次日。
苏礼将张掖账册副本推入内院木柜，推上铜锁时，伍缮在外禀宫里谒者已到。
他整衣襟，跨步掀布帘而出。
阶下立着两名谒者，青袍束带，身后跟着三个青衣女子。
为首的谒者手捧竹简上前，展开竹简朗声道：
“骠骑将军府长史苏礼接诏
——陛下念骠骑将军河西有功，特赐侍女三人，掌府中洒扫，即日赴任。”
苏礼闻声，即刻撩袍跪地，额头抵着青砖：
“臣苏礼，代骠骑将军霍去病谢陛下隆恩！陛下圣明，臣府定当谨守圣谕，妥置所赐。”
谒者宣诏毕，将竹简卷好递过：
“这是赐奴籍册，苏长史收好。”
苏礼膝行半步接过，双手捧在头顶，再叩首：
“谢谒者传诏。”
谒者颔首，目光扫过身后三女：
“人已带到，长史点验吧。”
苏礼起身，躬身应“喏”，这才抬眼看向三女。
为首的侍女双手捧木牍，小臂绷直，见苏礼望过来，忙垂首躬身：
“奴婢等奉诏入府，这是奴籍文书。”
苏礼上前，伸手接过木牍。
指尖点过没入官籍刑期三年的朱印，他抬眼时，目光在左首那女子脸上顿了顿
——是赵君儿。
“抬起头来。”
三个女子齐齐抬脸，又飞快垂眸。
苏礼唤伍缮
“带她们先去外院奴舍安置，片刻我再来安置。”
伍缮接过木牍，谒者在旁看罢，对苏礼道：
“苏长史既安置妥当，我等回禀陛下了。”
苏礼躬身相送：
“有劳谒者，慢走。”
吴戌忙跟上送谒者出，他转身向奴舍走去，四人见他来，忙垂首侍立。
苏礼看着三女，对旁边的伍缮道：
“彼等既是，便安置庭前、廊下洒扫，内院不允，每日两餐糙米，按府中家仆例。逾矩者，直接报少府领回，不必报将军。”
三个女子闻言，肩背俱是一缩。
为首的那个膝头再弯，裙裾扫过阶石，低低应：
“奴婢们不敢。”
伍缮忙让彼等先去奴舍歇，即刻来到苏礼身旁，小声道：
“是否寻三个旧仆盯着？”
苏礼颔首：
“你安置便是，察言观色是你长处，莫丢。把木牍核文书，对少府籍册。”
伍缮忙应诺。
苏礼转身而去，至内务房坐定，手指在案上轻叩，忽然止住，唤吕舍人。
吕舍人从外间进入，垂手候着。
“叫伍缮来。”
片刻，伍缮掀帘而入，见苏礼眉头微蹙，忙躬身：
“长史。”
苏礼俯身，声音压低：
“你此刻便带新来的赵君儿去县府。”
伍缮抬眼，对上苏礼的目光。
“就说要为她办脱籍”
他往前倾了倾身：
“事毕，只对赵君儿说县府驳回，办不了。”
伍缮喉间滚动，静待吩咐。
“户吏跟前”
他又道
“侧面打听病奴除籍章程，半句多余的都别说，莫让彼等起疑。”
伍缮垂首屈膝：
“小吏省得。”
苏礼挥手，伍缮转身而去，赵君儿才刚适应，洒扫。便被伍缮唤走。
...
吏目正拨着算筹，见来一男一女，抬了抬眼皮。
“二位何事？”
伍缮拱手：
“劳烦吏君，在下伍缮，霍将军幕府家史。这是府中私奴赵君儿，来问脱籍的章程。”
吏目放下算筹，从卷宗里抽出一张木牍：
“私奴脱籍？有主人的放免文书么？”
伍缮陪笑：
“正要按规矩办，先来请教流程。”
吏目把木牍推过来：
“姓名、籍贯、入奴年月、主人名籍，都填清楚。她的私奴籍账带来了？”
伍缮从袖中摸出一卷竹简递上：
“在这，是霍府的私籍。”
他接过木牍，忽然对赵君儿道
“你在门口等着，这里人多，别乱走动。”
赵君儿怯生生应：
“是，伍家史。”
转身退出去。
吏目瞥他一眼：
“填吧。私奴脱籍，核心是主人写‘放免书’，明写‘免赵君儿为庶人’，盖主人印信，再到户籍房换民籍。若是主人愿放，赎金可多可少
——本是自家财产，官府只认文书，不强制要赎金。”
伍缮握着笔，慢悠悠道：
“若是主人放免，不用找三品官担保？”
吏目嗤笑：
“那是官奴脱籍的规矩！官奴属少府，脱籍要朝廷批文、高官担保；私奴是主人的，主人点头，官府就认，哪用那么麻烦。”
伍缮笔尖顿了顿：
“那…若是这私奴染了病，常年汤药不断，主人想放她脱籍，路数又不同？”
吏目皱眉：
“病了也一样！只要主人写放免书，哪怕是卧病在床的，官府也照办。倒是有等主人嫌病奴费粮，直接放免的，连文书都写得简略
——‘因病不能役使，放为庶人’，照样能换民籍。”
“哦？也就是说，病奴脱籍，关键也在主人放免？只要主人肯写文书，官府不问缘由？”
“不然呢？私奴是主人的私产，病了养不养、放不放，都是主人的事。官府只登记户籍变更，犯不着管这些。倒是官奴病了，得少府批文才能脱籍，那才麻烦。”
伍缮‘哦’一声，把笔放下：
“多谢吏君指点。今日没带主人的印信，先回去备着，改日再来填？”
吏目不耐烦挥手：
“随便。把私籍拿回去，别弄丢了——下次来，带齐主人的放免书就行。”
伍缮拿起私籍，拱手：
“谢吏君。”
转身出门，见赵君儿在廊下候着，便道
“走，先回吧，得等将军文书。”
赵君儿小声问：
“敢问伍家史，此事成不了？”
伍缮没回头。
“急甚，得按规矩来。”
伍缮回到杜陵霍府，前去告知苏礼。
苏礼听完，手指在案几上叩了两下，沉思片刻道：
“你先去以霍府名义买八个家仆，要五个身子好的，三个看不出病状的。”
伍缮皱眉，顿了顿，拱手道：
“喏，小吏即刻去办。”
“去吧。把赵君儿喊来。”
苏礼坐直了些，目光落在案头摊开的竹简上。
伍缮应声退下，片刻后，院外传来轻步，赵君儿趋至书房门口，轻叩两下，随即低眉垂首入内，径直跪在案前。
苏礼抬眼看向她，声音平缓：
“此前你在军营役事，宫中赏赐，怎会有你？”
赵君儿额头抵着地面：
“回长史，奴婢原是少府辖下的官奴，因奴识得几分药草，战事被少府派去营中医帐，专司煎药、裹伤。”
她顿了顿，续道：
“此番大捷，陛下赏霍将军奴婢三人。少府依‘从军者优先入赏’的旧例，把奴婢编进了名册…前日少府丞来点验，便送到府中了。”
苏礼没作声，这三个奴婢是宴饮后特赐的
——霍将军才拒了陛下的赐婚与新府，这份赏，恐怕不止洒扫那么简单。
赵君儿低着头，后颈浸汗。
她在军营时帮过苏礼，彼时他是奴籍，不过一年，竟成了长史。
方才伍缮提脱籍，她原以为是苏礼兑现早前的话，眼下看来，竟是空盼。
苏礼翻着竹简，看到慢，悠悠道：
“你如今是霍府私奴，三年后满了刑期，年纪也不小了。趁年轻寻个安稳，想提前脱籍么？我可替你禀明将军。”
赵君儿抬头，又慌忙垂下：
“奴…奴知三年期满能脱籍。可脱籍后，奴有一弟，亦无力照顾，长安城无容身之地，就算寻杂活做，若被豪强欺负，或是遇着官司，连个替奴说句话的人都无，况且，少府那边的脱籍文书，若故意刁难，拖上一年半载，奴…”
赵君儿膝头往前挪了半寸，眼里亮起来：
“长史若肯留奴，洗衣做饭、熬药打杂，奴都照做，奴只求依个安稳主子，别被随意转卖，脱籍后…也有个能投奔的地方，有口饭吃就够了。”
苏礼抬眼，挑了挑眉，视线扫过她，嗤笑一声：
“为何定做我奴，我不过一长史，给不了你提前脱籍的赎金，做将军的奴，赏赐比我给的丰厚。”
赵君儿抬头眼眼眶湿润，望向他：
“将军身前家仆众多，断不会留意奴是生是死。但苏长史对奴的底细清楚
——奴断不会叛你。”
苏礼转过身，手背在身后，视线落在窗棂上，许久，慢悠悠道：
“我缺个‘耳朵’，这三年在霍府役事，帮我记住身旁人所言。我问时，你连细枝末节也要细言。”
“就…就光听和看？”
他霍然转身，目光扫来：
“要藏住心思，莫让人瞧出你在留意这些。你日后便在药库役事，洒扫外院，帮我照看玉儿，也盯着新来的女奴，只是——”
他往前迈了半步：
“玉儿所言所行，你必得更加留意。”
赵君儿眉峰蹙起，没出声
——苏玉是他妹，怎连亲妹也…
“三年后，你的脱籍无人刁难，在我身边议事，不会亏待你。”
她猛地抬头，眼里亮晶晶的：
“苏长史此话当真？”
苏礼没看她，也未语。
赵君儿低头，半晌伏首：
“喏，奴一定会照你说的做！。”
“下去吧。”
苏礼抬手挥。望着帘外的光影片刻，随即取过空白简牍，提笔蘸墨，疾书起来，写罢，把简牍卷好，唤吕舍人送卫府，交赵丛亲收。
吕舍人应诺而去，吴戌在门外禀，霍小郎的行囊已备妥。
苏礼起身大步掀帘出书房，一路往霍光住处去。