天刚亮，县衙前院的灯笼还没撤。沈砚站在正堂门口，手里捏着一张昨夜画好的十亩地格图。周墨捧着册子从侧房出来，林阿禾带着几个衙役已经列队等在台阶下。
“人齐了。”沈砚把图拍在桌上，“昨晚我算过，十亩地要清表、运石、垒坎，至少五十人干半个月。现在得让百姓来。”
周墨翻了翻册子：“可没人知道这梯田能不能成。山上石头多，土薄，万一白出力呢？”
“那就让他们有饭吃，有工分记。”沈砚直接说，“每户出一人，每日两餐粟米饭配腌菜，县衙管饱。干一天记一分，将来能换种子、农具，还能优先用水渠的水。”
林阿禾马上接话：“我去贴公告，按三里村、石坳村、青溪村这几个守山时出力的村先招。”
“行。”沈砚点头，“别提亩产三百斤，也别说神仙稻。就说这是守了一个月山换来的种，现在要一起把它种活。”
周墨皱眉：“管饭加记工分，库粮撑得住吗？”
“撑不住也得撑。”沈砚盯着他，“我们现在最穷的是钱，但不能穷了信用。百姓不信我们能成事，谁还肯下山干活？”
林阿禾转身就走。半个时辰后，告示贴在县衙门口木板上。不到一个时辰，就有十几个村民围在前面问东问西。
中午前，三十余人到县衙报了名。下午又来了二十多个。到了傍晚，报名人数冲到六十，远超所需。
沈砚亲自走到人群前，没讲大道理，只说了一句：“这稻种是我们守了一个月的山换来的。现在轮到我们一起把它种活。”
人群里有人喊：“县令大人真要自己下地？”
“第一批播种我一定在。”沈砚答得干脆。
那人咧嘴笑了：“那我也算一个！”
当晚，楚墨带着五名墨家徒众上了南岭。他们背着绳尺、木桩、竹竿，从背坡第三层台地开始勘测。太阳刚出山，楚墨就在羊皮上画出了七级梯田的雏形。
每级高差三尺，宽四到六丈不等，顺着山势弯曲。他不用硬切，而是依地形绕行，在岩石区留出天然护坎基础。排水口设在每级末端，引水入主沟，最后汇入山脚蓄水塘。
中午时分，他在一处岩台停下。这里土层极薄，底下全是硬石。原计划四级梯田，现在只能改成三级加两个副台。
“绕过去。”他对身边徒弟说，“省人力，也防塌方。”
下午收工前，楚墨确认了所有基准点位置，用炭笔标在图上。傍晚回到县衙，他把最终版图交到沈砚手里。
沈砚摊开对照地形图，看了足足五分钟，然后抬头：“就按这个来。明天全队上山，清表划界。”
第二天一早，五十八名村民和衙役集合在南岭脚下。林阿禾拿着名单，把人分成六组，每组十人，另加八名衙役混编进去。每组推一名老农当组长，负责纪律和进度。
沈砚站在一块大石头上，对所有人说：“今天只做两件事——清表、插桩。杂草枯枝全清掉，竹竿插稳，布袋罩顶防雨。谁挖错了地方，谁负责回填。”
楚墨拎着一根削尖的竹竿走到第一块地头。他把竹竿垂直插进土里，深约一尺，再套上粗布口袋压紧边缘。
“看到没？”他大声说，“每个基准点都这样。十根竹竿，十亩地，一个都不能少。”
他弯腰示范如何清理表层杂草，动作利落。一组人跟着动手，其他人也陆续开工。
起初场面有点乱。有人抢铁锹，有人误挖了刚插好的标记。沈砚立刻叫停，让林阿禾重新分发工具，明确每人负责区域。
“工具轮流用。”他说，“谁争抢，当天工分清零。”
秩序慢慢恢复。衙役和村民一起抬石头、清杂草，没人袖手旁观。
中午吃饭时，县衙送来的陶盆冒着热气。粟米饭配上酸萝卜，每人一大碗。有人蹲在地上狼吞虎咽，有人边吃边看自家那根插着布袋的竹竿。
“这饭比家里香。”一个年轻后生说。
“那是。”旁边大叔接话，“县令大人亲口许的饭，能不香？”
下午继续干活。楚墨带着一组人专攻岩石区，用撬棍松动碎石，再用竹筐运走。沈砚来回巡视，发现哪组进度慢就亲自上手帮忙。
日头偏西，十亩地的基准线全部标定完毕，清表完成三分之一。众人收工下山，脚步虽沉，但没人抱怨。
沈砚站在高处环视一圈，确认所有竹竿都在原位，布袋也没被风吹掉。他转身往县衙走，路上一句话没说。
回到书房，他点亮油灯，翻开新账册，在首页写下：
“开垦第一日，用工五十八人，耗粮十二斗，无事故。梯田，始筑。”
笔尖顿了一下，他又添了一行小字：“楚墨图精准，七级改五级加二副台，省工省力。明日运石料，需增十人。”
正要合上册子，门外传来脚步声。林阿禾进来，手里抱着一堆登记簿。
“三里村李大根说他儿子也能来，力气大。”
“让他来。”沈砚说，“记双工分，搬石头算重劳力。”
“还有石坳村赵婆子，非要给大伙送红薯。”
“收下。”沈砚头也不抬，“明天早饭加芋艿粥。”
林阿禾犹豫了一下：“您真打算一直盯在工地？”
“第一批播种我在。”沈砚放下笔，“这不是普通的种地。这是告诉所有人——县令和他们一起赌这一把。”
林阿禾没再问，低头记下安排。
沈砚吹灭油灯，走出书房。县衙前院空荡荡的，只有几把锄头靠墙放着。他抬头看了眼南岭方向，黑影压在城外，像一道未完成的墙。
第二天清晨，第一批石材从云隐洞天外围运到山脚。楚墨带人验收，每块石头都敲过听声，确保无裂痕。运石队由三十名壮年村民组成，两人一组抬着青灰色石板上山。
沈砚亲自带队，在半山腰设了临时堆放点。林阿禾按名单发放麻绳和肩垫，记录每人搬运次数。
中午饭照旧送到工地。这次除了腌菜，还多了芋艿粥。村民围坐一圈，吃得干净。
有个小孩跑上山，举着一碗米饭冲沈砚喊：“娘让我送来！说是第一碗新米饭，得给您尝！”
沈砚接过碗，米粒金黄，香气扑鼻。他没吃，原样递回去：“这饭现在比金子贵。你带回去，一家人都尝一口。”
小孩愣住。
“等秋收那天。”沈砚说，“全县一起吃。”
他把碗塞回孩子手里，转身走向下一组正在垒坎的村民。
楚墨蹲在第三级台地边缘，检查石坎稳固性。他伸手摸了摸接缝，又用力推了推，点头示意可以继续往上垒。
沈砚走过去，正要说话，突然看见楚墨从怀里掏出一张折叠的羊皮。
“这是我在溶洞外找到的。”楚墨低声说，“《云隐洞天·水利总图》。上面写着……还有三层没开。”