外门群星榜的更新，如同在已不平静的湖面又投下一块巨石，激起的涟漪迅速扩散至外门每一个角落。
萧河结束清扫，立于广场边缘。石猛在一旁兴奋又紧张地张望，粗壮的手指无意识地绞在一起，嘴里念叨着听来的各路高手传闻。前方人群熙攘，声浪鼎沸，几乎所有弟子都聚集于此，目光灼灼地盯着那面光洁如镜、高耸入云的巨大玉璧。
萧河的目光却越过了攒动的人头，落在前方那群气息明显超然的身影上。王焱被几名跟班簇拥，脸上带着惯有的倨傲，感受到萧河的视线，他嘴角扯出一个冰冷的弧度，眼神如毒蛇般阴寒，无声地传递着威胁。他身旁，还有几人气息沉凝，丝毫不逊于他：一名怀抱长剑、神色疏离的青衣男子（李慕白）；一位周身仿佛缭绕着若有若无寒气的白衣女子（秦霜）；一个肌肉虬结、闭目养神却散发着惊人压迫感的虬髯大汉（吴刚）。这些，便是外门弟子中真正站在顶峰的人物。
戒律堂长老御空而来，威压瞬间笼罩全场，喧哗声戛然而止。随着长老指间灵光注入，玉璧嗡鸣，璀璨的金色字迹开始逐行显现。
“第一百名，张海，金丹中期巅峰！上月独力完成三个玄阶高级剿匪任务，战绩彪悍！”
“第九十五名，周敏，金丹中期巅峰！擅长木系缠绕术与毒功，曾困杀同阶修士！”
……
每出现一个名字，都伴随一片惊呼与议论。能上榜者，无一不是经过血火淬炼、拥有实打实战绩的精英。
石猛看得目不转睛，呼吸粗重，时而为某个熟悉的名字惊呼，时而因某个狠辣战绩咂舌。他偷偷瞥向萧河，却见对方神色平静如水，仿佛那足以让绝大多数外门弟子疯狂的榜单，与他毫无干系。
排名持续上升，竞争愈发激烈，介绍也越发简练，但字里行间透出的分量却更重。
“第五十名，冯宇，金丹后期！裂风刀法已臻化境，刀出必见血，曾于任务中一刀斩碎同级修士护身灵器！”
“第三十五名，赵昆，金丹后期大成！主修《霸体诀》，肉身强横，曾正面硬撼金丹圆满妖兽一击而仅退三步！”
……
到了前三十，几乎已是金丹后期圆满的天下，每个人的战绩都带着血腥与残酷的味道。
“第二十八名，‘影杀’莫宁，金丹后期圆满！身法鬼魅，精于暗杀，传闻曾成功刺伤过初入元婴的内门师兄并全身而退！”
“第十九名，‘铁拳’高盛，金丹后期圆满！力量无双，拳风刚猛无俦，有传言其一拳之威曾震塌过半座矿山！”
……
石猛只觉得心跳加速，这些名字和战绩，对他而言如同传说。他愈发觉得身边的萧河高深莫测。
前十名的公布，让气氛达到高潮！
第十名到第四名，金光愈发璀璨，名字的主人无一不是外门声名赫赫的天骄，战绩令人心惊。
第三名：王焱，金丹圆满！王家嫡系，家传《烈焰焚天诀》凶悍霸道，曾单枪匹马屠灭一伙拥有三名金丹后期头目的凶悍流寇，一战成名！
第二名：秦霜，金丹圆满！疑似变异冰灵根，常年闭关，出手次数极少，但三招击败排名第五的吴刚之事，足以证明其深不可测的实力。
第一名：楚狂歌，金丹圆满！一个名字便足以让全场失声的战绩：半年前于宗门边境巡逻时，遭遇三名同阶邪修埋伏围杀，血战一夜，最终将三名强敌尽数反杀，自身亦重伤濒死！此战之后，其“外门第一人”的地位再无争议，据说已触摸到一丝元婴门槛！
楚狂歌的名字高悬榜首，那血腥的战绩带来的是绝对的寂静，随后是火山喷发般的惊叹与敬畏。
“我的娘诶…一打三，还全是金丹圆满…这楚师兄还是人吗？”石猛喃喃自语，满脸的难以置信。他猛地回过神，赶紧又在榜单上仔细搜寻了好几遍，终于忍不住扯了扯萧河的衣袖，压低声音，带着困惑与不忿：“萧兄弟，这…这上面…咋没有你的名字？这不合理啊！”
是啊，一刀逼退排名第三王焱的人，怎么可能榜上无名？周围许多目光也或明或暗地聚焦在萧河身上，疑惑、猜测、幸灾乐祸，种种情绪交织。
王焱的嗤笑声适时响起，充满了毫不掩饰的恶意与嘲讽：“哼！藏头露尾之徒，连真实修为都不敢显露，来历不明，战绩存疑！戒律堂明察秋毫，岂会让这等货色玷污群星榜？前日不过是赵管事一时不察，让你侥幸逞威罢了！废物，终究是废物！”
恶毒的话语如同冰冷的刀子，试图切割萧河的尊严。石猛气得脸色涨红，拳头紧握，恨不得立刻冲上去。
然而，萧河依旧沉默。他的目光甚至没有在那璀璨的榜单上停留一秒，仿佛王焱的犬吠只是耳边清风。他的平静，在众人眼中变成了难以理解的隐忍或是落魄。
但只有他自己知道，这榜单，这虚名，从未放在他眼中。他的敌人，是那能一夜覆灭萧家的恐怖黑手；他的目标，是足以守护至亲、主宰自身命运的绝对力量。外门的纷扰，不过是磨砺武骨的路上，微不足道的尘埃。
王焱见萧河毫无反应，自觉无趣，正欲再嘲讽几句，一名王家跟班却匆匆跑来，在他耳边低语片刻。王焱脸色微微一变，眼中闪过一丝惊疑和更深的阴冷，他再次看向萧河，嘴角勾起一抹残忍的弧度：“小子，算你走运，暂时有只更肥的猎物等着处理。不过，你给本少好好等着，大比之上，我会亲手将你踩在脚下，让你知道什么是真正的绝望！”
放完狠话，他不再停留，带着人迅速离去，行色间竟有几分急促。
萧河眉头微蹙。王焱的反应有些反常，那“更肥的猎物”让他瞬间联想到了柳萱和那“千年蕴神菇”的阴谋。看来，他之前的警告，并没能让那些人彻底死心，反而可能因为柳萱的警惕而促使他们采取了更急切、更危险的行动。
“萧兄弟，你别听他放屁！俺…”石猛还在试图安慰。
萧河抬手打断他，语气平静却带着不容置疑的决断：“石猛，我需立刻离宗一趟。大比之前，你安心待在丹堂，勤加修炼，勿要轻易外出，更不可与王腾等人冲突。”
“现在离宗？”石猛一愣，“大比就在眼前，外面…”
“正是时机。”萧河目光投向宗门之外的方向，幽寂谷的灵草他势在必得，那是他快速提升实力应对大比和未来危机的关键。而且，不知为何，他体内修炼《万劫不灭经》而凝聚的力量，对柳萱所描述的谷中异动，产生了一丝极细微的、难以言喻的共鸣。
他没有再多解释，将柳萱所赠的丹药和符箓检查一遍收入怀中，对石猛点了点头，转身便走。
他的步伐沉稳而坚定，穿过那些依旧沉浸在榜单热议中的人群。那些落在他身上的目光，或同情，或鄙夷，或好奇，都无法让他脚步迟缓分毫。
榜上无名又如何？
潜鳞匿爪，非不能也，实不为也。
风起于青萍之末。
这外门的喧嚣，不过是真正风暴来临前，微不足道的序曲。
他的身影渐渐消失在通往山门的方向，将身后的喧嚣与纷扰彻底隔绝。