同实质的山岳，轰然降临！这威压，远超之前的噬魂兽，甚至比那祭坛的守卫暗影徘徊者还要恐怖数倍！绝对是筑基后期，甚至可能是……金丹期的存在！
“骸骨牧者……”一个在往死城听闻过的、令人闻风丧胆的名字，浮现在林辰脑海。这是游荡在骸骨荒原深处的恐怖存在，据说能驱使骸骨，收割迷失的灵魂！
他怎么会出现在这里？是巧合，还是……冲着自己来的？
林辰心脏狂跳，几乎要窒息。刚刚筑基的修为，在这等存在面前，渺小得如同蝼蚁！逃？对方的灵识已经锁定，在这茫茫骨海，又能逃到哪里？
骸骨牧者肩头的老者，嘴角似乎勾起一抹极其细微的、残忍的弧度。他轻轻一挥手。
“咚！”
他座下的骸骨巨人发出一声沉闷的咆哮，巨大的骨杖抬起，遥遥指向林辰！刹那间，林辰周围数百米内的骸骨仿佛活了过来，无数惨白的手臂、利爪从骨海中伸出，疯狂地抓向他的脚踝，要将他拖入无尽的骨冢之中！更有数十具较为完整的骷髅战士，眼眶中亮起魂火，从四面八方向他扑来！
上天无路，入地无门！
林辰脸色煞白，死亡的阴影前所未有的浓郁。他全力激发微厄领域，八米范围内的骨手纷纷断裂，扑来的骷髅战士也动作变形，互相碰撞，但更多的骨手和骷髅源源不断涌来，领域的消耗巨大，根本无法持久！
厄运标记冷却未到，骨矛术对于这骸骨海洋更是杯水车薪！
绝望，如同冰冷的藤蔓，缠绕住他的心脏。
难道刚刚筑基，就要陨落于此？
就在这千钧一发之际，怀中的冥府引路石，骤然爆发出前所未有的灼热！甚至烫伤了他的皮肤！
与此同时，那一直沉寂的、插在他腰间的黑色骨片，也轻微震颤起来，散发出更加深邃的寂灭气息。
“月儿……弯弯……照九幽……”
那空灵、诡异，带着无尽幽怨的童谣声，再次响起！
但这一次，歌声不再缥缈，而是带着一种冰冷的、实质般的杀意，仿佛从九幽最深处传来！
林辰猛地抬头。
只见他身前不远处的空间，如同水波般荡漾起来。那顶熟悉的大红花轿，无声无息地浮现，轿帘无风自动，微微掀起一角。
没有红绸射出，也没有任何能量波动。
但那只巨大的、正抬起骨杖准备发动致命一击的骸骨巨人，动作猛地一僵！它眼眶中那两团幽蓝色的魂火，如同被无形的力量攥住，疯狂跳动、扭曲，然后……
“噗！”
如同被掐灭的烛火，瞬间黯淡、熄灭！
高达十丈的骸骨巨人，失去了所有力量支撑，哗啦啦一声，化作无数散碎的骨头，坍塌下来，堆积成一座巨大的骨山！
坐在巨人肩头的骸骨牧者，那干枯的脸上第一次露出了惊骇欲绝的神色！他猛地从崩塌的骨山上跃起，灰袍鼓荡，爆发出强大的气势，手中头骨念珠绽放出惨绿的光芒，化作一道屏障护在身前，惊怒交加地看向那顶花轿：
“是……是你？！你怎么会出现在这里？！你不是应该被……”
他的话戛然而止。
因为花轿的轿帘，又掀起了一点点。
依旧没有任何攻击。
但那骸骨牧者周身的惨绿屏障，如同阳光下的冰雪，无声无息地消融。他手中的头骨念珠，一颗接一颗地，“咔嚓”“咔嚓”……接连碎裂，化作齑粉！
“不——！”骸骨牧者发出凄厉的惨叫，身体如同被重锤击中，猛地倒飞出去，在空中喷出一大口暗黑色的血液，气息瞬间萎靡到了极点。
他重重地摔在远处的骨海中，挣扎着爬起来，看向花轿的目光充满了极致的恐惧，再也不敢多说一个字，转身化作一道灰光，狼狈不堪地向着荒原深处遁逃，速度比来时快了数倍！
而那些围攻林辰的骨手和骷髅战士，在骸骨牧者逃遁的瞬间，也如同失去了力量源泉，哗啦啦散落一地，重新变成了冰冷的死物。
危机，就在红衣新娘无声的现身下，瞬间解除。
林辰站在原地，浑身冷汗，怔怔地看着那顶悬浮在半空、散发着诡异与强大气息的花轿。
这一次，他更加直观地感受到了红衣新娘的恐怖。那骸骨牧者绝对是金丹期的存在，在她面前，却连一丝反抗的余地都没有，如同土鸡瓦狗！
花轿静静地悬浮着，轿帘垂下，隔绝了内外。但那冰冷的“目光”，似乎穿透了轿帘，落在了林辰身上，更准确地说，是落在他腰间那截黑色骨片上。
过了几息，那空灵的、带着一丝疲惫（？）的意念，再次传入林辰脑海，比以往任何一次都要清晰，却也更加断续：
“寂灭……之钥……”
“冥主……之位……空缺……”
“持有它……你已是……众矢之的……”
“尽快……变强……或……成为……养料……”
“下次……我未必……能及时……醒来……”
意念到此，戛然而止。
那顶大红花轿，也随之变得模糊，如同水中倒影，缓缓消散在空气中。
原地，只留下惊魂未定的林辰，以及那座由骸骨巨人坍塌形成的骨山，无声地诉说着刚才那短暂却惊心动魄的交锋。
林辰缓缓低头，看向腰间的黑色骨片。
寂灭之钥？冥主之位？
他回想起古庙中关于“冥主”的残缺碑文，再结合红衣新娘的提示，一个惊人的猜测浮上心头——这块黑色骨片，难道是关乎冥界至高权柄的钥匙？而冥主之位，似乎正处于空缺状态？
难怪引路石会指引他去那危险祭坛！难怪会引来骸骨牧者这等存在的追杀！
自己这是在不经意间，卷入了一场争夺冥界主宰之位的巨大漩涡？！
而红衣新娘，似乎是在帮他，但她也明确表示，她状态不佳，无法每次都及时救援。她称这骨片为“寂灭之钥”，并说持有它便是众矢之的……
压力，如同冥界永不消散的阴云，更加沉重地压在了林辰的心头。
但同时，一股前所未有的决心，也在他心中燃烧起来。
众矢之的？养料？
他紧紧握住那截冰冷的黑色骨片，感受着其中蕴含的寂灭本源与自身的厄运体质产生的共鸣。
那就看看，在这通往冥主之位的血腥道路上，最终活下来的，会是谁！
他看了一眼骸骨牧者遁逃的方向，又望了望冥界更深邃的黑暗，不再犹豫，选定了一个方向，迈着坚定的步伐，再次启程。
变强！不顾一切地变强！
（第十八章 完）