初夏傍晚，陵城一中的下课铃声还没散尽，空气里已经浮动着躁动不安的热浪。
陈武单肩挎着洗得发白的帆布书包，低头快步穿过喧闹的操场。他尽量贴着墙根的阴影走，像一只试图隐匿行踪的猫。可该来的，终究躲不掉。
刚拐进学校后巷，那股熟悉的、混合着廉价烟味和汗臭的气息就扑面而来。五六个穿着花里胡哨衬衫、叼着烟卷的身影，歪歪斜斜地堵在巷口，截断了去路。为首那个，剃着近乎光头的青皮，脖子上挂着条假得刺眼的金链子，是这一带出了名的混子，刘老黑。
陈武的心猛地往下一沉，攥着书包带的手指收紧，骨节泛白。他认得这几个人，上个星期，他们就在这儿堵过一个高三的，抢走了生活费，还把那人揍得鼻青脸肿。
“哟，这不是咱们年级的‘好学生’陈武嘛？”刘老黑咧开嘴，露出一口被烟熏得焦黄的牙，慢悠悠地吐了个烟圈，“哥几个手头紧，借点钱花花？”
他身后的几个跟班发出哄笑，不怀好意地围了上来，把陈武逼到了墙角。粗糙的墙壁硌着后背，退无可退。
陈武低着头，没吭声。帆布书包的夹层里，硬硬的，硌着他的大腿外侧。那是他早上出门时，鬼使神差揣进来的一把水果刀，冰凉的金属外壳，此刻却像一块烙铁，烫得他心慌。
“哑巴了？”刘老黑不耐烦地伸手，用力拍打着陈武的脸颊，力道不轻，发出啪啪的脆响，“听见没有？把钱拿出来！”
屈辱感像毒蛇一样噬咬着内心。陈武的呼吸粗重起来，眼皮抬起一条缝，视线扫过刘老黑那张嚣张跋扈的脸，扫过他身后那几个跃跃欲试的混混。巷子外面，是渐渐沉寂下去的街道，偶尔有车辆驶过，无人留意这条阴暗的角落。
要么，像条狗一样被抢光，再挨一顿揍，灰溜溜地爬回去。
要么……
他的手，不由自主地、极其缓慢地向着裤兜移动。指尖已经触碰到那冰冷的塑料刀柄，冷汗却浸湿了掌心。
就在这剑拔弩张，空气几乎要凝固爆裂的瞬间，一个平静得有些不合时宜的声音，从巷口传了进来：
“刘老黑，欺负一个老实学生，算什么本事。”
所有人循声望去。
巷口逆着光，站着一个清瘦的身影。夕阳的金辉给他轮廓镀上了一层边，鼻梁上架着一副黑框眼镜，镜片后的眼神看不真切，手里还拿着一本半卷着的《战国策》。是姚楚州，年级里出了名的“书呆子”，据说家里藏书极多，成绩也好得不像话。
刘老黑愣了一下，随即嗤笑出声：“我当是谁，原来是姚大学问啊？怎么，想给他出头？滚一边儿去，这儿没你的事！”
姚楚州推了推眼镜，脚步没动，声音依旧平稳，却带着一种奇特的穿透力：“这条巷子，走出去过不少人。有的是横着被抬出去的，有的是站着，自己走出去的。”他顿了顿，目光落在陈武紧绷的脸上，“陈武，你怎么选？”
陈武浑身一震，看向姚楚州。那双镜片后的眼睛，此刻清晰地映着最后一点天光，冷静，甚至有些深邃，不像一个高中生该有的眼神。
姚楚州的话，像一颗投入死水里的石子。
刘老黑被这文绉绉的话激怒了，感觉受到了挑衅和蔑视，他猛地啐了一口唾沫：“妈的，给脸不要脸！连这书呆子一块儿收拾！”
他吼着，抡起拳头就朝姚楚州砸去。
几乎是同一时间，另一个身影如同猎豹般从姚楚州侧后方窜出！那人速度极快，带着一股不容置疑的彪悍气息，动作没有任何花哨，一记沉重的直拳，后发先至，结结实实地轰在刘老黑的面门上！
“嘭！”
一声闷响，伴随着鼻梁骨可能断裂的脆声。
刘老黑连哼都没来得及哼出一声，壮硕的身躯就像一口破麻袋般向后仰倒，直挺挺地摔在满是污水和垃圾的地面上，溅起一小片浑浊的水花。他翻着白眼，直接昏死了过去，鼻血汩汩涌出，迅速在脸上蜿蜒开一片骇人的猩红。
整个过程，快到让人反应不过来。
直到这时，陈武才看清那个出手的人。是郑鹏杰，隔壁班的，以打架不要命和一身蛮力闻名全校，据说从小在武校待过几年。他穿着一件洗得发旧的跨栏背心，裸露的手臂肌肉线条贲张，此刻保持着出拳的姿势，眼神凶狠得像头饿狼，扫向剩下那几个已经吓傻了的混混。
“废话真他妈多！”郑鹏杰甩了甩手腕，语气里满是不屑和躁戾，“要打就打！”
剩下的几个混混，看着地上不知死活的刘老黑，又看看煞神般的郑鹏杰，以及那个站在巷口、平静得有些诡异的姚楚州，最后目光落在墙边眼神已经彻底变了、手死死揣在裤兜里的陈武身上。几个人脸色煞白，互相看了一眼，发一声喊，连滚带爬地拖起昏迷的刘老黑，眨眼间就跑得没了踪影。
刚才还充满威胁和压抑的后巷，瞬间只剩下他们三人，以及地上那一小滩刺目的血迹。
陈武靠着墙壁，缓缓地、长长地吐出一口浊气。紧绷的肌肉松弛下来，这才感觉到后背已经被冷汗完全浸透。裤兜里的手，也慢慢松开了那把水果刀，掌心全是湿滑的冷汗。
郑鹏杰走到刘老黑刚才躺倒的地方，用脚尖踢了踢地上的血迹，骂了句：“怂包。”然后转头看向陈武，上下打量了他一遍，“没事吧？”
姚楚州也走了过来，站到陈武面前，目光平静地注视着他。
陈武抬起头，看着眼前的两个人。一个智谋深沉，冷静得可怕；一个勇猛彪悍，出手无情。他们和自己，本是三条平行线，却在这个傍晚，在这个肮脏的后巷，产生了不可思议的交集。
他张了张嘴，想说什么，喉咙却有些干涩。最终，他只是摇了摇头。
姚楚州的嘴角，似乎极其轻微地向上牵动了一下，形成了一个难以察觉的弧度。他伸手，从陈武那鼓囊囊的裤兜边缘，轻轻抽出了一小截闪亮的金属——那是水果刀的刀柄。
陈武身体一僵。
姚楚州却若无其事地将刀柄又按了回去，仿佛只是帮他整理了一下衣兜。他的声音低沉，却带着一种不容置疑的力量，在这渐渐被暮色笼罩的小巷里清晰地回荡：
“今天能堵你，明天就能堵别人。”
“这学校，这陵城，像刘老黑这样的货色，太多了。”
他的目光掠过陈武，也掠过郑鹏杰，最终望向巷口外那一片华灯初上、霓虹闪烁的城市轮廓。
“乱糟糟的，看着就烦。”
“不如……”
他顿了顿，镜片上反射着远处都市的流光，一字一句地说道：
“……清了它。”