叶尘隐匿在石林阴影中，如同蛰伏的猎豹，气息与周围环境几乎融为一体。他耐心地观察着那片弥漫着灰白色雾气的诡异谷地，以及谷地边缘那几具死状凄惨的干尸和那株摇曳的阴魂果。时间一点点过去，除了风声穿过石缝的呜咽和远处偶尔传来的模糊兽吼，四周一片死寂。
这种寂静反而更让人心头发毛。叶尘不敢有丝毫松懈，他将大部分心神用于催动神识，配合怀中残鼎的微弱增幅，仔细感知着灰雾区域的任何细微变化。同时，他也分出一丝注意力，警惕着可能从其他方向出现的修士。
约莫过了小半个时辰，就在叶尘考虑是否要主动试探一下灰雾时，他神色微微一动，身形向岩石缝隙深处又缩了缩。
来了！
在他的神识边缘，有三道身影正小心翼翼地朝着这片谷地靠近。这三人修为都不弱，两名练气六层，一名练气七层！他们身着统一的青色劲装，并非百草门弟子服饰，袖口绣着一柄小剑标志——是青岳剑派的弟子！
青岳剑派是兆域另一个不小的修仙宗门，与百草门关系不算和睦，时有摩擦。没想到他们也有人深入到幽寂山谷的这个区域。
这三名剑派弟子显然也发现了此地的异常，在距离灰雾区域数十丈外就停了下来，警惕地打量着那几具干尸和阴魂果。为首那名练气七层的方脸青年眼神锐利，低声道：“小心！此地诡异，这些百草门的人死得蹊跷。”
“师兄，那株灵植……好像是阴魂果！”旁边一名弟子眼中露出贪婪之色。
“嗯，确实是罕见之物。”方脸青年点点头，但并未被贪欲冲昏头脑，“但危险往往与机缘并存。你们看那雾气，灵气稀薄却隐含死寂之意，绝非善地。”
另一名弟子提议道：“师兄，不如我们远程试探一下？用御物术将那果子摘过来？”
方脸青年沉吟片刻，点了点头：“可以一试，小心为上。”
说罢，他手掐法诀，一道青光自其袖中射出，化作一只灵力手掌，小心翼翼地朝着阴魂果抓去。
叶尘在暗处冷眼旁观，他也想看看，这灰雾究竟有何诡异之处。
就在那灵力手掌即将触碰到阴魂果的瞬间，异变陡生！
原本相对平静的灰雾，仿佛被投入石子的水面，骤然剧烈翻涌起来！数道灰影以迅雷不及掩耳之势从雾中扑出，并非实体，而是如同扭曲的阴影，发出无声的尖啸，直扑那只灵力手掌以及施法的方脸青年！
“什么东西？！”方脸青年大惊失色，他能感觉到那灰影中蕴含的阴冷、侵蚀神魂的力量！他急忙操控灵力手掌挡在身前，同时身形暴退。
嗤嗤嗤！
灰影撞上灵力手掌，那凝实的青光手掌竟以肉眼可见的速度变得黯淡、消散，仿佛被某种力量生生“抹除”！而另外两道灰影则穿透了手掌的阻拦，瞬间扑到了方脸青年面前！
“护身剑气！”方脸青年厉喝一声，周身爆发出凌厉的剑光。然而，那灰影似乎对灵力有极强的克制作用，剑光与灰影接触，发出令人牙酸的腐蚀声，剑光迅速黯淡下去！
“啊！”方脸青年发出一声痛苦的闷哼，脸色瞬间变得惨白，显然神魂受到了冲击。另外两名弟子见状，慌忙祭出飞剑斩向灰影，剑光闪烁，却只能将灰影暂时逼退，无法彻底击散。那些灰影扭曲着，似乎受损，但很快又从灰雾中汲取力量，变得更加凝实，再次扑上！
一时间，三名青岳剑派弟子竟被这几道诡异灰影逼得手忙脚乱，险象环生！他们的剑诀法术对付这种无形无质、专伤神魂的怪物，效果大打折扣。
“师兄！这鬼东西太难缠了！撤吧！”一名弟子焦急喊道。
方脸青年脸上满是不甘，但看着再次凝聚扑来的灰影，只能咬牙道：“走！”
三人且战且退，身上灵光频闪，显然是动用了某种提速或防御的符箓，颇为狼狈地朝着来路退去。那几道灰影追出一段距离，似乎受到某种限制，无法远离灰雾区域，最终发出一阵无声的咆哮，缓缓缩回了翻涌的灰雾之中。
谷地边缘再次恢复了死寂，只剩下那株阴魂果静静摇曳，仿佛在嘲讽着不自量力的闯入者。
暗处的叶尘，将这一切尽收眼底，背后不禁渗出一层冷汗。
“好诡异的灰影！竟能侵蚀灵力，直接攻击神魂！若非亲眼所见，贸然闯入，恐怕下场比那几名百草门弟子好不了多少！”叶尘心有余悸。那方脸青年练气七层的修为，在那灰影面前都如此狼狈，若是他自己……
但同时，他怀中的残鼎，在那灰影出现的瞬间，反应却异常奇特！不再是单纯的预警或渴望，而是传递出一种……跃跃欲试的“渴望”？仿佛那些对修士而言如同剧毒的灰影，对它来说却是某种……补品？
当灰影被剑派弟子的飞剑斩中，变得略微虚幻时，残鼎甚至传来一股清晰的意念，催促叶尘靠近，似乎想要吞噬那些受损的灰影能量！
“这残鼎……竟能克制这种诡异能量？”叶尘心中掀起惊涛骇浪。这无疑是一个重大的发现！若真如此，这片对其他人来说如同绝地的灰雾区域，对他而言，危险程度将大大降低！
风险依然存在，但机遇之门似乎也因此敞开了一丝缝隙！
叶尘没有立刻行动。他需要验证这个猜想，但绝不能像剑派弟子那样鲁莽。他仔细观察着灰雾，发现那些灰影并非一直存在，似乎只有在感应到外部灵力侵入一定范围，或者有生灵靠近时，才会被激活。灰雾本身，虽然令人不适，但只要不主动引动，似乎相对“平静”。
他沉吟片刻，有了一个相对稳妥的计划。他先是从储物袋中取出几张常用的“金刚符”贴在身上，又握住赤炎剑，然后，他小心翼翼地从藏身之处走出，但并未直接走向灰雾，而是沿着谷地边缘，绕了一个大圈，来到了灰雾区域的另一侧，也就是之前残鼎感应到空间波动的方向。
在这里，灰雾看起来似乎比其他地方要稀薄一点点，而且那种阴冷死寂的感觉中，夹杂的空间波动感似乎也更明显一丝。
叶尘深吸一口气，目光坚定。他先是从地上捡起一块石头，注入一丝微弱的灵力，然后用力投向灰雾之中。
石头划过抛物线，落入灰雾。
灰雾微微翻涌，但并未有灰影出现。显然，这种程度的灵力刺激，不足以引动它们。
叶尘稍稍放心。接着，他取出了一张最低阶的“火球符”，激发后，控制着火球缓缓飞向灰雾边缘。
这一次，当火球接近灰雾约三丈范围时，灰雾再次翻涌，一道灰影倏地射出，扑向火球！火球与灰影接触，瞬间熄灭，而灰影也似乎凝实了一丝。
就是现在！
叶尘眼中精光一闪，不再犹豫！他运转御风诀，身形如电，并非直线冲向灰雾，而是以一种飘忽不定的弧线轨迹，目标直指那道刚刚吞噬了火球、似乎略有满足而动作稍缓的灰影！同时，他全力催动怀中残鼎！
嗡！
残鼎感受到叶尘的意志和接近的灰影，鼎身乌光大盛，一股无形的吸力陡然产生！那原本扑向叶尘的灰影，仿佛遇到了克星，发出一声尖锐的、直接作用于神魂的恐惧嘶鸣，想要后退，却被那股吸力牢牢锁住！
灰影扭曲挣扎，但无济于事，其形体以肉眼可见的速度变得淡薄，最终化作一缕精纯的灰色气流，被残鼎吸入鼎中！
就在灰影被吞噬的刹那，叶尘清晰地感觉到，残鼎传来一股满足和愉悦的情绪，鼎身似乎变得更加温润，表面那些模糊的纹路，仿佛有极其细微的一丝，变得清晰了微不足道的一点点！同时，一股清凉的气流反哺而出，融入叶尘的识海，让他因刚才紧张对峙而略有损耗的神识，瞬间恢复圆满，甚至隐隐有一丝增长！
“果然如此！”叶尘心中狂喜！这残鼎不仅能克制灰影，更能将其吞噬，转化为滋养自身和提升他神识的补品！
然而，还没等他高兴太久，灰雾仿佛被激怒了，剧烈地翻腾起来，更多的灰影在其中凝聚，密密麻麻，发出无声的咆哮，锁定了叶尘这个“挑衅者”！
叶尘脸色一变，感受到那股令人心悸的阴冷气息暴涨，他知道此地不可久留！吞噬一道灰影是机缘，同时面对这么多，那就是找死了！
他毫不犹豫，身形暴退，同时将残鼎的感应催动到极致。残鼎在吞噬一道灰影后，对灰雾深处的感应似乎清晰了一丝，那股空间波动的源头指引也更加明确。
他沿着感应的方向，将速度提升到极致，几个起落便远远遁开，重新没入复杂的石林地形之中，留下身后那片因愤怒而汹涌澎湃的诡异灰雾。
这一次试探，虽然短暂，却收获巨大！他验证了残鼎对灰影的克制作用，找到了探索灰雾区域的可能方法，更是让残鼎得到了一丝微弱的补益。虽然前路依旧凶险，但至少，他找到了一条或许能通往机缘的独特路径！
“需要更多准备，更需要耐心……”叶尘回头望了一眼那翻涌的灰雾，眼神更加深邃。接下来的行动，必须更加谨慎，步步为营。他要利用残鼎的特性，一点点地“蚕食”掉这外围的障碍，最终踏入那神秘的深处！而那几个剑派弟子和可能存在的其他人，或许也会成为他计划中的变数或……助力。幽寂山谷的核心秘密，正在向他缓缓揭开一角。