秋猎的重头戏——大型围猎，终于开始了。号角长鸣，旌旗招展，以皇帝为首，大批王公贵族、武将侍卫们呼喝着策马涌入广袤的猎场森林，马蹄声如雷鸣般滚过大地，惊起无数飞鸟走兽。
萧绝自然是其中的核心人物。他换上了一身利于行动的玄色劲装，勾勒出挺拔健硕的身形，骑在他那匹神骏的黑色战马“追风”上，更显气势凛然。他并未与大队人马挤在一处，只带了长风等几名精锐亲卫，选择了一条林木相对稀疏、但据说常有大型猛兽出没的路径，深入林中。
他喜欢这种挑战，享受与强悍猎物搏杀的快感，那能让他暂时忘却朝堂上的蝇营狗苟。
沈知意则被留在了营地。她被云苓和几个丫鬟妥帖地安置在帐篷里，外面人喊马嘶的热闹与她无关。她靠在铺着厚厚软垫的椅子里，手里无意识地摩挲着那柄温润的玉如意，目光却有些飘忽地投向帐篷外那一片茂密的、渐渐吞没了萧绝身影的森林。
不知怎的，她心里隐隐有些不安，并非为了可能存在的猛兽，而是一种更缥缈的直觉。
萧绝一行人策马深入。林中光线变得幽暗，空气里弥漫着泥土和腐叶的气息，偶尔能听到远处传来的围猎喧嚣，但更多的是他们马蹄踏过枯枝的脆响和自己的呼吸声。
追风的脚程极快，不过小半个时辰，便将大部分喧嚣甩在了身后。萧绝目光锐利地扫视着四周，寻找着值得他出手的猎物。他射中了一头壮硕的麋鹿，交给侍卫处理，自己则继续往前。
越往深处，林木愈发高大，枝桠交错，遮天蔽日，气氛也越发静谧得有些诡异。连鸟鸣声都稀疏了许多。
长风警惕地环顾四周，压低声音道：“王爷，此地似乎过于安静了。”
萧绝“嗯”了一声，他自然也察觉到了异常。但他艺高人胆大，并未太放在心上，只以为是他们这一行人杀气较重，惊走了寻常鸟兽。
他驱马来到一小片相对开阔的林间空地，正准备下马查看地上的兽踪。
就在他侧身低头，视线离开前方密林的一刹那——
异变陡生！
“咻——！”
一道极其轻微、却尖锐无比的破空声，毫无预兆地从侧前方一株极其茂盛的古树树冠中射出！
那不是普通的箭矢！速度更快，声音更轻，带着一股阴冷的、决绝的杀意！
角度刁钻至极！并非直射萧绝胸膛或面门，而是算准了他侧身低头的动作轨迹，精准地射向他因侧身而暴露出的、防护相对薄弱的肩颈连接处！
这一箭，时机、角度、力道，都把握得妙到毫巅，显然是经过精心计算和长时间潜伏等待的结果！绝非寻常猎户或刺客所能为！
快！太快了！
等萧绝听到那微弱的破空声，察觉到危机时，箭镞那冰冷的寒意几乎已经触及了他的皮肤！
他瞳孔骤然收缩，全身肌肉瞬间绷紧，几乎是凭借多年战场厮杀锤炼出的本能，猛地向另一侧拧身闪避！
“噗嗤！”
一声闷响！
尽管他已经做出了极限的闪避动作，但那箭矢来得实在太快太刁！锋利的箭镞依旧擦着他颈侧划过，带起一溜血珠，然后狠狠扎进了他左侧肩胛骨偏上的位置！深入数寸！
一股钻心的剧痛瞬间传来！
萧绝闷哼一声，巨大的冲击力让他身形一晃，差点从马背上栽下去！他死死抓住缰绳，才勉强稳住。
“王爷！”
“有刺客！”
长风和其他侍卫直到此时才彻底反应过来，惊骇欲绝，纷纷拔刀怒喝，瞬间将萧绝护在中间，目光惊怒地射向箭矢来处的树冠！
那树冠剧烈晃动了一下，一道灰色的身影如同鬼魅般从中窜出，落地无声，几个起落便欲消失在密林深处！身手矫捷得不可思议！
“追！格杀勿论！”长风眼睛都红了，留下两人保护王爷，带着其余人疯狂追去。
萧绝捂住左肩，指缝间鲜血汩汩涌出，瞬间染红了他玄色的衣袍。他脸色因失血和剧痛而微微发白，额角沁出冷汗，但那双深邃的眸子却燃起了滔天的怒火和冰冷的杀意！
竟然有人！敢在皇家猎场！布下如此精心的埋伏刺杀他！
这不是意外！绝不是！
他咬着牙，猛地抬手，握住那露在外面的箭杆，想要将它折断或者拔出，但那深入骨肉的剧痛让他手臂一阵发软。
“王爷！不可妄动！”留下的侍卫急忙劝阻，“箭镞可能带钩，强行拔出恐伤势更重！”
萧绝喘着粗气，靠在一棵树上，看着自己满手的鲜血，再感受着肩胛处那火烧火燎的疼痛，心头那股暴戾的杀意几乎要破体而出！
他太大意了！
或者说，他没想到对方竟然如此胆大包天，手段如此狠辣精准！
这一箭，分明是冲着他的命来的！
若不是他反应够快，避开了要害，此刻恐怕……
萧绝闭上眼睛，深吸了一口带着血腥味的林间空气，再睁开时，眼中已是一片冰封的酷寒。
看来，这猎场里的“猎物”，远不止那些四条腿的畜生。
有些人，是活得不耐烦了！
而营地那边，一直有些心神不宁的沈知意，隐约似乎听到了从森林深处传来的、不同于围猎喧嚣的短暂骚动和隐约的呼喝声，她的心，猛地往下一沉。