赵承业站在田埂边上，手里还攥着那根被捏烂的麦苗。汁液干了，黏在指缝里。他不想再听沈砚说话，也不想看那些整齐的册子、规整的梯田。他转身往坡下走，脚步有点乱。
随从赶紧跟上。没人敢出声。
他沿着一条窄田埂往下，走到一片正在除草的麦地。几个村民正弯腰干活，头也没抬。太阳照在背上，锄头一下一下刮着杂草根。
一个年轻汉子直起腰擦汗，看见有人走过来，顺口说：“这位大人也来看庄稼？今年这苗长得真好，沈县令发的种，配上楚头领做的犁，一天能耕两亩地。”
旁边一个老农接话：“可不是！前年这时候，我家锅里煮的是树皮糠，现在三顿都能吃上干饭。上个月还领了半袋抗寒大麦种，说是明年开春接着种。”
又一人蹲在地上拔草，头也不抬地说：“栈道通了，运粮不绕山了。我婆娘昨儿背药去镇上卖，换了三钱半两钱！够买盐和油。”
几个人你一句我一句，说得热闹。没人注意到来的是郡守。
直到随从快步上前，低声喊了句“郡守大人”，声音不大，但足够让空气一下子静下来。
几人抬头，愣住。手里的锄头停在半空。
“哎哟……是、是郡里的官？”那年轻汉子慌忙扔下锄头，扑通跪下，“小的不知大人驾到，冲撞了贵人，该死该死！”
“都起来。”赵承业冷着脸，“我不罚你们。”
其他人也纷纷起身，低着头不敢看。
赵承业转身就要走。他不想听这些乡野村夫啰嗦。可刚迈出一步，就被一个拄着木棍的老妇拦住了。
“大人慢走！”她嗓门不小，“您既是从郡里来的，能不能替我们说句话？沈县令是个好官啊！修水渠那会儿，他自己扛石头；发种子那会儿，挨家挨户送上门。连我这把老骨头都记得清清楚楚！”
赵承业脚步一顿。
“是啊！”另一个中年男人立刻接话，“药铺开了，看病便宜！我娃上回发烧，苏大夫只收五文钱，还送了一包草药！”
“衙役教我们堆肥！”一个满脸泥灰的年轻人激动起来，“把枯枝、粪肥混在一起沤一个月，土就松了！我家那块坡地，去年收了一石半，今年怕是要翻倍！”
“要不是沈县令，咱们早逃荒去了！”有人喊。
“他从不加税！”
“过年那顿火锅，全县老人孩子都吃了！”
“芋艿管够，腊肉也有份！”
声音越来越多，越来越响。七八个村民围上来，七嘴八舌地说着。没有排练，没有组织，全是心里话。
赵承业站着没动。脸色由青转白，嘴唇微微抖了一下。
他想开口训斥，可这些人不是闹事，不是告状，也不是求赏。他们只是在说一个事实——一个他亲眼见过、却不愿承认的事实。
沈砚这时从高处慢慢走来。脚步很轻，踩在泥地上几乎没有声音。他在不远处停下，没靠近，也没说话。
周墨站在田埂上，低声对林阿禾说：“他们说的，每一句都有据。”
林阿禾握紧了手里的册子，指节发白。他知道，这些话比账本上的数字更重。
苏青芜看着眼前这一幕，轻轻点了点头。她终于明白，什么叫真正的良政——不是一个人拼命救，而是所有人一起活。
风刮过麦田，掀起一层层绿浪。阳光洒在每个人脸上，有汗，有笑，也有泪光。
赵承业终于抬起头，看向沈砚。
那人站在高处，衣服上沾着泥点，鞋底全是土，手里还捏着一把黑乎乎的堆肥。可他就这么站着，像钉在这片土地上。
“沈县令。”赵承业声音干涩，“百姓……真觉得你是个好官？”
沈砚没回答。
下面一个老头突然大声说：“那当然！沈县令来了之后，我家娃没饿哭过一次！”
“我爹临走前吃上了白米饭！”
“我媳妇坐月子喝上了鸡汤！”
“我家狗都胖了两圈！”
笑声响起，带着泥土味的朴实快乐。
赵承业闭了闭眼。
他带巡查令来，带随从官威来，带挑错的心思来。可他没想到，会被一群种地的人用最简单的话打倒。
他忽然觉得累。
沈砚依旧没动。风吹起他的衣角，裤脚卷着干泥块。他看着赵承业，眼神平静。
一个小孩从田边小路上跑过，手里举着半块徽墨酥，边跑边啃。
“沈叔给的！”他回头喊，“可香了！”
赵承业听见这句话，身体猛地一震。
他想起昨晚驿馆墙根下堆满的芋艿、腌菜、腊肉。那是百姓送的。不是送给他的，是替沈砚送的。
他当时扫了一眼，没让人清理。因为他知道，那是民心。
现在，这民心就站在他面前，一张张晒红的脸，一句句粗粝的话，全都指向同一个名字。
沈砚。
他想走，却发现腿有点沉。脚下的泥松了，踩下去有点陷。
沈砚往前走了两步，停在田埂最高处。他没看赵承业，而是扫视了一圈四周的村民。
“你们说的，我都记着。”他说，“明年，还会更好。”
没人鼓掌，没人欢呼。但所有人都笑了。
赵承业站在原地，仰头看着那个满身泥污的县令。
他第一次觉得，这个位置，不属于他这个穿官服的人。
属于这个沾着土、吃着芋艿、煮着火锅的沈砚。
风吹麦浪，哗啦作响。
沈砚抬起手，指向远处新开的梯田。
“那边，下个月就能种第二批抗寒麦。”他说，“到时候，每户还能多分一斗粮。”