青木阁，丹霞峰，迎客大殿偏厅。
叶尘与林枫肃立厅中，上方主位端坐着一位身着青色道袍、面容清癯、目光温润如玉的中年修士，正是丹霞峰掌峰，金丹长老云鹤真人。吴风执事恭敬地站在一旁。厅内檀香袅袅，气氛庄重。
“事情的经过，风儿已详细禀明。” 云鹤真人声音平和，却自带一股威严，“你二人在秘境之中，临危不乱，互助同心，不仅保全自身，更为宗门扬名，探得上古秘闻，功不可没。”
他目光落在叶尘身上，微微颔首，带着一丝赞许：“叶尘，你虽为客卿，却能在危难之际挺身而出，救援同门，更是立下大功。林枫亦多次提及你的机敏与担当。不错，甚好。”
“长老谬赞，此乃弟子分内之事。” 叶尘与林枫齐声应道，态度不卑不亢。
云鹤真人满意地点点头，袖袍一拂，两枚精致的储物袋和两枚令牌轻飘飘地飞至二人面前。
“按宗门规矩，秘境所得，除特殊标注需上缴之物，皆归个人所有。你二人所得，自行处理即可。” 他先定了基调，肯定了他们的收获归属权，这让叶尘心中一定。
“此外，宗门另有赏赐。” 云鹤真人继续说道，“赏林枫，上品灵石五百，三百年‘玉髓芝’一株，宗门贡献点三千。可入‘藏经阁’三层，选取地阶下品功法或秘术一门。”
林枫眼中闪过一丝喜色，上前一步，恭敬接过：“谢师尊赏赐！” 玉髓芝是炼制多种精进修为丹药的主药，藏经阁三层的功法秘术更是珍贵异常，对他冲击筑基后期大有裨益。
云鹤真人目光转向叶尘，语气依旧平和：“赏叶尘，上品灵石八百，四百年‘紫猴花’一株，宗门贡献点五千。另，赐你‘丹霞峰名誉执事’令牌一枚，凭此令牌，可自由出入丹霞峰大部分区域，享受内门执事待遇，每年可领取相应份例。亦可入‘藏经阁’二层，选取功法秘术。”
赏赐之丰厚，远超叶尘预期！灵石和贡献点自不必说，那紫猴花更是炼制筑基期丹药“紫府培元丹”的关键灵草，有固本培元、精进法力之效，价值连城。而“名誉执事”的身份，更是意义非凡，这等于将他与丹霞峰的利益彻底绑定，获得了宗门核心圈的初步认可和庇护，远非普通客卿可比。藏经阁二层的权限，也解了他后续功法选择的燃眉之急。
叶尘深吸一口气，压下心中波澜，上前郑重接过储物袋和那面刻有丹鼎云纹的赤玉令牌：“晚辈叶尘，谢过长老大赏！定当竭尽全力，不负宗门与峰主厚望！”
云鹤真人微微一笑，挥挥手：“好了，你二人历经凶险，身心俱疲，且下去好生休养。风儿，带他们去‘灵溪别院’安置，那里清净，适合闭关。”
“是，师尊。” 吴风执事领命，带着叶尘二人退出偏厅。
灵溪别院位于丹霞峰后山一处幽静山谷，小桥流水，灵气盎然，远胜叶尘之前的翠微峰洞府。吴风将二人安置妥当，又嘱咐了几句，便告辞离去。
静室内，叶尘开启禁制，仔细清点收获。宗门赏赐的灵石、灵草自不必说，都是实实在在的资源。他更看重的是那枚名誉执事令牌和藏经阁的权限。这意味着他在青木阁终于有了一块稳固的立足之地，不再是无根浮萍。
他将秘境所得也整理一番。周焱储物袋中的资源，加上宗门赏赐，让他身家暴涨。那柄锈蚀断剑被他小心封印在一个特制的玉盒中，贴上重重禁制符箓，此物煞气太重，非生死关头绝不可动用。《枯荣诀》残篇博大精深，虽不能主修，但其中关于精气神掌控、生死转化的某些理念，对他打磨根基、锤炼神识大有启发，可慢慢参悟。
“当务之急，是消化此次所得，提升实力。” 叶尘心中明了。秘境之行让他见识了真正的天才和强者，如天剑宗凌风，也让他意识到自身的不足。筑基中期修为，在此次秘境中只能算是中流，若非凭借机警和些许运气，加上林枫相助，后果难料。
他规划着接下来的修炼：首先，服用紫猴花等灵药，辅以丹药，全力冲击筑基后期瓶颈。其次，前往藏经阁选取一门适合自己的遁术或防御秘法，弥补短板。最后，需重新祭炼金罡剑阵，并尝试炼制更高级的丹药，无论是自用还是换取资源都至关重要。
时光荏苒，转眼便是半年。
灵溪别院静室内，叶尘盘膝而坐，周身灵气氤氲，气息比半年前强大了不止一筹，已然稳稳站在了筑基后期门槛之上！紫猴花药效非凡，加之他根基扎实，又有秘境生死搏杀的经验，突破水到渠成。
这半年间，他除了修炼，也去了一趟藏经阁二层。经过仔细挑选，他并未选择攻击类秘法，而是选取了一门名为《五行遁术初解》的遁法残篇，以及一门《敛息术》的进阶法门《龟息诀》。《五行遁术》虽只是初解，但涉猎广泛，可根据不同环境施展相应遁术，实用性极强。《龟息诀》则能更好地隐藏气息，配合乾坤残鼎的微弱神识增幅，保命能力大增。
期间，林枫成功突破至筑基后期，剑意更显凌厉，前来与叶尘切磋数次，双方各有收获，交情日益深厚。吴风执事也常来走动，告知一些宗门内外消息。
这一日，叶尘刚刚结束修炼，吴风执事便来访，面色略显凝重。
“叶道友，修为精进，可喜可贺。” 吴风先是道贺，随即切入正题：“近来南域边境不太平静。黑煞教、血刃团等势力活动频繁，似乎与半年前秘境之事有关。据传，周焱之死，已引起其家族和血刃团高层的注意，虽无明确证据，但恐会对你不利。”
叶尘目光一凝，并不意外。修仙界便是如此，杀了小的，来了老的，仇怨往往越结越深。
“此外，” 吴风压低声音，“宗门接到南域联盟传讯，疑似在边境‘万瘴谷’一带发现了上古修士洞府的线索，可能涉及金丹甚至元婴机缘。联盟要求各派派出精锐弟子前往探查。此事机密，但风险极大，各方势力鱼龙混杂。峰主之意，是想问问你和林师侄，是否有意前往？”
万瘴谷？上古洞府？
叶尘心中一动。风险与机遇并存！他刚刚突破，正需实战巩固，也需要更珍贵的资源为结丹做准备。这万瘴谷，或许正是下一个契机。
他沉吟片刻，看向吴风：“多谢吴执事告知。此事关系重大，叶某需仔细斟酌，并与林师兄商议后再做决断。”
吴风点头：“理应如此。此事尚有一些准备时间，道友可慢慢考虑。无论如何，丹霞峰是你后盾。” 说罢，便告辞离去。
送走吴风，叶尘独自站在院中，望向南域边境方向，目光深邃。
秘境风波看似平息，实则暗流更汹涌。周焱的因果，上古洞府的诱惑，边境的纷争……这一切，都预示着更大的风暴即将来临。
“万瘴谷……” 他低声自语，指尖无意识地摩挲着腰间的名誉执事令牌。平静的修炼时光即将结束，新的征程，已在脚下展开。
（第149章 完）