大殿之内，宁桓的声音落下，余音却仿佛凝固在梁柱之间。
“李靖，陈庆之，王子腾，陆文昭，以及原禁军统领。”
五道身影应声出列，甲胄叶片碰撞，发出冰冷的脆响。
“即刻前往各部，交接兵权防务。”
“一应事宜，由陆文昭的锦衣卫从中协调。”
“今日之内，孤要圣都城的防务，焕然一新。”
没有给任何人反应的时间，命令已下达。
“臣等，遵命！”
五股冲天的煞气汇聚一处，领命之后，转身便走，步伐沉重如山，毫不拖泥带水地消失在殿门外。
他们前脚刚走，死寂的朝臣队列中，一个身着绯红官袍的老臣，颤巍巍地挪了出来。
兵部尚书，张启年。
“殿下，臣有本奏。”
御座之上，宁桓甚至没有看他，自顾自端起手边的茶盏，用杯盖轻轻刮着水面的浮沫。
动作很轻，很慢。
“讲。”
一个字，淡漠如冰。
“殿下。”
兵部尚书深深一躬，声音陡然拔高，带着一丝老臣的“耿直”。
“李靖、陈庆之二位将军，此前于朝中未闻显赫战功，骤然拔擢，总领北境与禁军，此举……恐寒了天下百战将士之心，亦与我大炎擢升祖制相悖！”
他话音刚落，角落里几名官员立刻出声附和。
“张大人所言，乃是为国本着想，祖制不可废啊！”
“无尺寸之功而受国之高爵，恐难以服众，动摇军心！”
这些都是前太子党倾覆后，侥幸留存的余孽，此刻嗅到机会，便想再次搅弄风云。
“嗒。”
一声轻响。
是宁桓手中的茶盏，落在了案几上。
整个太和殿的呼吸，都在这一刻停滞了。
宁桓抬起眼。
他的目光平静地落在兵部尚书身上，那眼神里没有怒火，没有杀意，只有一片深不见底的漠然。
却让张启年浑身血液都凉了半截。
“张尚书。”
宁桓的声音很轻，却清晰地钻进每个人的耳朵里。
“孤问你，东宫喋血之夜，是谁率百人死士，凿穿三千叛军，护孤周全？”
张尚书嘴唇翕动，喉咙干涩，一个字也吐不出来。
“是李靖，是陈庆之。”
宁桓的声音没有拔高，反而更低沉了，那股寒意却几乎要将大殿冻结。
“若无他们，孤已是阶下囚，大炎已换储君。”
他缓缓站起身，绣着五爪金龙的袍角垂落，一步步走下丹陛。
光影在他身上流转，衬得那张年轻的面容威严如神。
“孤的命，是他们拿命换回来的。”
“现在，你告诉孤。”
宁桓停在张尚书面前，俯视着那张瞬间失了血色的老脸。
“孤这条命，在你看来，还抵不过你口中那一纸所谓的祖制？”
这番话，没有怒斥，却比任何雷霆之怒都更令人胆寒。
张尚书的身体剧烈地颤抖起来，豆大的冷汗从额角滚落，他再也支撑不住，双膝一软，整个人瘫跪在地。
“臣……臣该死！请殿下恕罪！”
宁桓冷漠地收回目光，拂袖转身，再也不看他一眼。
满朝文武，死寂一片。
无人敢抬头，无人敢出声。
就在这时，殿外传来一阵急促到变调的脚步声，一名小太监连滚带爬地冲了进来，声音尖利刺耳。
“报——！”
“启禀殿下！城外……城外五万玄甲军，已至城下听令！”
宁桓回到御座之上，神情已恢复淡漠，仿佛刚才的一切从未发生。
“传陈庆之。”
片刻后，去而复返的陈庆之单膝跪地，甲胄染尘。
“末将在！”
“引你的兵，入城。”
宁桓的声音不大，却在空旷的大殿中激起回响。
“两万，卫戍皇城东宫。”
“五千，接管四门，巡弋全城。”
“余下两万五千，开赴京都大营，换防。”
陈庆之眼中爆发出骇人的精光，重重叩首。
“末将，领命！”
说罢，他猛然起身，转身离去，背影决绝如刀。
…………
圣都城那厚重得足以抵御千军万马的城门，在刺耳的机括声中，缓缓开启。
没有战鼓，没有号角。
只有一种声音。
一种沉重、整齐、令人心脏压抑的脚步声。
“咚……咚……咚……”
仿佛一头远古巨兽，正在迈着它的步伐，踏入这座百年帝都。
宁桓已带着群臣，登上了宫墙。
北静王站在人群中，极目远眺。
他看到了一片黑色的潮水。
一支纯黑色的军队，正以一种无可挑剔的阵型，沉默地涌入城中。
每一个士兵，都笼罩在冰冷的玄黑甲胄之下，只露出一双毫无感情的眼睛。
他们的步伐，他们的呼吸，甚至连长戟反射日光的角度，都整齐划一到令人毛骨悚然。
这不是一支军队。
这是一部被精密计算过的战争机器。
那股沉默中蕴含的恐怖压迫感，顺着风，爬上高耸的宫墙，扼住了所有人的喉咙。
完了。
北静王感觉自己的指尖在不受控制地颤抖。
这两个字，在他脑海中轰然炸响。
这支虎狼之师，他闻所未闻，见所未见。
这位一直被他视为棋子的太子殿下，不知何时，已在棋盘之外，铸就了一柄足以砸碎一切的铁锤。
他再无任何翻盘的可能。
而其他的文武百官，在亲眼目睹了玄甲军的军容后，心中最后一丝侥幸也化为齑粉。
他们终于明白，太子为何敢那般封赏。
拥有这样一支军队，别说一个正一品，便是要裂土封王，这满朝文武，谁敢说半个“不”字？
众人不约而同地，将目光投向了城墙最高处。
那个负手而立的背影。
此刻，在他们眼中，那不再是太子。
那是大炎未来的，唯一的主宰。