交换会所得，让叶尘心中踏实不少。但他并未急于立刻动身前往黑风坳。越是关键时刻，越需沉得住气。他花费了足足七日时间，在洞府内深居简出，一边巩固因融合新碎片而略有提升的修为，一边将自身状态调整至巅峰。
他仔细研究了所有关于黑风坳的情报。此地阴气极重，常年刮着蚀骨的黑风，不仅对肉身有损，更能侵蚀神识。其中盘踞的妖鬼之物，多擅隐匿偷袭，悍不畏死。更需提防的，是同样在此地冒险、心怀叵测的其他修士。
工欲善其事，必先利其器。叶尘将身上灵石几乎耗费一空，购置了大量针对性物资：数张能抵御阴气侵蚀的“阳炎符”和“净光符”；一瓶解毒驱邪的“清心丹”；一套可临时布置、预警防护的小型阵盘“两仪微尘阵”；以及最重要的，一张花大价钱购得的、标注了黑风坳部分相对安全路线和已知危险区域的地图残片。
第八日清晨，天色未明，叶尘悄然离开流云集。他并未使用飞行法器，那样目标太大，容易成为活靶子。而是施展《云水遁》，身形融入山林雾气之中，贴着地面，朝着西北方向的黑风坳疾驰而去。
一路无话，他小心避开几处地图上标注的小型妖兽巢穴和劫修可能出没的区域，三日后，一片被灰黑色雾气笼罩的连绵山峦出现在视野尽头。尚未靠近，便觉一股阴寒刺骨的气息扑面而来，风中带着呜咽之声，令人心神不宁。正是黑风坳！
叶尘在一处隐蔽的山脊上停下，远远观望。只见那黑风如墨，在山坳间盘旋呼啸，所过之处，草木凋零，岩石腐蚀。坳内光线昏暗，即便在白日，也如同黄昏。他运转法力护住周身，仍能感到那阴风丝丝缕缕地试图穿透防护，端的厉害。
他没有贸然进入，而是按照地图残片指引，绕行至坳地东侧一处相对平缓的入口。据记载，此处黑风稍弱，且有一条干涸的古河道通往坳内深处，曾是古代修士开辟的相对安全路径，虽然年代久远，多有变迁，但总好过盲目乱闯。
踏入黑风坳的瞬间，光线骤然暗淡，温度骤降。呜咽的风声在耳边放大，如同无数冤魂在哭泣，扰人心神。脚下是松软潮湿、夹杂着碎骨的黑色泥土，空气中弥漫着浓郁的腐朽和硫磺气味。神识在这里受到极大压制，原本可覆盖数百丈的范围，此刻被压缩到不足百丈，且感知模糊，如同隔着一层厚厚的毛玻璃。
叶尘不敢怠慢，立刻激发一张阳炎符，周身泛起一层淡淡的暖光，将侵蚀的阴气隔绝在外。他一手扣住新购的玄龟盾，另一手捏着一张金盾符，沿着古河道的痕迹，小心翼翼地向内探索。
河道早已干涸，河床裸露，布满了嶙峋的怪石和枯死的树木残骸。行不过数里，前方出现一片稀疏的黑色树林，树木形态扭曲，枝干如鬼爪。叶尘神识扫过，忽然察觉到左侧林中传来一丝微弱的灵力波动，伴随着极淡的腥气。
他立刻停步，隐匿在一块巨石之后。片刻后，只见一道灰影悄无声息地从林中窜出，竟是一头形如猎豹、却通体苍白、双眼赤红的妖物——“幽影豹”！此兽擅长隐匿偷袭，速度极快，利爪带有尸毒。
那幽影豹似乎也察觉到了叶尘的存在，低吼一声，化作一道灰线直扑而来！速度快得惊人！
叶尘早有准备，玄龟盾瞬间祭出，挡在身前！
“铛！”
幽影豹的利爪狠狠抓在盾面上，发出刺耳摩擦声，留下几道浅痕。一击不中，它身形一扭，就要绕盾攻击侧翼。
“惊神刺！”
叶尘神识凝聚，无声无息地刺出！那幽影豹身形猛地一滞，发出一声痛苦的嘶吼，动作顿时迟缓。
趁此机会，叶尘并指如剑，一道凝练的淡金剑气激射而出，直取其咽喉！
“噗！”
剑气精准命中，幽影豹咽喉被洞穿，倒地抽搐几下，便没了声息。
叶尘上前，熟练地剖开妖兽头颅，取出一颗鸽卵大小、散发着阴冷气息的灰色晶核——幽魂晶，是炼制某些阴属性法器或符箓的材料，价值尚可。他迅速处理掉痕迹，继续前行。
越往深处，环境越发险恶。黑风愈发猛烈，有时甚至形成小型的黑色旋风，卷起地上的枯骨碎石化作利器。途中，他又遭遇了几波攻击，有从地下钻出的尸虫，有隐匿在风中偷袭的怨灵，皆被他凭借强悍的神识和精准的法术一一化解。但法力消耗也是不小，不得不中途停下来服用丹药恢复。
根据地图残片和自身对阴气、灵气的感知，叶尘逐渐靠近情报中提及的、可能生长凝元草的区域——一处名为“阴煞泉眼”的附近。据说那里阴气与地脉交汇，有可能孕育出喜阴的凝元草。
一日后，他抵达了一片地势较低的区域，空气中弥漫着浓郁的水汽和刺鼻的硫磺味，前方隐约传来潺潺水声。循声而去，穿过一片怪石林，眼前出现一个不大的水潭。潭水漆黑如墨，咕嘟咕嘟地冒着气泡，散发出惊人的阴寒之气和硫磺味，正是阴煞泉眼！
泉眼周围寸草不生，唯有潭边靠近石壁的几处缝隙中，生长着一些耐阴的苔藓和低矮的蕨类植物。叶尘心中一紧，凝元草呢？难道情报有误，或是早已被人采走？
他不敢大意，仔细探查四周。神识扫过泉眼对面的一处石壁时，忽然感到一丝极其微弱的、不同于阴煞之气的清凉灵气波动！那波动极其隐晦，若非他神识远超同阶，又融合了乾坤残鼎后感知增强，几乎难以察觉！
有古怪！
叶尘目光一凝，悄然靠近那处石壁。只见石壁底部覆盖着厚厚的黑色苔藓，那微弱的灵气波动正是从苔藓后方传来。他小心翼翼地拨开苔藓，后面赫然是一个仅容一人通过的狭窄裂缝！一股更加精纯的阴凉气息从裂缝中透出！
“秘境？还是天然洞穴？” 叶尘心中一动。凝元草喜阴，但需灵气滋养，这裂缝内的气息，似乎比外面更适合其生长！
他并未立刻进入，而是先在裂缝外布置下那套“两仪微尘阵”，作为预警和后手。随后，才收敛气息，侧身钻入裂缝。
裂缝初极狭，才通人，复行数十步，豁然开朗。内部是一个不大的天然石窟，石窟顶部有缝隙透下微弱天光，中央有一小洼乳白色的泉水，散发着精纯的阴寒灵气，正是极阴之地才会产生的“地阴灵乳”！而就在那洼灵乳旁边，生长着三株通体灰白、叶片银光闪烁的灵草——正是凝元草！而且看其年份，至少有两百年以上！
叶尘心中大喜！果然在此！而且有地阴灵乳滋养，品质极佳！
他强压激动，并未立刻上前采摘，而是神识全力扫视整个石窟，检查是否有隐藏的危险。确认并无妖兽或其他修士踪迹后，他才快步上前，取出玉铲和特制的玉盒，小心翼翼地将三株凝元草连同根部包裹的灵土完整挖出，放入盒中封存好。那洼地阴灵乳他也未放过，用玉瓶收取了大半。此物乃是炼制多种阴属性丹药的极品材料，价值不菲。
收获颇丰！叶尘心情舒畅，此行的主要目标已然达成。他不敢久留，迅速原路返回。
然而，就在他刚刚踏出裂缝，回到阴煞泉眼旁时，异变陡生！
“嗖！嗖！嗖！”
三道凌厉的破空声从三个不同方向袭来！一道乌黑的箭矢直取后心，一道碧绿的飞针射向丹田，还有一张散发着腥臭气息的墨绿色大网当头罩下！
埋伏！有人早已守在此地，坐收渔利！
（第125章 完）