有的少年，如部分将领子弟或本就机灵的，学得飞快，甚至能举一反三，眼中充满了求知的兴奋。
而另一些从小只摸过锄头、猎弓的少年，则仿佛面对天书，抓耳挠腮，愁眉苦脸。
看着在沙地上写的歪歪扭扭的字迹，还有怎么也算不对的数，恨不得立刻去校场上跑二十圈。
“校尉，俺……俺这手它不听使唤啊！”
“这‘刘’字笔画也太多了！”
“一石粮够多少人吃多少天？算得头都大了！”
刘铭穿行其间，耐心指导，并不强求所有人都成为学者，但要求必须掌握最基础的部分。
他常常说：“不要求你们成为博士，但至少军令下来，你要认得！粮草过手，你要心中有数！”
少年营的日子，就在这汗水和墨水交织、抱怨与成长并存中，一天天过去。
一种全新的、与众不同的气质，正在这支年轻的队伍中悄然孕育。
少年营筹建初成，操练渐入正轨。
自此，新野军营中多了一支朝气蓬勃却又纪律严明的特殊队伍。
后来，就连消失一段时间的张飞与徐庶，都对少年营啧啧称奇。
为锤炼少年野外生存、小队协同及山地行军之能，刘铭决意带着三日口粮，进行为期五日的野外拉练，择定新野城东南荆山余脉为目的地。
刘铭与刘封、关平各率一队，分头并进，约定于山中一处名曰“鹰嘴涧”的谷地会合。
少年营军士一路攀援跋涉，辨识方位，绘制简图，虽艰辛却兴致高昂，将平日所学尽付实践。
两日午后，刘铭所率一队沿山涧前行。
忽闻前方坡上喧哗吵嚷，夹杂孩童哭喊与得意哄笑。
刘铭眉峰一蹙，立刻抬手握拳，做出一个“停止、噤声、警戒”的手势。队伍瞬间凝固，鸦雀无声。
“仲武兄，带两人，随我来。其余人原地隐蔽警戒。”刘铭低声下令，随即与糜威及两名亲卫，如猎豹般借地形掩护，悄无声息地向坡上潜去。
攀上小坡，但见下方草甸上，四五身着绸衫、显是富户子弟的半大少年，正围一瘦小牧童。那牧童年约七八岁，面黄肌瘦，衣衫褴褛，满面泪痕污渍，怀中紧抱一旧书匣，任那群富家子推搡抢夺，死不肯放手。
“小结巴！将你爹那几卷破书交出来！予小爷瞧瞧是何宝贝！”一为首高个少年边抢边嘲。
“就…就是！你…你一个…放…放牛的，看…看甚书！识…识字么？”另一少年怪腔模仿牧童口吃。
牧童急得满面通红，泪涌眼眶，唇齿哆嗦，愈急愈说不出话：“……给…给我！……是…是…我爹……”
“你爹个屁！！”高个少年不耐，猛力一推！
牧童“哎呦”一声跌倒在地，书匣脱手飞出，竹简散落一地。众富家少年见状，哄堂大笑，甚有人作势欲践踏竹简。
“岂有此理！”糜威看得火起。刘铭略一沉吟，微微点头。
糜威当即现身，厉声道：“住手！尔等何人，在此欺凌弱小？”
众富家子闻声骇然回头，只见几名身着皮甲、气质精干的青年不知何时已近在眼前。
更让他们心胆俱寒的是，眼角的余光瞥见山坡下方，竟依稀还有更多沉默的身影，目光冷冽注视着这个方向。那股肃杀之气，绝非寻常家丁护院所有。
那高个少年强自镇定道：“你…你们何人？休管闲事！我等乃他主家公子，教训自家牧童，天经地义！”
刘铭没有理会他们的色厉内荏，只是蹙眉走近，伸手稳稳扶起那摔倒在地的牧童。
“谢…谢谢！”牧童道谢都因惊慌和口吃而显得破碎，随即立刻扑向散落一地的竹简，心疼地擦拭着上面的草屑，紧紧抱回怀里，仿佛那是比性命更重要的东西。
牧童望着刘铭想说些什么，其欲言愈急、口吃愈甚之状：“你…你…们…莫…莫…管…”牧童抬头，眼中有关切，有自卑，似怕连累刘铭等人。
刘铭心中莫名一动，这孩子……
他突然想到，想到某种可能……
因为这里靠近棘阳了，说不定……
一句台词莫名在脑海中划过：“偷渡阴平，直取蜀汉。”
他压下心思，俯下身，与牧童面对面，声音压得极低，确保只有眼前人能听见：“莫惧，吾乃新野刘皇叔麾下典军校尉。他们伤不了你，也伤不了我们。”
牧童猛然抬头，愣愣的看着刘铭，讷讷说道：“刘…皇叔，知…知道…颇仁义…”
刘铭扯了扯嘴角，点点头。
他盯着牧童的眼睛，尝试着轻声问道：“小友，我看你甚爱读书，绝非寻常牧童。可否告诉我，你……可是姓邓？”
牧童费劲说完，见刘铭眼中的没有鄙夷，心中稍安，仍结巴答：“回…将军，小…小人…邓志…棘…棘阳人”
邓志？
刘铭心中稍稍有些失望，不过还是开口问道：“这些书都看过啦？？”
他指着那些匣子中的竹简。
邓志用力点头，随即又黯，低声道：“……家…家贫…只…只能…偷…偷学…放…放牛时看…”
刘铭取一卷竹简观之，乃基础《急就章》之类，上却有稚嫩却认真注疏。心下暗叹：‘如此好学，这少年莫非就是邓艾？’
刘铭对‘邓艾’其实还是很熟悉的，因为他觉醒后，老是偷牌，以前是‘深恨之’的。
他也知道邓艾改过名字，而且还改过两次，他十二岁以后随母到颍川时，见碑文“文为世范，行为士则”，所以改名邓范。但是邓范之前，他却不知道了。
刘铭起身睨视那两个富家子，在糜威和亲卫的‘交流’下噤若寒蝉。
刘铭淡淡道：“他既是你家牧童，我便替他告假。尔等可归矣。”
众少年如蒙大赦，不敢多言，灰溜遁去。
刘铭再视小牧童，展露极具诱惑之笑：“邓志，可想日日读书？可想餐餐饱饭？更可学安身立命、建功立业之大能？”
小牧童茫然望他，日日读书？餐餐饱饭？此于牧童，直是梦中不敢想之事。