沈砚站在农具场中间，手里还捏着登记簿。
太阳已经升到墙头，第一批借走曲辕犁的村民刚走不久，地上还留着犁轮压出的浅印。
楚墨蹲在角落，低着头缝补牛皮挽绳。针线穿过皮条，动作很慢，但每一针都扎得结实。他脚边堆着几个芋艿、一罐腌鱼，还有双没来得及收走的布鞋。
沈砚走过去，把登记簿放在木桌上。
“这犁好用。”他说，“可地里的粮翻得快，运不出去也是白搭。”
楚墨手上的动作停了一下，抬头看他。
“山路太绕。”沈砚接着说，“西坪村到县城要走两个时辰，牛车拉不动，人扛又费力。春耕完是夏收，到时候麦子堆在田里没人运，烂了谁都不好过。”
楚墨站起身，拍了拍手上的灰：“我下山前走过几趟，知道难处。从炭窑村到东岭，翻山要绕十七道弯，雨天一脚泥，旱天一身土。”
“咱们有巧匠，有民力。”沈砚盯着他，“能不能修条路直穿过去？不走底下的沟，走山腰的崖？”
楚墨皱眉，没说话。
过了几秒，他忽然问：“你见过栈道吗？”
“听过。”沈砚点头，“秦驰道边上有些残段，但都是石基夯土。咱们这山陡，石头少，木头多，能不能用木头搭？”
楚墨眼神变了。
他转身走到墙边，拿起一块废弃的木板和半截炭条，在上面画了几道线。横梁、立柱、斜撑，结构清楚。
“墨家有《山行营造法》。”他说，“沿峭壁钉桩，架横木为道，再铺厚板防滑。只要坡度算准，风不吹垮，雨不泡烂。”
沈砚凑近看那草图：“能成？”
“能。”楚墨声音沉下来，“我在山寨时就勘过几处山势。北沟那段崖壁最稳，下面是深谷，上面是硬岩，适合打桩。要是人手够，材料齐，三个月能通。”
沈砚没再问。
他直接拍板：“那就修。”
楚墨抬眼。
“你牵头。”沈砚看着他，“召集愿意出工的村民，衙役调一半过来听你指挥。库房还有些旧木料，先拿来顶着。铁钉不够，就把废铁炉重开，让铁匠连夜打。”
楚墨没动。
“你信不过我？”沈砚问。
“不是。”楚墨摇头，“我是匪，你是官。你让我带人修路，不怕我带着工具跑了？”
沈砚笑了：“你要跑，昨儿就能跑。你没跑，还在这补犁绳。我知道你是哪种人。”
楚墨沉默几秒，忽然抱拳：“得令。”
这一声说得干脆，不像之前那种试探性的应承，而是真把自己当成了做事的人。
沈砚也认真回了一礼。
他环视农具场，阳光照在曲辕犁上，影子拉得很长。百姓送的东西还没收拾，芋艿摆在木箱边，腌鱼罐口盖着粗布。
“犁破了土，路打通山。”他说，“新安不能一直靠腿扛粮。”
楚墨点头：“我这就去后院画全图。要开工就得有样图，得算木材用量，还得定工分规则，免得到时候有人嫌累有人偷懒。”
“工分我来记。”沈砚说，“干一天记一分，带工具加分，全家上阵算三人份。完工后按分发米粮，多劳多得。”
“好。”楚墨应下，“另外，得选一批人先去清路。砍杂枝、扒浮石、测坡度。这活危险，得挑胆大心细的。”
“名单你定。”沈砚说，“人选报给我，我批。”
楚墨转身要走。
沈砚叫住他：“等等。”
他从怀里掏出一块布包，打开，里面是一小撮黑色粉末。
“这是徽墨粉。”他说，“你拿去画图，比炭条清楚。要是不够，县衙还有存货。”
楚墨接过布包，手指碰到那细腻的粉末，愣了一下。
他没想到县令连这种细节都想到了。
“谢了。”他说完，抱着草图和布包往县衙后院走。
沈砚站在原地没动。
他知道这事不容易。栈道不是犁，是架在悬崖上的命脉。一个桩打歪，整段路可能塌。一场大雨，也可能让半月功夫白费。
但他更知道，现在是最好时机。
曲辕犁刚被百姓接受，人心可用；楚墨已归心，手艺可靠；春耕刚开始，劳力未满。这个时候提修栈道，没人会觉得是添乱，反而会觉得，终于有人管这该死的山路了。
他低头看了看桌上的登记簿。
昨天借走犁的三批人，明天就得还回来。新一轮借用又要开始。而这一次，不该只是耕地。
他拿起笔，在空白页写下几个字：栈道筹建，人力调配。
然后翻到新一页，准备列名单。
门外传来脚步声。
一个衙役跑进来：“大人！西坪村李石头回来了！”
沈砚抬头：“这么快？他不是刚走不到一个时辰？”
“他说有急事！”衙役喘着气，“人就在门口，满头是汗，像是跑回来的！”
沈砚放下笔，走出去。
李石头站在县衙门口，胸口起伏，手里紧紧攥着什么。
看见沈砚出来，他一步冲上前，把手摊开。
掌心里是一块湿透的布条，上面沾着泥，写着几个歪歪扭扭的字：
北沟崖松动，速避