黑山城的人马卷着尘土狼狈远去,沉重的寨门缓缓闭合,发出吱呀的闷响,将外界暂时的威胁隔绝开来。寨墙之内,却并未立刻响起劫后余生的欢呼,反而陷入一种压抑的寂静。
空气中弥漫着血腥味、汗味和一种难以言喻的恐慌。村民们惊魂未定,目光不由自主地聚焦在那个倚靠着门框、脸色惨白如纸、呼吸略显急促的少年身上。他身上的粗布衣衫多处破损,露出底下狰狞翻卷、虽已止血却依旧骇人的伤口,尤其是后背那几道深可见骨的裂痕,仿佛下一刻就会让他彻底倒下。
然而,就是这样一副看似摇摇欲坠的身躯,方才却爆发出擒拿敌首、逼退强敌的雷霆手段。
老村长在两名壮硕妇人的搀扶下,颤巍巍地走上前来。他皱纹遍布的脸上写满了后怕与忧虑,干裂的嘴唇哆嗦了几下,才发出沙哑的声音:“江…江河小友…今日…今日全赖你,石村上下…感激不尽…”他顿了顿,浑浊的眼睛里忧色更浓,“可那黑山城主…是凝元境后期的大高手,麾下猛士如云,今日折了面子,岂会甘休?我…我们怕是惹下了天大的祸事啊…”
萧河缓缓直起身,这个简单的动作似乎都牵扯到了全身的伤痛,让他眉头微蹙,但他眼神依旧清亮而锐利,如同雪原上的孤狼。他目光扫过周围——孩子们躲在母亲身后,露出恐惧的眼睛;男人们紧握着简陋的武器,指节因用力而发白,脸上却带着茫然;女人们则低声啜泣,对未来充满绝望。
“老村长,”萧河的声音因虚弱而有些低沉,却异常清晰,敲打在每个人的心上,“跪着求生,若能让恶人慈悲,世间便无苦难。今日若退,明日他们便会变本加厉,踩碎你们的脊梁,夺走你们的一切,包括生命。石村…还想继续这样朝不保夕、任人鱼肉的日子吗?”
他的话像一把冰冷的刀子,剖开了血淋淋的现实。村民们沉默着,一种屈辱和不甘在无声中蔓延。
“要想活下去,活得有尊严,”萧河的声音提高了一些,带着一种斩钉截铁的决绝,“唯有让自身变得强大!我江河,承蒙石燕姑娘河边搭救,暂居于此,此恩必报。只要诸位信我,与我同心,我愿倾我所能,助石村筑牢根基,对抗一切来犯之敌!”
他的话语没有华丽的辞藻,却带着一种历经生死磨砺后沉淀下的力量感和毋庸置疑的真诚。
短暂的沉默后。
“我信!”石猛猛地踏前一步,这个脸上带着疤痕的汉子,眼神燃烧着火焰,“江河兄弟说的对!窝囊憋屈地死,不如痛快淋漓地拼一场!你说怎么干,我石猛这条命,跟你了!”
“对!拼了!”
“我们听江河兄弟的!”
“不能再让人欺负了!”
求生的渴望和对改变的期盼,如同星火燎原,迅速点燃了村民们眼中的光芒。他们或许依旧害怕,但更多的是一种被压抑太久后爆发出的血性。
萧河微微颔首,苍白的脸上露出一丝极淡的欣慰。“当务之急,两件事。”他伸出两根手指,语气沉稳,“第一,立刻加强戒备。石猛大哥,劳你带人加固寨墙,设置明暗哨岗,日夜巡逻,警惕任何风吹草动。第二,”他的目光转向那间位于角落、毫不起眼的废弃石屋,“我需要尽快弄清楚那里的秘密。那里溢散出的能量,或许是我们强大的契机。”
命令清晰下达,石村这个小小的躯体开始高效运转起来。妇孺老弱负责搬运石块、木材加固寨墙;所有青壮年在石猛的呼喝声中,分成数队,有的巡逻,有的开始按照萧河简单指示布置预警陷阱。
而萧河,则在石燕担忧的目光中,再次走进了那间阴冷的石屋。他拒绝了旁人的搀扶,盘膝坐于角落,忍着剧痛,缓缓运转万劫不灭经微弱的真元,一边修复着体内严重的伤势,一边将全部心神沉浸下去,仔细感知地底那丝奇异的能量波动。
同时,他让石猛挑选了两位最老练沉着的矿工,带着工具,在他指定的位置,小心翼翼地向下方挖掘。
镐头敲击岩石的声音在石屋内回荡,混合着萧河压抑的喘息声。泥土和碎石被不断清除。
仅仅向下挖掘了不到三尺深,镐头碰到了坚硬的、颜色深邃的暗红色岩层。
“找到了!”一名老矿工发出压抑的惊呼。
萧河睁开眼,目光投去。只见那暗红色岩层中,镶嵌着一些零散的、呈不规则晶簇状的矿石。这些矿石与他之前见过的血矿石相似,但颜色更加深邃纯净,如同凝固的暗红血液,表面还隐隐流转着一层极淡的氤氲光华,散发出的能量波动虽然微弱,却更加精纯,并且夹杂着一股令人心悸的灼热煞气。
老矿工颤抖着手拿起一小块,仔细感知后,脸上露出难以置信的狂喜:“天佑石村!天佑石村啊!这…这绝非普通的血矿石!能量精纯了数倍不止,而且…里面蕴含的煞气似乎更容易被引导吸收!这品质…绝对达到了中品,甚至接近上品啊!”
中品血矿石!这对于常年挣扎在温饱线上、连下品血矿石都需要用命去拼抢的石村来说,无疑是天降甘霖!
消息被严格控制在极小范围内,但得知消息的石猛等人,无不激动得浑身发抖,看向萧河的目光充满了敬畏与感激。
萧河拿起一块矿石,微微催动功法,一股精纯而灼热的能量瞬间涌入体内,那丝大地煞气与他修炼万劫不灭经所需经历的劫力隐隐呼应,虽然带来刺痛,却更能淬炼真元与体魄。
“果然如此…”他心中了然,一条清晰的路径在脑中形成。
他根据自身功法特性以及对这地脉能量的理解,结合村民普遍体魄强健但无高深功法引导的特点,开始构思一套适合他们打根基的法门。
夜色渐深,石屋内灯火摇曳。萧河不顾伤势和疲惫,以指代笔,在地面上刻画下一幅幅简单却蕴含着独特韵律的行气路线图。
“石猛大哥,你过来。”萧河唤来值守的石猛,“这是我根据此地能量特性琢磨出的一套地煞淬体法,你且记好…”
他详细讲解着如何引动那矿石和地脉中的能量,如何引导其淬炼皮肉筋骨,如何化解那丝煞气带来的冲击。法门并不复杂,却直指淬体本质,尤为适合此地环境。
石猛屏息凝神,努力记忆理解,越是琢磨,眼睛越亮。他依言尝试,很快便感受到一股温热的气流在体内流转,肌肉骨骼仿佛久旱逢甘霖般发出欢愉的呻吟,力量感隐隐提升。
“神…神了!江河兄弟!”石猛激动万分。
“将此诀先行传授给巡逻队的骨干,务必谨慎,循序渐进。”萧河叮嘱道,“此地矿脉,乃石村绝密,绝不可外泄。”
“明白!”石猛重重点头,眼中燃烧着希望的火焰。
看着石猛兴奋离去、开始在队中挑选人手秘密传授的背影,萧河缓缓呼出一口带着血腥味的浊气。伤势依旧沉重,但他知道,石村这棵濒死的枯树,终于抓住了一线生机,开始生出新的根芽。
而这一切,才刚刚开始。