龙兴盟总部，沉重的气氛并未因“冰冷摇篮”被毁而有丝毫缓解。巡查使 郑鹏杰 的昏迷，如同一块巨石压在每个人的心头，尤其是 陈默。这位年轻的少主，在短短时间内，经历了盟友牺牲、父辈重伤的剧痛，眼神中少了几分之前的青涩，多了几分冷硬的坚毅与深沉的疲惫。
“白鸽”派系传来的“深海的回响”警告，被放在了战略室会议桌的中央。这次，姚楚州 和 谢文峰 给出了相对不那么“科幻”但同样危险的解读。
“结合我们最近截获的几份零散情报，” 谢文峰 调出几张航运数据和几张模糊的照片，“‘所罗门印章’在加勒比海、西非几内亚湾以及南中国海的部分岛屿活动异常频繁。他们不是在挖矿，而是在大规模收购、租赁甚至武力控制一些地理位置偏僻、但拥有天然深水港或隐蔽海湾的岛屿。”
姚楚州 接着分析：“‘深海的回响’，很可能指的是他们在建立新的、更加隐蔽的 海上运输和物资储备网络，甚至可能是 浮动实验室或生产基地。海洋比陆地更难以监控，公海之上法律约束更弱。‘蜂后’需要的某些特殊原料、‘黑曼巴’进行某些危险实验，放在移动的船上或孤悬海外的岛屿上，无疑安全得多。”
“而且，” 陈默 接口道，目光扫过在座的 林丹烁（烈虎）、夏侯烈（稳山虎）、夜鸢 和 雷昊，“这也可能是他们为‘置换’计划准备的后手。通过海运，可以神不知鬼不觉地将那些生物制剂或原料，投送到世界任何一个有港口的角落，甚至… 直接污染水源地。”
这个推断让所有人悚然一惊。比起固定的陆地基地，这种海洋上的“幽灵节点”更加难以防范。
“所以，‘深海回响’，既是警告，也可能是一次新的博弈邀请。” 陈默 总结道，“‘白鸽’派系想借我们的手，打击‘黑曼巴’在海洋上的布局，削弱其势力，同时他们也清楚，海洋利益错综复杂，我们不可能独吞，最终可能还是要与他们‘分享’情报或进行某种交易。”
“妈的，又是拿我们当枪使！” 林丹烁 恨恨骂道，但随即看向陈默，“默小子，你说怎么办？郑刀子躺下了，咱们不能乱了阵脚。这海上的事，咱们以前虽然也有几条船，但跟‘所罗门印章’那种全球布局的比，怕是不够看。”
这正是问题的关键。龙兴盟的传统势力范围在内陆和近海，远洋力量并非强项。
夏侯烈 沉吟道：“我们洪门旧部，在东南亚和北美西海岸有些海路关系，但多是沿岸的私运和码头生意，深入公海，特别是介入‘所罗门印章’看中的那些战略岛屿，力有未逮。”
夜鸢 清冷的声音响起：“可以尝试从冯·卡登家族入手。他们是老牌军火商，与全球各大航运公司、甚至一些私掠船队都有千丝万缕的联系。他们应该乐于看到‘所罗门印章’的海上通道受阻，或许能提供船只、情报，甚至… 引荐一些‘合适’的雇佣海军。”
“同时，” 陈默 手指敲击着桌面，“我们自己也要动起来。雷昊，辰龙堂立刻抽调精锐，组建一支‘海龙’分队，进行针对性训练，熟悉海上作战和岛屿突袭。林叔，您麾下擅长爆破和水下作业的兄弟，也做好准备。我们需要尽快建立起一支能用的海上快速反应力量。”
他看向地图上那几个被标记出的可疑区域：“我们不能被动等待。主动出击，至少要拔掉他们一两个海上节点，获取更多情报，同时… 也是为了提振盟内士气，告慰郑叔。”
这个决定得到了所有人的支持。郑鹏杰的倒下，反而激发了龙兴盟上下同仇敌忾的血性与凝聚力。
就在龙兴盟开始艰难地向海洋领域伸出触角时，坏消息接踵而至。
首先是来自国际刑警组织某位“线人”的隐秘通报：近期破获的一起特大跨国毒品案件中，发现部分毒品包装上，带有一种极其特殊的、与“置换”计划中某种化学前体相关的隐性标记，货源疑似来自南太平洋某岛屿。这似乎印证了海上通道可能被用于非法运输危险物质的猜测。
其次，龙兴盟在东南亚的两条重要海上走私路线，接连遭到不明身份武装船只的袭击和勒索，对方行事狠辣专业，不像普通海盗，更像是受过军事训练。虽然损失不大，但这是一个危险的信号——对方已经开始试探，甚至直接挑衅龙兴盟的海上利益。
最后，一直处于昏迷中的 郑鹏杰，虽然生命体征趋于稳定，但医疗团队发现，他的神经系统损伤比预想的更复杂，那种诡异的能量侵蚀留下了类似“冰毒”般破坏性的后遗症，导致他部分记忆可能出现缺失，肢体协调能力也可能永久受损。即便醒来，能否恢复巅峰战力，也是未知数。
内忧外患，一齐压来。陈默 肩上的担子，前所未有的沉重。他几乎住在了总部，日夜与 姚楚州、谢文峰 研究情报，与 林丹烁、夏侯烈 商议人员调配，与 夜鸢、雷昊 推演行动方案。
这晚，他独自来到加护病房外，隔着玻璃看着身上插满管子、安静躺着的郑鹏杰。这位亦师亦叔、总是站在他身前为他挡风遮雨的汉子，此刻如此脆弱。
“郑叔，”陈默低声自语，仿佛在立下誓言，“您看着，龙兴盟的天，塌不下来。您流的血，我会让他们百倍偿还。这海上的风浪，就由侄儿去闯一闯！”
他转身离开，背影在走廊灯光下被拉得很长，却挺得笔直。那个需要父辈庇护的少主正在飞速褪去外壳，一个真正能撑起龙兴盟未来的枭雄，已在磨难中显露出峥嵘头角。深海的迷雾已然弥漫，而龙兴盟这艘大船，将在 陈默 的掌舵下，义无反顾地驶入其中，迎接新的血雨腥风。