看着殿下这六位在史书上留下赫赫威名的曹魏栋梁，宁桓的眼中，闪过极度满意的神色。
他亲自走下御座，将六人一一扶起。
“众卿平身。”
“于禁、乐进、李典，朕暂封你三人为锦衣卫指挥佥事，另有重用。”
这三人，将是他手中虎豹骑的利刃之锋。
他的目光转向陈群，这位制定了“九品官人法”的顶尖大才。
“陈群，朕命你为户部左侍郎，辅佐陈庆之，清查国库，整顿财政。”
最后，他看向杜畿与赵俨。
“杜畿，赵俨，朕授尔二人太守之职，不日将外放地方，为朕推行新政，造福万民。”
一番安排，井井有条，人尽其才。
夜，已经深了。
宁桓却无半点睡意。
他重新走回书案前，拿起了下午刚送来的一叠奏折。
皇长子已经诞生，大炎的未来有了基石。
但新的敌人，依旧在黑暗中窥伺。
他，没有一刻可以松懈。
夜色如墨，将巍峨的皇城浸染得一片沉寂。
唯有养心殿，依旧灯火通明，亮如白昼。
宁桓修长的手指，在巨大的疆域舆图上缓缓划过，最终，落在了东南沿海那片犬牙交错的曲线上。
海风，仿佛带着咸腥的血气，穿透纸张扑面而来。
他阖上双目，一个名字却在脑海中愈发清晰。
宁昭宸。
他刚刚降世的皇长子。
“系统，查看皇长子天赋。”
一道唯有他能目视的湛蓝光幕，无声地在眼前展开。
【皇长子：宁昭宸】
【天赋：文治（卓越）、武功（卓越）】
【评价：龙章凤姿，天质自然，他日必为国之栋梁。】
宁桓的唇角，勾起一抹抑制不住的弧度。
很好。
这才是他宁桓的种。
未来的天下，交给这样的继承人，他放心。
但现在，这天下还必须牢牢攥在他自己手里。
他睁开眼，目光重新变得锐利，审视着舆图上的每一个角落，犹如审视着自己身体的每一处病灶。
国内军队，从根子上已经烂了。兵额虚报，层层克扣，将领们脑满肠肥，士兵们却食不果腹。
必须有一柄最锋利的手术刀，来一场刮骨疗毒！
一个名字，跃入宁桓的脑海。
兵仙，韩信。
舍他其谁？
视线南移，东南沿海的倭寇之患，已成心腹大疾。王子腾那个废物，屡战屡败，几乎将大炎水师的脸面丢尽。
是时候，让那些海上鬣狗，见识一下真正的猎人了。
抗倭第一名将，俞大猷。
这个名字，足以成为悬在所有倭寇头顶的索命之刃。
宁桓的指节，轻轻敲击着桌面。
他需要的人才，还有很多。
但饭要一口一口吃，路要一步一步走。
一次召唤太多，反而会让他分身乏术，无法将每个人的价值发挥到极致。
当务之急，是整肃兵权！
“系统，耗费所有剩余召唤卡，定向召唤——韩信！”
【叮！定向召唤启动，消耗所有召唤卡……】
【召唤成功！】
话音落下的瞬间，养心殿中央的空气，骤然扭曲！
光影交错，一个颀长挺拔的身影，自虚无的漩涡中一步踏出。
他布衣素钗，面容看似寻常，唯独那双眼睛，深邃得仿佛能吞噬星辰。
那是一种极度的傲慢，又是一种极度的沉静。
仿佛天下兵马，皆在他掌中棋盘；万军阵前，不过是他随手落子。
他没有像其他人一样立刻下跪，而是先抬眼，平静地打量了一下御座之上的宁桓。
那目光，不像是在看一位帝王，更像是在评估一位未来的……合作者。
片刻的审视后，他才缓缓单膝跪地，声音平淡，却自有一股穿透人心的力量。
“草民韩信，参见陛下。”
宁桓没有动。
他坐在龙椅上，同样在审视着殿下的这个男人。
这就是兵仙韩信！
国士无双！
仅仅是站在那里，就有一股睥睨天下，舍我其谁的气魄。
“平身。”宁桓的声音带着一丝欣赏，“你可知，朕为何召你而来？”
韩信站起身，不卑不亢地答道：“草民不知。但陛下所需，无非杀人、练兵、平天下。”
好一个韩信！
宁桓心中赞叹，他喜欢这种聪明人。
“你说的都对。”
宁桓从龙椅上走下，一步步来到他的面前。
“朕的大炎，军队已腐，将帅已朽。朕需要一个人，为朕重整山河，再造强军。”
“朕给你一道密旨，一个身份，不入兵部，不入枢密，你自成一体，直属于朕！”
“朕要你……为朕打造一支战无不胜的铁军！”
韩信的眼中，终于燃起了一点火光。
他等的，就是这句话！
“臣，领旨！”
……
云台宫的喜讯，如春风过境，吹遍了后宫的每一个角落。
只是这风，有人觉得温暖，有人却觉得刺骨。
碎玉轩内，一只上好的官窑青瓷茶盏，被狠狠掼在地上，化为齑粉。
“贾元春……一个包衣奴才的女儿，她凭什么！”
阴影里，嫉妒的毒藤疯狂滋长。
皇长子。
这三个字，是通往后位的阶梯，也是压在所有女人心头的一座大山。
凤藻宫内，气氛却是一片和睦。
王熙凤握着贾元春的手，笑得比谁都亲切热络。
“我的好妹妹，你可真是咱们贾家的麒麟儿，一举得男，这贵妃的位子，算是坐得稳如泰山了！”
她一边说，一边用帕子细细给贾元春擦拭额角的虚汗，体贴入微。
贾元春苍白的脸上露出一丝虚弱的笑意：“姐姐说笑了，都是托了陛下的洪福。”
王熙凤的目光，状似不经意地滑过襁褓中那个粉嫩的婴孩，眼底深处，却有一丝难以言说的幽暗一闪而过。
她和贾元春是姑侄，是荣国府在这宫里最坚实的同盟。
可她，同样也是宁桓的女人。
她也想生一个皇子。
这种矛盾的心思，如蚁噬心，偏偏不敢流露分毫。
这座宫里，锦衣卫的眼睛无处不在。
水面平静无波，水面下的暗流，却因这个小生命的降临，变得前所未有的汹涌。
……
天色由墨黑转为鱼肚白。
太和殿早朝的钟声，穿透晨雾，悠扬响起。
宁桓身着龙袍，步履沉稳地走上御座，目光平静地扫过下方黑压压的文武百官。
“吾皇万岁万岁万万岁！”
山呼如潮。
“众卿平身。”
待百官起身，兵部尚书张承业立刻手持玉笏出列，神情激愤。
“启禀陛下，臣，弹劾东海总兵王子腾！其人指挥无能，贪生怕死，致使倭寇流窜数州，连失三镇，劫掠百姓，罪不容诛！”
话音刚落，数名御史立刻出列附议，一时间，朝堂之上，口诛笔伐，嗡嗡作响。