满朝文武，从公卿到末吏，脑中一片空白。
一个闻所未闻的白丁，骤登天下兵马之巅，统帅百万之众？
这不是取乱之道，这是在引火烧身！
“陛下！万万不可啊！”
张承业再也撑不住了，涕泪横流地扑倒在地。
“将百万兵权集于一人之手，若其稍有异心，则京畿危矣！社稷危矣啊！”
这一次，附和之声，响彻大殿。
就连一直沉默的内阁首辅杨士荣，那张老脸也绷不住了，躬身出列。
“陛下，张尚书所言，乃金玉良言。”
“兵权乃国之重器，不可轻授。”
“况且，这位韩信大元帅……臣等孤陋，实未听闻此等神人。”
他问出了所有人的心声。
这韩信，是哪个石头缝里蹦出来的？
宁桓俯视着下方一张张惊恐、惶惑的脸，神色依旧。
仿佛一切，尽在掌握。
“诸卿，稍安。”
他抬了抬手，声音不大，却有一种让人不得不静下来的威严。
“朕所言‘近卫’，是近侍之‘近’，非禁军之‘禁’。”
“原京师三大营，尽数并入。”
“朕，是这支军队的，最高统帅。”
众人心头稍松。
皇帝亲领，那还好……
好个屁！那大元帅又是怎么回事？
“至于韩信。”
宁桓的嘴角，终于勾起一丝弧度，带着俯瞰众生的神秘。
“他是朕为大炎，寻来的绝代帅才。”
“大元帅之职，只是暂代。”
“他的职责，是在最短时间内，为朕，练出一支能战、敢战、战无不胜的百万雄师！”
“整训结束，兵员重分，此职，自然也就不存。”
“至于地方防务……”
宁桓的目光，投向了角落里一道始终沉默的黑影。
“锦衣卫指挥使何在？”
那黑影上前一步，单膝跪地。
“臣在。”
“整训期间，由锦衣卫暂代各地驻军之职，巡查缉盗，弹压不法，可有问题？”
“臣，遵旨！”
一套安排下来，环环相扣，滴水不漏。
官员们心里的恐慌，被强行压了下去。
原来只是个临时总教官。
原来地方治安早有安排。
他们惊恐地发现，自己所有的担忧，这位年轻的帝王，都早已想到了前面。
可是……
一个更根本，更致命的问题，浮了上来。
“陛下……”
兵部尚书张承业颤巍巍地起身，脸色比死人还白。
“百万大军……军饷普涨……改善伙食……安家费……”
他每说一个词，身体就抖一下。
“钱……钱从何处来？”
户部尚书双腿一软，直接瘫坐在地，嘴里发出嗬嗬的声音，像是被掐住了脖子。
是啊！
钱！
这才是天！
所有人的目光，再次聚焦于龙椅之上的那道身影。
宁桓却不看他们，目光越过众人，落在了内阁首辅杨士荣身上。
“杨爱卿。”
“朕让你主持的天下土地丈量，如何了？”
杨士荣一怔，不知皇帝为何话锋急转，但还是躬身回道：
“回陛下，已近尾声，各州府县的田亩、山林、水泽，皆已登记造册。”
“好。”
宁桓点头。
然后，他缓缓走下龙椅。
一步。
两步。
每一步，都像是踩在百官的心尖上。
他站定在大殿中央，环视着一张张因恐惧而扭曲的脸，一字一句。
“朕知道，你们都在担心钱。”
“现在，朕就告诉你们，钱，从何而来。”
他声音不高，却让所有人都感到一阵刺骨的寒意。
“自今日起，大炎，行赋税革新！”
“其一，摊丁入亩！”
这一条，众人神色稍缓，是善政。
然而，宁桓的下一句话，让所有人的血液，瞬间冻结。
“其二，官绅一体纳粮！”
“自朕的皇庄，至文武百官，天下藩王，功勋贵胄，士绅豪族！”
“名下所有田产，一视同仁，一体纳税！”
“凡大炎国土，无免税之田！”
死寂。
一种比死亡还要可怕的寂静，笼罩了整座太和殿。
每一个字，都化作一把铁锤，砸碎了他们头顶的乌纱，砸断了他们立身的根基！
官绅一体纳粮？
千百年来的特权！
读书人光宗耀祖的根本！
皇帝一句话，就要全部废除？
“其三，火耗归公！”
宁桓的声音，冰冷无情，不给他们任何思考的时间。
“其四，重订商税，定为两成五！”
“其五，废徭役，改雇佣！”
“其六……”
宁桓的眼神，扫过殿上每一张面孔，那眼神，像是在看一群待宰的猪羊。
“设，所得税。”
“凡我大炎子民，年入超五两者……”
“超出部分，征税五成！”
五成！
百分之五十！
如果说，前面几条是割肉。
那这最后一条，就是抽筋，是剥皮，是吸髓！
太和殿内，落针可闻。
文武百官，有一个算一个，全都僵立当场，如同泥塑木雕。
他们的脑中，一片空白。
只剩下那两个字，在疯狂回响。
五成！
如果说，前面的几条，只是让他们震惊，愤怒。
那这最后一条，就是一把锋利无比的刀，直接捅进了他们每个人的心脏。
在场之人，哪个年收入不超过五两银子？
这简直就是要从他们身上，活生生割下一半的肉啊！
太和殿内，落针可闻。
文武百官，有一个算一个，全都呆立当场，如同被施了定身法。
他们的大脑，已经彻底宕机。
他们想反对，想嘶吼，想告诉皇帝这有多荒谬。
可是，当他们对上宁桓那双平静而冰冷的眸子时，所有的声音，都堵在了喉咙里。
他们不敢。
这位年轻的帝王，用一套雷霆万钧的组合拳，已经彻底击溃了他们的心理防线。
先是兵制改革，将兵权牢牢抓在手中。
再是组建百万大军，任命一个神秘的“大元帅”，将一把达摩克利斯之剑悬在所有人的头顶。
最后，才是图穷匕见，直指他们最核心的利益。
谁敢反对？
谁敢在此刻站出来，说一句“祖宗之法不可变”？
谁敢说一句“此举会动摇国本”？
那无异于告诉皇帝，你动了我的蛋糕，我要跟你拼命。
在百万大军和那柄看不见的屠刀面前，谁有这个胆子？
没有人。
他们只能眼睁睁地看着自己千百年来享受的特权，被这位帝王，一刀一刀，无情地斩断。
那是一种发自灵魂深处的恐惧与无力。
他们第一次发现，皇权，原来可以霸道到这个地步。
死寂。
太和殿，成了一座巨大的坟墓，而他们，就是陪葬的活人。
龙涎香的醇厚，被另一种更刺鼻的气味侵蚀。
是汗。