却寒帘
唐朝开元年间,洛阳有个富户,姓李,祖祖辈辈住在城北,家财万贯,宅院宏伟壮丽,在洛阳数一数二。
李老爷生性喜爱奇珍异宝,凡是天下稀奇的东西,他都会花大价钱买下来。他经常派仆人远赴塞外、江淮等地,四处搜罗古董和宝物。
家里金银珠宝堆得满满当当,但他还是不满足,常常感叹说:“人活一辈子,百年光阴,总被寒暑折磨。要是能得到一件宝物,能挡住严寒,让屋里一直温暖如春,那才真是无价之宝啊!”
有一天,一个胡人商人上门求见。这人胡子是紫色的,眼窝深陷,穿着毛毡做的长袍,自称从大食国以西而来,穿越沙漠,翻过葱岭,带来一件宝物,名叫“却寒帘”。
李老爷一听,非常高兴,立刻把他请进厅堂。
胡商慢慢打开包袱,取出一挂帘子。这帘子不是丝绸也不是布料,颜色像黑色的冰,薄得像蝉翼,但拿在手里却温润舒服,一点也不冰冷。
帘子上绣着奇怪的飞禽走兽,都不是中原常见的种类:有的像凤凰却长着三个头,有的像麒麟却有九条尾巴,眼睛都是用夜明珠串成的,在暗处也隐隐发光。
胡商说:“这帘子是用北海寒蛟的身上的丝(毛发)织成的,还用了大食国的秘法浸泡处理,能驱走寒冷。只要挂在屋前,百步之内都暖洋洋的,不用生火炉。哪怕外面大雪下了一尺厚,北风刮得人脸都裂了,屋里也像春天一样温暖。”
李老爷有点不信,当时正好是冬天,天气寒冷,天上即将下雪。
李老爷就让仆人做试验。当天晚上大雪纷飞,冷得刺骨。仆人把帘子挂在厅堂四周。没过多久,屋里竟然慢慢暖和起来,像泡在温泉里一样。连原本烧着的炭火都显得太热了,只好熄灭。
十几位客人聚在厅里,都脱了外衣,一边喝酒一边作诗,热得满身大汗。
李老爷大为震惊,知道这帘子果然神奇,立刻用一百两黄金、十斛明珠买下,想重谢那胡商。可胡商笑着推辞,只喝了三斗好酒,就离开了,之后再也没人见过他。
从此以后,李家每到冬天就在正厅挂上这“却寒帘”,全家人都暖暖和和的,像在春天里。
邻居有人偷偷往里看,看见帘子影子晃动,好像有龙蛇在爬行,怀疑是妖怪作祟,劝李老爷把帘子烧了。
李老爷不听,说:“这东西又没害人,反而让我们全家暖和,哪里是什么妖怪?”
可是,自从得了这帘子后,李老爷渐渐觉得身体发热,难以忍受,就算在冬天也不愿意穿厚衣服。晚上睡觉常常大汗淋漓,心里烦躁不安。
他妻子还梦见一个黑影从帘子里钻出来,盘在床头,低声说:“我原本住在极寒的深水里,现在被你们强行带到这地方,寒气全被吸走了,魂魄快要散了。你们该把我送回原来的地方。”
妻子惊醒后,把梦告诉了李老爷。他这才开始怀疑起来。
后来,有个云游的道士路过他家,看到那帘子,脸色一变,说:“这不是人间该有的东西!北海的寒蛟本是阴寒之物,它身上的丝凝聚了千年的寒气。如果离开寒水太久,就会产生怨气。现在虽然用秘法控制它,能用来挡寒,但时间一长,阴灵就会附在人身上。用久了,人会被寒气侵蚀,最后变成空壳。”
李老爷一听,立刻下令把帘子烧掉。火刚点着,帘子突然发出龙吟般的声音,冒出青烟,化成一条蛟龙的形状,直冲天空而去。
紧接着,狂风大雪突然降临,天昏地暗,过了很久才平息。
从那以后,李家恢复了正常的冷暖,李老爷的身体也渐渐好了。
后来,他把这件事刻在石碑上,立在园子里,用来告诫后人:奇珍异宝虽然诱人,但使用要适度;违背自然规律,终究会招来灾祸。
却寒非德,违时为灾。
奇器易得,天道难猜。
蛟去帘焚,风雪重来。
安分守常,方是良材。