紫藤花爬满染坊墙头时，春阳已经带了点热意。小石头蹲在墙根下，数着花苞从青豆粒变成紫葡萄，指尖沾着花瓣上的露水，凉丝丝的像染缸里刚调好的“春溪蓝”。
“别数了，”小樱提着竹篮过来，里面铺着层棉布，“该采花了，布庄要的‘紫藤布’得赶在花期过前染出来。”她踮脚够下一串垂得低的花，紫得发亮，香气扑了满脸，“今年的花比往年稠，能多染两匹。”
梭子扛着长竹竿从后院出来，竿头绑着个小网兜。“高处的花我来摘，你俩捡落在地上的，干净。”他举着竹竿往墙头探，网兜一兜，就收下来一串沉甸甸的花，“小心别让花汁溅衣服上，这颜色染手上得好几天才褪。”
小石头果然没注意，摘花时蹭了满手紫，像戴了副花手套。他举着手笑：“阿姐你看，我这是‘天然紫手套’，比染坊的染料还上色。”
小樱拿出帕子给他擦，越擦越紫，倒像在手上画了幅紫藤花。“别擦了，等会儿用草木灰水洗洗就掉。”她把掉落的花瓣扫进竹篮，“这些碎花瓣别扔，能拓在布角当点缀。”
阿婆坐在廊下，把采来的紫藤花分成两堆：“这堆新鲜的直接捣汁，那堆晒半干的加米酒泡，能染出深点的紫，像老藤的颜色。”她指着院里的染缸，“缸都刷干净了？紫藤性子娇，沾了别的染料味就不正了。”
“刷干净啦！”小石头抢着回答，昨天他蹲在缸里，用丝瓜瓤把缸壁擦得能照见人影，梭子还笑他像只洗缸的小泥鳅。
捣花汁时最热闹。小石头抱着个青石臼，使劲捶打花瓣，紫汁溅得他脸上、衣服上都是，像从紫花堆里滚过。小樱在旁边用细纱布过滤花汁，滤出来的紫水清亮得很，映着天光像块流动的紫水晶。
“加把明矾，”阿婆站在缸边指挥，“固色，不然洗两次就成淡粉了。”她往缸里撒了把白花花的明矾，搅了搅，紫水立刻变得稠了些，“这才对，紫藤的魂得锁牢了。”
梭子把白布放进去时，紫水“咕嘟”冒了个泡，像在欢迎新客人。布面慢慢浸透，从白到粉，再到淡紫，最后变成深沉的紫，像把整串紫藤花都吸了进去。小石头看得眼睛都不眨，直到梭子把布捞出来，他还盯着染缸里的紫水发呆。
“看啥呢？”梭子笑着问。
“这水像把春天的颜色都藏起来了，”小石头指着水面，“你看，花影在里面晃，像在跳舞。”
果然，风吹过墙头的紫藤，花影落在染缸里，随着水波轻轻晃，真像一群紫色的小仙子在跳舞。小樱忍不住伸手碰了碰水面，指尖的紫印沾在水上，晕开一小圈，像朵瞬间绽放的花。
中午歇晌时，阿婆煮了紫藤花粥，紫莹莹的米粒里混着花瓣，香得小石头连喝了三碗。“慢点喝，”阿婆给他擦嘴角，“下午还要拓花呢，别撑着。”
拓花是个细活儿。小石头学着小樱的样子，把半干的紫藤花瓣轻轻铺在白布上，用竹匾压住，再往上喷水。“得让花瓣的汁慢慢渗进布里，急了就糊成一团。”小樱一边摆花瓣一边说，“就像做人，得慢慢来，才能显出真性情。”
小石头把花瓣摆成个小狐狸的形状，尾巴用长长的花穗代替，看着憨态可掬。“等干了，这狐狸就像从紫藤里跑出来的。”他趴在布旁，盼着快点干。
傍晚收工时，第一批“紫藤布”晾在了架上，深紫的底色上拓着或疏或密的花影，风一吹，像整面墙的紫藤都跟着晃。路过的货郎看直了眼：“这布真神，看着就像能闻见花香。”
小石头骄傲地挺起胸：“那是，我们用的都是刚摘的鲜花，还带着露水呢。”
货郎笑着说：“给我留两匹，我要带给山那边的亲戚，让他们也看看咱这染坊的春天。”
夕阳把紫藤布染成了金紫色，像蒙了层暖光。小石头踮脚够下块拓着小狐狸的布角，小心地叠起来放进怀里。“这是给小狐狸的礼物，”他小声说，“等会儿去山里给它挂在树上。”
梭子听见了，从屋里拿出个小竹笼：“我给你编了个小篮子，把布放里面挂树上，雨淋不着。”竹笼编得精巧，还留了个小窗口，像给小狐狸的小房子。
小石头提着竹笼往山里跑，裤脚的紫花汁蹭在草上，像留下一串紫色的脚印。他把竹笼挂在那片紫花地丁旁，里面的紫藤布角在风里轻轻晃，像给小狐狸留了片会飘香的紫云。
回来时，染坊的灯已经亮了，紫藤花香混着粥香飘过来。小樱和梭子在收拾染具，阿婆坐在灯下补袜子，针脚在布上穿梭，像在绣一幅看不见的花。小石头摸了摸怀里的竹片，上面新画了朵紫藤花，旁边写着“春长”——他觉得，这样的春天，能长得像染坊的紫藤藤条，一直爬，一直爬，爬满往后的日子。