说来也巧，萧绝那天正好从演武场回来，想着抄近路回书房，走的正是那条靠近内院管事处的小径。刚走到穿堂附近的月亮门，就听到里面传来争执声，其中还夹杂着云苓那丫头带着哭腔的嗓音。
他脚步一顿，下意识就隐在了月亮门后那道茂密的紫藤花架下。他倒要看看，又是哪个不长眼的在惹是生非。
然后，他就看到了那个熟悉的身影，扶着门框，弱不禁风地出现在穿堂口。
萧绝的眉头习惯性地就要皱起——这麻烦精，怎么走哪儿都能碰上事儿？
可接下来发生的一切，却有点出乎他的意料。
他看着她用那种惯有的、细弱又带着点迷糊的语气说话，看着她苍白着小脸，仿佛只是无意中提起一句“好像记得”王爷看过账本。
就这一句！
那个刚才还对云苓趾高气扬的李管事，瞬间就跟被抽了骨头似的，瘫在了地上，面无人色，磕头求饶。
萧绝站在花架后，眼神微动。
采买石炭的账目有猫腻，他前几日的确随手翻到过，也确实在心里骂过这管事当得好，但他可以肯定，自己绝对没有在她面前“嘟囔”过！他那点城府，还不至于把这种事挂在嘴边。
所以……这话是她自己编的？
借着“病中恍惚”“记不真切”的名头，扯着他的虎皮当大旗？
萧绝眯起了眼睛，看着那个依旧一副“我好柔弱我好无辜”模样的沈知意。
这手段……说实话，在他看来，稚嫩得很，漏洞也不少。若那李管事是个胆子大又精明的，稍微反问或者试探几句，她这谎话很容易就被戳穿。
可偏偏，她抓的时机准，拿捏的气势也够唬人。那副纯然无害、仿佛只是随口一提的样子，配上她这病弱的名声，反而让那心里有鬼的李管事不敢不信，不敢不慌！
更让萧绝有些意外的是，她做这一切，似乎并不是为了她自己抱怨月例被克扣，从头到尾，她都是在维护那个被欺负了的贴身丫鬟。
看着她最后被云苓扶着，慢吞吞离开的背影，那单薄的肩膀，仿佛承受不住这世间的任何风雨，可就在刚才，她却用一种近乎笨拙的方式，替自己的人撑起了一小片天。
萧绝站在原地，花架的阴影落在他棱角分明的脸上，看不清具体表情。他惯常紧抿的唇线似乎几不可见地松动了一丝，那双深邃冰冷的眸底，极快地掠过了一抹连他自己都未曾察觉的……异样神色。
不是嫌弃，不是烦躁，倒像是一点点的……意外，和一丝极其微弱的，类似于“还算不完全是任人拿捏的软柿子”的……认可？
这感觉转瞬即逝。
他很快又恢复了那副冷硬的模样。哼，不过是些后院女人争风吃醋、打压下人的小把戏，上不得台面。手段也粗糙，全靠装傻充愣和借他的势。
他心里这么想着，可当管家匆匆赶来，恭敬地请示对李管事的处置时，萧绝只是面无表情地扫了一眼沈知意离开的方向，声音没什么起伏，却带着不容置疑：
“按规矩办。以后主院的份例，加倍。再有人敢怠慢，直接发配去北疆挖矿。”
管家心头一凛，连忙躬身：“是！奴才明白！”
加倍份例？北疆挖矿？王爷这态度……分明是在给王妃娘娘撑腰啊！
萧绝吩咐完，不再停留，转身就走。只是走出几步后，他像是忽然想起什么，头也不回地对跟在身后的长风又补了一句：
“去跟周裁缝说，王妃的新衣，尽快赶制。料子……若是不够，库里还有。”
长风愣了一下，赶紧应下：“是，王爷。”
心里却忍不住嘀咕：王爷今儿这是怎么了？先是默许了王妃“假传圣旨”，又给主院加份例，现在连做衣服都催上了？这太阳……也没打西边出来啊？
萧绝大步流星地往书房走，试图把刚才那莫名其妙的一幕甩出脑子。
维护丫鬟？手段稚嫩？借他的势？
这些都改变不了她是个麻烦精的事实！
对，就是个超级麻烦的女人！
他这么告诉自己，脚下的步子更快了。仿佛走慢一点，就会被某种说不清道不明的情绪缠上。
只是，那个扶着门框、明明虚弱却努力挺直脊背的身影，和那双看似懵懂实则可能藏着点小聪明的眼睛，却在他脑海里，留下了一个比以往都要清晰一点的印记。