“将军可知，周瑜如今雄踞江夏，他此后便是什么都不做，亦是在助刘铭成事。
以周瑜之智，曹操绝难攻克江夏，如此一来，曹操便需分重兵防备于他，这便给了刘备可乘之机。”
吕蒙虽觉此言似有几分道理，却又透着说不出的怪异：“这本就是孙刘联盟的应有之义，士公此言未免太过偏颇！”
对于吕蒙的反驳，士燮也不强辩，话题一转：“将军笃定周瑜不会背弃江东，是否因为孙伯符将军？”
吕蒙不言，算是默认了。
“好！老朽有三问，将军三思：
一、如今周瑜雄踞江夏，隐隐已成一方之主，时间一久，吴侯是否还能调动对方？
二、听闻孙夫人为刘铭生有一子，备受其宠爱。此子既为孙氏血脉，又承汉室名分。名分与血缘俱全，对周瑜而言，岂不是一条比辅佐吴侯更‘名正言顺’的大道？
三、如今，天下皆传刘铭有中兴汉室之相，伯符将军与周瑜之志也在于此，一统华夏……”
话音未落，他便见吕蒙脸色变得阴沉，赶忙道：“老朽失言，将军勿怪！”
士燮三问，看似有理，其实全是似是而非，吕蒙却“听进去”了。
他知道：鲁肃对吴侯忌惮公瑾之事忧心不已，不止一次跟他提及，让其劝阻吴侯。
而孙玥之子的存在，让“辅佐吴侯”不再是周瑜唯一的选择——更何况如今刘铭势大，确实更有可能让周瑜实现一统天下之志。
吕蒙一时间心乱如麻，如果周瑜可能投效刘铭，那江东西面将不再安全……
想到此，他只觉背脊发凉。
随后，二人没再多言，几日后，船队到达交趾。
接收很顺利，交趾兵力不多，交南三郡，总共也才一万人左右。
吕蒙虽然觉得有些不对，但核实很难，只得作罢。
不久后，孙权的诏令再次传来：令吕蒙镇守交南三郡，同时寻访南方海域，探查海外诸岛。
深秋十月，寒露凝霜。
鲁肃缠绵病榻一年之久，这位江东重臣终究药石无医，溘然长辞。
注：后世《后汉书.吴侯世家·鲁肃传》有载，肃，临淮东城人。家富于财，性好施与，少与周瑜善。策薨，权继立，瑜荐肃于权，进“榻上策”，言“汉室不可复兴，曹操不可卒除，惟有鼎足江东，以观天下之衅”，权深纳之。
建安十三年，操率众南下，江东众臣多议降，肃独力排众议，劝权联烈祖抗曹，亲往夏口说之。战后，肃议联姻高宗，以固孙刘之盟——高宗，烈祖长子也，承汉室名分，娶权妹，结血缘之亲，江东西顾之忧乃安，权从其议。
肃随权定基建业，十九年，从攻皖城，迁横江将军。二十年，应高宗请，随权北伐合肥。权不听肃缓图之策，执意强攻，为张辽所破，赖肃先备，权得脱。
肃病重，权感其早丧妻子，赐妾以留后，生子淑，权亲命名。肃薨，年四十六，留书与权曰：“勿疑公瑾。”权悲痛，曰：“孤失子敬，如断一臂。”后以淑袭横江将军，封都亭侯。
高宗闻肃卒，叹曰：“鲁子敬既逝，联盟难久。”及高宗继位，追赠肃为敬侯。
鲁肃死讯传至四方，天下群雄反应各异。
交趾龙编【今越南河内】，乃交趾郡治。
吕蒙接管后，士燮家族便如寻常富家翁般闲居于此。
鲁肃死讯传来。
士燮遥望建业方向，眸底凝着冷光，低声自语：“时机，或许已至。”
邺城魏王府中，曹操召来贾诩，笑道：“鲁肃新亡，可遣使者赴建业吊唁。此前商定之事，文和可有额外计较？”
贾诩躬身答道：“魏王，此乃良机。如今刘铭已取陇右四郡，马超又纠集上万羌氐骑兵，西凉势力日渐强盛，我等在关中几乎无立足之地。
可遣使具知孙权，提议魏吴结盟，共抗刘备父子。此外，吕蒙虽取交州，却未对士燮严加防范，仅削其兵权了事——魏王可暗中派人潜入交趾，试探士燮动向，再谋后计。”
“士燮？”曹操眉峰微挑，显然未曾将这南疆老臣放在心上。
“正是。”贾诩颔首，“孙权对其过于宽纵，此中或有可乘之机。”
周瑜闻此噩耗，将兵权交于庞统，连夜赶回建业。
当他站在肃穆沉郁的灵堂之上，素来刚决的周公瑾，却在此时沉默了。
良久，他喉间低哑挤出一句：“子敬……你竟去得如此之快……”
祭奠完鲁肃，周瑜与孙权一番密谈，便回了西阳。
想起那晚的谈话，孙权拿出鲁肃的遗书。
君臣一番交谈，算是自“石阳侯”之事后首次推心置腹的深入交流，两人总算解开心结。
但周瑜却敏锐地发现，如今，吴侯对他充满了客气，以及不易察觉的疏离。
如今江东的任何决策，早已与他无关。
就连之前吕蒙带兵入交州之事，他竟然是从廖立口中得知。
对方如何得知江东之秘，他已无心追究——刘铭在江东安插密探，早已不算秘密。
还真是讽刺啊。
想到此，周瑜只觉心口一痛。
刘铭得知鲁肃死讯，或许比周瑜还要早。
这全赖仍在江陵的温炜所养信鸽——以接力传书之法。
五日后，消息便从建业直达天水。
刘铭看着这则消息，神色凝重。
沉吟半日，他召来蒋琬，沉声道：“公琰，我或将离开天水一段时日。我会向大将军举荐，任你为天水太守，统管民政。我已传召庞德前来助你守城，你二人须好生配合。”
蒋琬见刘铭未言缘由，亦不多问，抱拳领命：“但凭将军吩咐。”
“嗯。”刘铭颔首，“即刻传我军令：征西将军马超镇守陇西、金城，谨防胡人作乱；折冲校尉王平镇守略阳，稳固天水北线；镇西将军张飞镇守冀城，策应四方。”
“诺！”
刘铭安排好天水防务，率亲卫赶往南郑，与刘备、法正彻夜商谈后，又疾驰返回成都。
两日后，诸葛亮乘舟沿长江而下，亲往建业吊唁鲁肃。