普热梅希尔外围阵地，黎明时分，晨曦微露，天边泛起一丝鱼肚白。
汉斯·贝克尔紧紧地将脸埋在战壕壁的泥土里，仿佛这样就能躲避那四处飞溅的弹片。俄军的机枪火力如同一把无情的镰刀，所过之处，任何暴露的目标都被无情地收割。
他的心跳急速加快，每一声枪响都让他的神经紧绷到极致。他能感觉到身边的战友们同样紧张，尤其是列兵格奥尔格，他正笨拙地给步枪装弹，手指因为恐惧而不断颤抖，似乎连简单的操作都变得异常艰难。
“该死的，炮兵在干什么？”格奥尔格突然咒骂道，声音中透露出一丝绝望和愤怒，“说好的火力准备呢？我们在这里像活靶子一样被打，他们却毫无动静！”
汉斯没有回答。从凌晨开始的炮击远不如往常猛烈，而且只持续了不到半小时就奇怪地停止了。现在他们连被迫在火力不足的情况下发起冲锋，结果被压制在距离俄军阵地不到一百米的弹坑地带。
穆勒中尉匍匐着爬过来，左臂的绷带再次被鲜血浸透：指挥部命令：再次冲锋！记者团在后面看着呢！
记者？汉斯难以置信地重复，在这种时候？
中尉的表情扭曲了一下：似乎是皇帝亲自安排的。要拍些英勇进攻的照片。他压低声音，听着，我会要求烟雾弹掩护。你们跟着我，冲到那个大弹坑就趴下，明白吗？
汉斯和格奥尔格交换了一个眼神。这种表演性进攻已经持续了两天——为了向柏林展示持续攻势，他们被迫反复冲击同一段防线，每次都在俄军精准的火力下损失惨重。
信号枪响起，几发烟雾弹勉强在前方形成一道薄薄的屏障。现在！穆勒喊道，率先跃出弹坑。
汉斯紧跟其后，步枪紧握在胸前。泥泞的地面如同沼泽，每一步都异常艰难。子弹呼啸着从耳边飞过，有人在他右侧惨叫倒地，但他不敢回头。
他们勉强冲到大弹坑边缘，立即扑倒在地。汉斯剧烈喘息着，肺部火辣辣地疼。环顾四周，这次冲锋又损失了至少五人。
看那边！格奥尔格突然指向后方。
汉斯抬头望去，震惊地看到约三百米外的小高地上，几个人影正架设着摄影机和三脚架。一个穿着考究大衣、与战场格格不入的男人正用望远镜观察他们，旁边还有士兵举着巨大的反光板。
他们他妈的在干什么？格奥尔格怒吼道，把我们当马戏团的猴子吗？
穆勒中尉的脸色变得铁青：安静！第二波冲锋马上开始！
果然，后方升起了绿色信号弹——继续进攻的命令。汉斯感到一阵绝望。这段开阔地根本不可能突破，俄军的机枪位置经过精心设计，形成了完美的交叉火力网。
中尉，汉斯抓住穆勒的手臂，这是自杀！我们至少需要工兵爆破那些机枪巢！
穆勒的眼神复杂：命令是明确的：不惜代价保持进攻态势。但他话锋一转，不过...我们可以进攻方向。告诉兄弟们向左翼移动，那里有段废弃交通壕可以提供掩护。
他们利用烟雾弹的残余掩护，艰难地向左翼移动。果然，一段被部分炸毁的交通壕提供了难得的遮蔽。汉斯率先滑入壕内，却发现里面已有住户——三具俄军士兵的尸体，已经开始腐烂。
“上帝啊！”格奥尔格不禁失声喊道，同时迅速用手捂住了自己的鼻子，仿佛那股恶臭已经穿透了他的手指，直冲入他的鼻腔。他的脸色变得苍白，胃部也开始翻江倒海起来。
穆勒皱起眉头，快步走到尸体旁边，仔细检查了一下。他蹲下身子，端详着这些俄国士兵的面容和身体状况，然后站起身来，摇了摇头说道：“至少有一周了。看起来他们可能是在上次的攻势中被打死的。”
穆勒小心翼翼地探出身子，观察着周围的地形。他的目光落在了不远处的一片树林上，似乎在思考着什么。过了一会儿，他转过头来，对格奥尔格说：“好消息是，从这里我们可以迂回到俄军的侧翼，给他们来个出其不意。”
然而，还没等格奥尔格来得及高兴，穆勒紧接着又说：“但坏消息是，这样一来我们就偏离了预定的进攻轴线，可能会打乱整个作战计划。”
就在这时，后方突然又升起了一发信号弹，这次的颜色是红色的。穆勒的脸色变得凝重起来，他知道这是后方在询问他们的进展情况。
穆勒紧紧咬着牙关，思考片刻后，果断地说道：“发信号：遭遇顽强抵抗，请求炮兵支援！”
但回应他们的是又一组绿色信号弹——继续进攻。显然，后方的观察员们对实际战况不感兴趣，只想要拍摄英勇德军冲锋的画面。
中尉！一个传令兵气喘吁吁地爬进交通壕，团长直接命令：必须立即恢复正面进攻！记者要拍摄冲锋镜头！
穆勒的表情变得异常可怕：告诉团长，除非提供足够的炮火掩护，否则我的连队不会进行无谓的牺牲。
传令兵目瞪口呆：可是...中尉...这是直接命令...
照我说的传达！穆勒厉声道，同时请求工兵支援。我们需要爆破那些机枪阵地。
传令兵迟疑地退去。汉斯担忧地看着中尉：他们会把你送上军事法庭的。
穆勒苦笑：那就送吧。总比把整个连队送进屠宰场好。他转向士兵们，暂时隐蔽。格奥尔格，带两个人警戒左翼。汉斯，跟我侦察前方。
他们沿着交通壕小心前进。壕内积着浑浊的污水，不时需要跨过尸体和破损的装备。在一处拐角，穆勒突然举手示意停止——前方传来俄语说话声。
汉斯悄悄探头，看到约二十米外，一段相对完好的壕沟内，几名俄军士兵正在分发食物。他们看起来同样疲惫不堪，制服破烂，但机枪阵地显然就在他们后方。
穆勒示意后退。回到相对安全处后，他低声道：如果我们能偷偷摸过去，用手榴弹解决那些机枪手...
太冒险了，汉斯反对，一旦交火，我们会被困在这里。
中尉沉思片刻，突然眼睛一亮：记得昨天工兵说的吗？俄军在这些旧壕沟下面修建了地下掩体。如果我们能找到入口...
他们仔细搜索了这段交通壕，最终在一堆沙袋后面发现了一个狭窄的向下通道。穆勒率先钻了进去，汉斯紧随其后。通道内漆黑一片，弥漫着霉味和尿臊味。
火柴，穆勒伸手。汉斯递过火柴盒，微弱的亮光映出一条低矮的隧道，显然是人手工挖掘的。
他们匍匐前进了约十米，隧道开始向上倾斜。前方隐约传来说话声和金属碰撞声。穆勒熄灭火柴，示意汉斯保持绝对安静。
慢慢探头出去，他们发现自己在一个宽敞的地下掩体内。掩体中央点着煤油灯，几名俄军军官正在地图前争论着什么。角落里，士兵们正在分发弹药箱。最令人震惊的是——掩体另一侧有条通道直接通向机枪阵地的后方！
穆勒轻轻后退，拉着汉斯返回隧道。上帝保佑，他低声道，我们找到了他们的指挥中心。如果能端掉这里...
但现实是，他们只有两个人，而掩体内至少有十五名俄军。穆勒沉思片刻，突然露出狡猾的笑容：记得工兵排配备的那些新式烟雾弹吗？
汉斯点头：那种特别浓密的？
如果我们把烟雾弹扔进掩体，同时堵住出口...穆勒的眼睛在黑暗中发光，不需要强攻，让他们自己混乱。
他们迅速返回连队位置。穆勒召集所有士官，快速解释了计划：我们需要分两组。一组从正面佯攻吸引注意力，另一组从隧道突袭。汉斯，你带三个人去搞烟雾弹。
汉斯带着格奥尔格和另外两名士兵艰难地返回后方。在炮兵阵地附近，他们找到了工兵排的驻地。排长是个满脸雀斑的年轻中尉，正愁眉苦脸地填写伤亡报告。
烟雾弹？中尉听完汉斯的请求后摇头，所有特种弹都被标记为记者团专用。没有高级军官签字不能动用。
汉斯感到一阵愤怒：弟兄们在前线送死，而那些小丑却在拍电影？
工兵中尉无奈地耸肩：命令就是命令。不过...他压低声音，试验品没有登记。效果不太稳定，但烟雾特别浓。他示意士兵抬来一个木箱，拿去吧。就当是战场测试。
带着这箱试验品，汉斯小组艰难地返回前线。穆勒已经组织好了佯攻小组，由他亲自带领从正面吸引火力。
“记住，”穆勒在进攻前最后一次叮嘱道，他的声音低沉而严肃，“烟雾起来后，立刻后撤。不要真的去冲锋，明白了吗？”
士兵们紧张地点着头，每个人的心中都像压了一块沉甸甸的石头。他们都非常清楚，这场战斗并不是为了真正的胜利，而是一场为了生存而进行的表演。与后方向记者展示的那种英勇无畏的表演完全不同。
随着一声清脆的信号响起，佯攻正式开始。穆勒毫不犹豫地带领着士兵们猛烈开火，一时间，枪声震耳欲聋，仿佛整个战场都被他们的火力所覆盖。这阵猛烈的攻击制造出了一种大规模进攻的假象，吸引了俄军的注意力。
果然，俄军的机枪迅速做出反应，子弹如雨点般密集地打在战壕的边缘，激起一片片尘土。然而，这一切都在穆勒的预料之中。
就在这时，汉斯小组趁着混乱，悄悄地潜入了隧道。他们小心翼翼地向前摸索着，尽量不发出一点声响。终于，他们到达了掩体的入口。
汉斯深吸一口气，定了定神，然后毫不犹豫地点燃了第一颗烟雾弹的引信。“一、二、三！”他低声数着，然后将哧哧作响的弹体用力扔进了掩体里。紧接着，第二颗、第三颗……烟雾弹接二连三地被扔了进去。
瞬间，浓密的灰白色烟雾如同一头凶猛的巨兽，迅速吞噬了整个空间。烟雾弥漫，让人几乎无法看清周围的环境。俄军士兵们被这突如其来的烟雾惊呆了，他们的咳嗽声和惊叫声从掩体里传了出来。
汉斯小组迅速行动起来，他们用沙袋堵住了掩体的主要出口，只留下了隧道作为唯一的通道。这样一来，俄军士兵就被牢牢地困在了烟雾之中，而汉斯小组则可以利用隧道安全地撤离。
现在撤退！汉斯命令道。他们沿着隧道爬回，听到身后传来混乱的枪声和喊叫声——俄军士兵在烟雾中盲目射击。
回到地面时，眼前的景象令人震惊：整个俄军阵地被浓烟笼罩，机枪声变得稀疏而混乱。穆勒的佯攻小组已经安全撤回，无人伤亡。
干得好！穆勒拍拍汉斯的肩膀，现在让工兵爆破最后一段障碍！
在烟雾掩护下，工兵小组成功接近俄军铁丝网，安置了爆破筒。随着一声巨响，障碍被清除。德军士兵们发出真正的、而非表演性的欢呼。
就在这千钧一发之际，后方高地上的“观察团”似乎如梦初醒般，终于察觉到了战局的真实进展。汉斯定睛一看，只见那个身穿大衣的男人——冯·德·戈尔茨男爵，帝国宣传部的特派员——正手忙脚乱地带着摄影团队，像热锅上的蚂蚁一样，急匆匆地向前方移动。
“该死！”穆勒怒不可遏地咒骂道，“这些家伙竟然想近距离拍摄所谓的‘胜利时刻’！”
男爵全然不顾战场上的枪林弹雨和危险重重，带着他的团队如飞蛾扑火般地接近前线。他们手中的反光板在硝烟弥漫中显得格外突兀，仿佛在这血腥残酷的战场上跳起了一场荒诞不经的舞蹈，荒谬地反射着阳光。
“中尉！”男爵扯着嗓子高喊，声音因过度激动而变得尖锐刺耳，“快让你的士兵们再冲锋一次！我们需要更完美的拍摄角度！”
穆勒的表情如同暴风雨前的天空：男爵先生，我的士兵刚刚完成了一次真正的进攻。现在需要巩固阵地，而不是重复表演。
但摄影机刚才没有拍到最佳角度！男爵坚持道，只需要再冲锋一次！为了德意志人民的士气！
汉斯看到中尉的手握紧了手枪柄，但最终松开了。格奥尔格，穆勒冷冰冰地说，带男爵先生去安全观战点。其他人，巩固阵地！
格奥尔格着不满的男爵离开后，真正的巩固工作开始了。士兵们清理战壕，设立机枪位，收治伤员。汉斯带领一个小组谨慎地进入被烟雾笼罩的俄军阵地。
眼前的景象令人窒息：俄军士兵横七竖八地倒在掩体内，大多因烟雾窒息而死。军官瘫倒在地图桌上，手中还握着钢笔。只有少数人及时从备用出口逃脱。
汉斯在一个年轻俄军士兵的尸体旁停下。那孩子不会超过十七岁，金发，蓝眼睛睁得大大的，手中紧握着一张照片——一位圆脸的俄国农妇微笑着，背后是简陋的木屋。
发现什么了？穆勒走过来问道。
汉斯默默递过照片。中尉看了一眼，表情复杂：和我们的人没什么不同，是不是？他叹了口气，收拾一下。俄国佬很快会反击的。
当他们返回刚占领的阵地时，发现冯·德·戈尔茨男爵竟然说服了格奥尔格，正在导演一场占领场景：士兵们被要求举枪欢呼，挥舞缴获的俄军旗帜，甚至重新演示动作供摄影机拍摄。
“够了！”穆勒的声音如同惊雷一般在战场上炸响，他的忍耐已经到达了极限，“这是生死攸关的战场，不是供你们这些人玩乐的电影制片厂！所有人都给我回到自己的战斗岗位上去！”
男爵的脸色瞬间涨得通红，他显然没有想到穆勒会如此直接地对他发火。他强压着怒火，试图用皇帝陛下的名义来压穆勒一头：“中尉，我可是代表皇帝陛下……”
然而，穆勒根本不给男爵把话说完的机会，他毫不客气地厉声打断道：“在这里，在前线，我才是代表皇帝陛下的人！你的所作所为已经严重危及到了士兵们的生命安全，我现在以指挥官的身份命令你，立刻带着你的人撤离这个危险的地方！”
男爵被穆勒的气势所震慑，一时间竟然有些语塞。他瞪着穆勒，嘴唇微微颤抖着，却一句话也说不出来。
就这样，一场令人尴尬的对峙在战场上展开。士兵们都紧张地看着这一幕，谁也不敢出声。
最终，男爵还是败下阵来。他狠狠地瞪了穆勒一眼，然后带着他的团队悻悻然地离开了战场。
士兵们看着男爵离去的背影，心中都松了一口气。他们发出一阵压抑的欢呼声——这并不是因为取得了胜利，而是因为那个令人讨厌的观察员终于走了。
夜幕降临时，反击果然到来。但出乎意料的是，俄军的炮火稀疏而混乱，步兵冲锋也缺乏 coordination。穆勒的连队轻松击退了进攻，俘虏了十几名俄军士兵。
审讯俘虏后，他们得知了原因：汉斯的烟雾弹袭击意外炸毁了地下掩体中的通讯中心，导致俄军指挥系统瘫痪。各部队之间无法协调，只能各自为战。
运气站在我们这边，穆勒在战报中写道，但这种战术无法复制。
第二天清晨，传令兵带来了令人惊讶的消息：因英勇占领关键阵地，穆勒连队被授予集体铁十字勋章，而冯·德·戈尔茨男爵拍摄的纪录片将在全德影院放映。
他们居然用了那些假镜头，格奥尔格嗤笑道，看我挥舞俄国旗子的傻样！
汉斯坐在战壕边缘，写着日记。他省略了烟雾弹和隧道袭击，省略了死亡的俄军少年和表演性的冲锋，只简单写道：今日占领一段战壕。天气晴朗。
当他合上日记本时，看到穆勒中尉独自站在阵地最高点，眺望着俄军方向。中尉的手中拿着那张从俄军士兵尸体上找到的照片，表情是汉斯从未见过的迷茫。
战争结束后，穆勒突然开口，没有转身，我想去俄国看看。看看那些我们为之战斗和杀戮的土地到底是什么样子。
汉斯沉默不语，他心里很清楚，中尉并不是在跟他交谈，而是在对着某个无法被肉眼捕捉到的听众诉说着。这个听众可能是上帝，也可能是历史，甚至有可能是那个已经逝去的俄国少年。
远处，炮声再度响起，仿佛是战争的号角，预示着新的一轮进攻即将展开。然而，在这短暂的宁静瞬间，两个来自德意志的士兵却伫立在被占领的阵地上，不约而同地思考起同一个问题：所有这些牺牲，到底是为了什么呢？
他们目睹了无数生命在战火中消逝，目睹了战友们一个个倒下，目睹了战争带来的无尽破坏和痛苦。而此刻，当枪炮声暂时停歇，他们的内心却被这个疑问深深困扰着。
汉斯凝视着远方，脑海中不断闪现出那些惨烈的战斗场景，以及那些无辜的人们所遭受的苦难。他不禁想知道，这场战争的意义究竟何在？难道仅仅是为了争夺领土、权力和资源吗？还是有更深层次的原因呢？
中尉同样陷入了沉思，他的目光落在脚下的土地上，这片曾经属于敌人的土地，如今已被他们占领。但这胜利的背后，付出的代价却是如此巨大。他开始怀疑，这样的牺牲是否真的值得。
在这个寂静的时刻，两个士兵的思绪交汇在一起，他们都在努力寻找一个答案，一个能够解释这一切的答案。然而，战争的硝烟弥漫，答案似乎被隐藏在层层迷雾之中，难以捉摸。