立秋的风带着点凉，吹得染坊院角的老槐树沙沙响，落了满地碎金似的叶。丫丫坐在槐树下的竹凳上，手里捧着刚浆好的白坯布，布面挺括，在风里晃出淡淡的影子，像片刚泛白的云。
“浆得正好，”春桃拿着木槌走过来，槌头裹着层“秋香黄”的布，“这样捶出来的布面才匀，染‘茄花紫’时不会起皱，像被月光熨过似的。”
丫丫把布铺在青石板上，布角用石块压住，免得被风吹跑。“阿婆说，立秋染布得趁早晚凉，日头毒的时候得收进棚里，不然颜色会发燥，像缺了水的花。”
“还是阿婆有经验，”春桃笑着抡起木槌，“咚”的一声落在布上，震得槐树叶簌簌往下掉，“南边的染坊到了秋天，都要在布上刷层薄油，说是能锁住颜色，咱试试不？”
“先捶完再说，”丫丫也拿起个小槌，学着春桃的样子捶打布边，“小石头说，捶得越透，布纹越松，染料才能渗得深，像扎根的树。”
正说着，小石头抱着捆晒干的茄杆走进来，杆上还挂着几片紫黑的叶，是染“茄花紫”的好材料。“阿婆让把茄杆剪成段，”他把捆子放在石桌上，看见槐树下的布，“浆得不错，捶完我去煮染液。”
丫丫的槌子顿了顿，槐叶落在她的蓝布裙上，像贴了片小金箔。“等会儿我去烧火，”她小声说，“你剪茄杆慢着点，别扎到手。”
他“嗯”了声，拿起剪刀时，目光扫过她捶布的手——指尖沾了点浆糊，亮晶晶的，像裹了层薄糖。他低头剪茄杆，剪刀“咔嚓”响，茄杆的紫汁沾在指尖，像抹了层淡胭脂。
小柱子举着个竹筛跑进来，筛子里装着刚捡的槐米，黄澄澄的，在阳光下闪。“丫丫姐，石头哥，我娘说槐米能染浅黄，咱试试配‘蜀锦青’做帕子边？”他把筛子往石桌上一放，槐米的清香混着茄杆的涩味漫开来，像把秋天的味道都收在了一起。
“等染完‘茄花紫’就试，”丫丫笑着捶了下布，“你先去灶房帮阿婆烧火，锅里炖着新收的玉米，快熟了。”
小柱子欢呼着跑向灶房，木槌声、剪刀声、槐树叶的沙沙声混在一起，像支慢悠悠的秋歌。春桃捶了会儿，忽然放下槌子：“我去看看阿婆的玉米，你们俩慢慢捶，别偷懒。”说着便朝灶房走，路过小石头身边时，还故意撞了下他的胳膊，挤了挤眼睛。
槐树下只剩下两人，风里的凉意更浓了些。丫丫捶着布，余光瞥见小石头剪茄杆的手——指尖的紫汁越积越多，他却浑然不觉，反而把剪好的茄段码得整整齐齐，像搭了座小小的紫塔。
“手上都紫了，”她忍不住说，放下槌子去拿帕子，“擦擦吧，茄汁染在手上，好几天都洗不掉。”
他抬头看她，阳光透过槐叶的缝隙落在他脸上，忽明忽暗。“没事，”他笑了笑，露出点白牙，“去年染‘祭蓝’，满手蓝了半个月，阿婆说那是‘染匠的印子’。”
丫丫还是把帕子递过去——正是那块沾了杏酱橘点的素布帕，洗过了，橘点淡成了浅黄，像朵褪了色的小菊。他接过去擦手，紫汁在帕子上晕开，和浅黄混在一起，竟像朵开在秋里的花。
“帕子……洗得真香，”他擦完递回来，声音有点低，“比皂角还香。”
丫丫的心跳像被木槌敲了下，“怦怦”地响。她接过帕子，指尖触到残留的温度，慌忙低头捶布，木槌落在布上，发出“咚咚”的响，像在掩饰心里的慌。
捶好的布晾在架上时，日头已经升到半空。白坯布被捶得泛着柔光，风一吹，像片飘动的云。小石头把剪好的茄杆倒进大锅里，加水煮开，紫黑色的染液咕嘟冒泡，像把整个秋天的紫都熬了进去。
“该下布了，”他朝丫丫招手，“来搭把手。”