正月十五的灯笼还没摘下，染坊后院的冻土就开始发软了。小石头蹲在紫苏丛旁，手指戳着泥土里冒出的嫩芽，嫩得像裹着层绿玉，沾着的冰碴子化了，在芽尖凝成小小的水珠。
“别碰，”小樱提着水壶过来，壶嘴里冒着白气，“刚醒的芽娇气，冻着了要蔫的。”她往根须周围浇了点温水，水珠顺着泥土缝钻进去，像给嫩芽喂了口甜汤。
梭子扛着新劈的竹篾进来，要编几个新的晾布架。“城里布庄派人捎信，说开春要一批‘迎春布’，用嫩黄配浅绿，看着有朝气。”他把竹篾往石桌上一放，“得赶在惊蛰前染出来，那会儿的迎春花刚开，颜色最正。”
阿婆坐在廊下晒太阳，手里捻着晒干的迎春花干，金黄的花瓣脆得像糖片。“这花得和柳芽一起煮，才能染出带点青的黄，像刚抽条的春柳，看着就精神。”她把花干装进布袋子，“等雪化透了，让小石头去河边捋点柳芽回来。”
“我去我去！”小石头立刻举手，眼睛瞪得溜圆，“我还能去山里采野山椒，去年的火辣果染出的橙黄，王婶说做帕子最好看。”
小樱笑着点头：“行，到时候给你编个大竹篮，多采点。”
过了元宵节，雪彻底化了，染坊的青石板上洇着水，倒映着晾布架的影子，像幅淡墨画。梭子把年前养着的松针水倒掉，用清水把染缸刷了三遍，准备新的染料。“这缸得养足了气，才能染出透亮的春绿。”他往缸里撒了把新收的绿豆壳，“阿婆说这个能让绿色更润，不发涩。”
小石头蹲在旁边看，见绿豆壳在水里慢慢泡胀，像撒了把绿珍珠。“等染好了布，能给小狐狸做个新窝吗？”他还惦记着山里的小狐狸，冬天的旧窝被雪压塌了，开春得换个暖和的。
“傻小子，”梭子拍了拍他的后背，“布是棉的，潮了会发霉，我给你编个竹筐，外面裹层‘迎春布’，又透气又好看。”
小樱正在整理去年的植物标本，忽然翻出片压得平整的紫藤花瓣，紫得像浸过酒。“这个能拓在‘迎春布’上，黄配紫，像春天的花和叶。”她把花瓣夹进《草木谱》里，“等紫藤花开，咱再采新鲜的，拓出来的花纹更活。”
惊蛰那天，雷声在远处滚过，像在给大地敲醒酒令。小石头挎着竹篮去河边捋柳芽，嫩绿色的芽苞刚爆出来，沾着露水，摸上去软乎乎的。他正采得欢，忽然听见灌木丛里有响动，回头一看，那只瘸腿的小狐狸正蹲在不远处，尾巴蓬松得像团雪，盯着他手里的柳芽。
“你也来迎春啦？”小石头笑着扔过去一把柳芽，小狐狸嗅了嗅，没吃，反而叼起他落在地上的布巾，一瘸一拐地往山里跑。
“哎，我的布巾！”小石头赶紧追上去，跟着小狐狸跑到片向阳的坡地，那里竟有片刚冒头的紫花地丁，蓝莹莹的像撒了把星星。小狐狸把布巾放在花丛旁，歪着头看他，像在说“给你看个好东西”。
小石头又惊又喜，采了满满一篮紫花地丁，临走时把布巾留给了小狐狸：“给你当垫子吧，软和。”
回到染坊，他把紫花地丁递给小樱：“阿姐，这个能染蓝吗？比靛蓝浅点的那种。”
“当然能，”小樱接过花，眼睛亮了，“这叫‘春溪蓝’，染出来像解冻的溪水，带着点绿，可好看了。”
梭子正在烧热水，见了紫花地丁，立刻往灶里添了把柴：“正好，柳芽水快开了，一起煮，让春天的颜色在缸里聚聚。”
染缸里，柳芽水泛着浅绿，紫花地丁水带着淡蓝，混在一起竟生出种清透的青，像把春天的天和水都揉进了缸里。小石头看着水面的颜色慢慢变匀，忽然觉得，这染缸就像个小春天，能把草木的魂都收进来，酿出最鲜活的色。
傍晚时，第一匹“迎春布”晾在了架上，嫩黄的底色上拓着紫藤花影，边缘还绣着几缕柳丝，风一吹，像把整个春天都挂在了染坊里。阿婆摸着布面，笑着说：“这布会喘气儿，带着春的活气。”
小石头看着布上的花纹，忽然想起小狐狸的尾巴，跑进屋里拿出竹片，在布角画了只小小的狐狸，旁边写着“春醒了”。字还是歪歪扭扭的，却像颗刚冒头的芽，透着股使劲生长的劲儿。
夜色漫进染坊，灯亮起来，把“迎春布”的影子投在墙上，忽明忽暗像在跳舞。小樱和梭子在清点新采的草木，阿婆在灶上煮柳芽茶，茶香混着染料的香，漫了满院。小石头趴在窗边，看着竹片上的小狐狸，觉得这个春天来得真热闹——有雷声，有花香，有染缸里的新色，还有藏在山里的小秘密，都在慢慢醒过来，像这染坊里的日子，充满了盼头。