“主公勿忧。”鲁肃见状，立即进言。
“公瑾在西线得手，正可牵制曹军主力。我军在此围困张辽，待曹军士气低迷之时，合肥必破。”
孙权闻言，神色稍霁：“子敬言之有理。既然如此，我军便在此与张辽周旋，看他能守到几时。”
虽然战局依然胶着，但有了鲁肃的全局谋划，孙权不再像历史上那样焦躁冒进。
十万大军在合肥城外扎下连营，既不急于强攻，也不轻易后退，如同一张大网，将合肥牢牢困住。
而此刻的合肥守将张辽、李典、乐进，也感受到了前所未有的压力。
面对既不冒进也不退却的吴军，他所有的诱敌之计都失了效用。
吴军营寨也是井然有序，一看就知并非庸手。
曹操所留“锦郎妙计”也不起作用。
鲁肃站在高处，远眺合肥城头，心中暗忖：只要主公不贸然进攻，待曹操东西不能兼顾之时，便是破城之日。
樊城。
曹仁眉头拧成一个“川”字，已经半个月了。
刘铭不再攻城，连最初的每日挑衅也停了。
城外汉军营寨安静得令人心疑，只有炊烟每日照常升起，旌旗在夏风中懒散地飘荡。
这种反常的平静，比激烈的攻城更让曹仁感到压抑。
他深知刘铭用兵诡诈，绝不会徒耗粮草，必定另有图谋。
“将军，敌军懈怠，营防松散，末将愿率一队精兵，夜袭敌营，探其虚实！”部将牛金忍不住抱拳请命。
曹仁目光扫过城外连绵的营垒，沉默良久。
固守固然稳妥，但若对敌军动向一无所知，便是盲人守城。
“准。”他终于开口，声音低沉，“然此行只为试探，不可恋战。子夜出发，率五百精锐，袭扰东面营，记住，此次尔等只为放火，烧其营寨即可。”
“末将领命！”
是夜，子时刚过，月色朦胧。
樊城东门悄无声息地打开，此门近淯水，围城力量最弱。
牛金领着五百精心挑选的死士，人衔枚，马裹蹄，如同暗夜中的鬼魅，直扑东门刘铭营帐。
初时极为顺利，汉军哨探似乎毫无察觉。
牛金心中暗喜，挥军杀入营寨，却发现营中多是草人，空无一人。
“中计！快退！”牛金头皮发麻，急令撤退。
然而为时已晚。
只听一声锣响，四周顿时火把通明，伏兵四起。
左面杀出马超，右面迎来赵云，将牛金等人团团围住。
“曹仁果然谨慎，只派了这点人手来试水。”刘铭的声音在不远处的小坡上响起，带着几分遗憾，“也罢，断其一指，也好让他安分些。”
牛金见是马超，心知不敌，赶紧下令撤军，却被另一侧赶至的赵云，一枪刺中咽喉，气绝身亡。
城头之上，曹仁面无表情地看着全军覆灭的死士，以及远处汉军阵中重新亮起的、仿佛带着嘲讽意味的篝火。
他紧紧攥住了剑柄，指节发白。
刘铭小儿，果然布好了陷阱在等他。
“紧闭城门！自今日起，无我将令，擅言出战者，军法从事！”曹仁的声音冰冷彻骨，转身走下城楼。
经此一试，他心中最后一点出城浪战的念头也彻底熄灭了。
如今，只能如磐石般坚守，等待丞相的援军了。
一个月后，某个清晨。
斥候突然来报：围困樊城兵马已经撤走。
曹仁赶紧上城墙观看，刚开始还很惊喜。
西门、北门是刘铭重兵围困区域，如今已空无一人。
但来到东门城墙时，曹仁的心再次沉了下去。
一夜之间，荆州军营帐全部转移至淯水东岸。
围虽解了，但对方好像并没有撤走。
这一个多月，在曹仁不知道的地方。
刘铭亲率五千精锐渡过泌水，目标明确——淯水以东，泌水以南。
蔡阳、湖阳等要地相继归附。
曹仁看着襄阳水军战船，巡弋淯水，目光喷火。
他知道自己又被刘铭耍了。
探马带回的消息证实了曹仁的担忧：
刘铭非但没有退兵，反而在淯水南岸扎下坚固营垒。
这意味着南阳盆地南部已尽入其手，曹军若想南下，就必须先突破这道倚仗泌水的新防线。
“好一个刘子续……”曹仁望着南岸新立的“刘”字大旗，声音里带着压抑的愤怒，“明修栈道，暗度陈仓。你围樊城是假，取南阳之地才是真！”
他原本以为自己在坚守待援，殊不知自己坚守的，早已成了别人牵制主力的棋子。
“子孝，真真假假又如何？”满宠道，“丞相或许已经快到了。如果丞相大军不来，刘铭或许拿的就是宛城了。”
“哎……”曹仁感觉自己面对刘铭之时，总有种无力感。
两日后，议事厅。
曹操面色阴沉的坐在议事厅。
曹仁、满宠肃然而立。
气氛压抑，曹仁最终选择开口：“末将守城不利，导致征讨汉中功亏一篑，请丞相降罪！”
曹操面色几经变化，最终长叹一声，道：“算了，子孝、伯宁守住樊城有功，但损兵折将，丢失土地有过，不赏不罚。”
曹仁与满宠对视一眼，同时抱拳道：“多谢丞相！”
汉中。
张卫回到南郑，张鲁见自己弟弟，战败而归，却是一脸喜色。
一问之下，才知，阳平关被刘备所占。
又得知刘备竟然愿意上表自己为西城侯。
这个爵位可不低，属于县侯。
而且西城侯，算是实封了。
张鲁长叹一声，汉中的兵力基本被张卫消耗殆尽。
如今除了归降貌似别无选择。
“罢了，公则随某去阳平关见玄德公吧。”
张鲁虽与刘璋有杀母之仇，但对刘备，他却素有耳闻。
知其为仁德之主，归降刘备，如能保有西城，那也是不幸中万幸。
随后，张鲁让属下封存府库，带着绥印，到阳平关拜见刘备。
刘备大喜，设宴款待张鲁、张卫。
随后，留黄忠、魏延镇守阳平关。
刘备与法正前往南郑，张飞领五千人马相随。
至此，刘备得到一个未被曹操掠夺破坏的汉中郡。
不过，刘备不知，在南郑，还有一个意外之喜在等他。
他听张鲁说起，曾随马超杀得曹操割须弃袍的庞德，如今正在南郑养伤。